На другой же фотографии был запечатлен мужик, который смотрелся ощутимо старше своего моложавого соседа, но маршал точно помнил, что они ровесники, с разницей в два года. Он вечно путал кто младше, но разница именно такова. Тем временем, физиономия с газетной страницы лыбилась, с какой-то яростью глядя на фотографа. Черты лица полнились грубостью, буйностью, животностью. И довольно длинные, торчащие во все стороны волосы, и покрывавшая пол лица неаккуратная щетина, изогнутые, зачем-то фигурные усы, - все было чернушно-черного цвета. Такие же черные, густые брови, сходились на кривой толстой переносице. Большой пористый нос имел клоунскую, картофельную форму.
Единственное, что объединяло два изображения - цвет глаз. Ярко-фиолетовый.
- Что они на этот раз натворили? - маршал потер бакенбарды.
- Пока ничего, - одноглазый снова повернул к себе газету, раскрыл и стал читать. - Но судя по всему, скоро... Сегодня прямо натворят.
Лежавший на столе, слегка нахмурился и, наконец, поднял голову, тоже начал читать газету.
- Откуда репортерам опять все известно? - спросил он ломким ото сна голосом.
- Вода всегда найдет дыру. Опа, они ставки делают. Хм... - глаз генерала внимательно пробежал по строчкам. - Получается пятьдесят на пятьдесят.
- У них новая дуэль? - спросил рыжебородый. - Нашли из чего шум сделать...
- Дуэль. Но на этот раз - на Святой Земле, - окончательно проснувшись ответил другой генерал тоже уткнувшись в газету, щурясь. - Почему я узнаю об этом только сейчас? И, боже мой, Мик, как ты можешь читать в такой темноте?
- У них дуэль на Ультимо-Сперанзо, прямо на горе Шоней, - не замечая недовольства своего соседа, ответил одноглазый.
- Да ладно?! Дай сюда, - маршал уже протянул за газетой свою широкую, короткую руку, с пятном на рукаве, как все помещение наполнил звук открываемых ворот.
В зал зашел давно пожилой вояка, в усыпанном различными лычками и значками кителе с самыми узорчато-массивными погонами, чем у кого бы то ни было в зале.
- Газета не врет, товарищ маршал. Все верно.
Генералы привстали, за ними лениво последовал и Юн, шумно отодвинув стул.
- Сядьте, -усталый голос вошедшего был сух и резок. - Нашли время.
Твердо шагая по каменному полу, фельдмаршал медленно прошел к самому высокому стулу во главе стола и, кряхтя, сел.
Все плюхнулись обратно. Один окончательно проснувшийся генерал продолжал стоять, глядя на медленно закрывающиеся тяжелые ворота и коридор за ними. Там, отдаваясь эхом, слышались шаги, потом чьи-то ругательства. Через секунду показался силуэт человека, на ходу натягивающего китель, в тапках и шортах, спешно семенящего к залу. Перед входом, потеряв тапок, мужчина пропрыгал за ним назад, поддел ногой и ловко протиснулся в закрывающиеся двери. Зал наполнился звуками запыхавшегося дыхания.
- Началось? - проговорил вбежавший с отдышкой.
Маршал Юн захохотал. Одноглазый Мик и фельдмаршал весело переглянулись, один генерал Гин невозмутимо отдал честь.
Вошедший, поправляя китель, с негромкими ругательствами прошел к стулу рядом с маршалом, ловя на себе усмешку и презрение последнего, недовольно сел, закинув ноги в мягких плюшевых тапках на стол.
- Чего ржешь, бычара?! В гробу я видел такие собрания! Никогда бы не пришел!
- Если честно, мы слегка удивлены вашему присутствию, господин Химмель, - заметил фельдмаршал.
- Ей-богу, не планировал. Если б не два ополоумевших лейтенанта, остаток военной карьеры которых теперь пройдет за промыванием унитазов в звании рядовых, - в жизни бы не появился на подобном сборище!
- То есть? - Мик изобразил удивление.
- То и есть: лежу я, отдыхаю после...ночи, как ни с того, ни с сего двое каких-то вздумали барабанить в двери, окна, что-то кричать про собрание срочного совета и так далее и тому подобное. Я им приказал, потом умолял, и угрожал, и кричал, чтоб убирались к чертовой матери. Так нет! Упорно пытались меня разбудить, пока обоих не вырубил, - маршал потер кулак. - Но уснуть как-то не вышло.
Сидящий рядом Юн покачал головой и снова принялся за рукав.
- Короче, надеюсь, произошло нечто не меньше конца света! - хмуро проговорил Химмель.
Мик кинул ему немного мятую газету. Химмель брюзгливо взял ее и пробежал глазами титульный лист. После чего скептически обратился к фельдмаршалу:
- Очередная утка? Потому что я таких данных не получал.
Взоры всех обратились к седому пожилому мужчине во главе стола. Тот сидел, лукаво посматривая на всех из-под сведенных вместе пальцев.
- Это правда. Сегодня, на рассвете, скорее всего, прямо сейчас, они наконец решат кто же будет править на Ультимо-Сперанзо и, фактически, всем Новым Светом.