Сейчас народу пока было мало, однако первые магазины, лавки и кафе уже работали, двигались машины, город начинал гудеть, начинал свою жизнь после неординарно длительной ночи. На горизонте виднелся Великий Пояс Островов. За ним шел Новый Свет, а где-то дальше, там, в глубинах той части планеты, как помнил фельдмаршал, хоть и смутно, невообразимо далеко высился Ультимо-Сперанзо.
- С вашего позволения, товарищ командир, - проговорил Юн, - неужели ради пустой болтовни созывали? Если это все, то я пошел.
- Не все. Сел на место, - ответил фельдмаршал, вернулся к столу, достал папиросу и закурил. - Кто должен победить, полагаю, вы знаете. В конце концов, лазутчики и доносчики у вас есть у каждого, я надеюсь. И надеюсь, что удивления по поводу дуэли вы тут все мастерски импровизировали. В связи с чем у меня для вас три новости. Равные по качеству. Про первые две вы не должны говорить никому от слова совсем. Про третью же и думать забудьте...
Глава 5. Прибытие
40 год Новой Федерации,
Литтл-Таун
- Дед, не обижайся, но ничего нового, - проворчала Аня. Кир молча соглашался с сестрой. - Асуро проиграл, Кай стал новым рейханом. Это мы и без тебя знаем. Расскажи лучше про Хао, про вашу встречу. Где был написан дневник, зачем.
- Во время вашего путешествия наверняка случалось что-то интересное, правда? - спросил мальчик.
Дедушка нахмурился и недовольно засопел. Почти как Кир в такие же моменты.
- Цыц! Умные нашлись, - он снова достал свой курительный прибор и принялся дымить. - Окно откройте пошире, чтоб дымом не пахло.
Аня ловко подпрыгнула к окну и распахнулаего настежь.
- Если хотите понять, почему все случилось так, как случилось, вы должны знать, что дуэль по ряду причин была изначально предрешена, - сказал старик и дети ожидаемо притихли. - Об этом в ваших книжках не написано, агась?
- Хочешь сказать, Асуро был слабее? - прошептал мальчик с детским испугом. Из того, что он знал об этом герое давних времен, Ред, - именно так его называли остальные джиханы, - ему импонировал больше, чем заносчивый, высокомерный, весь из себя манерный Кай. Ред был прямолинеен, безкомпромиссен, рвал глотки за друзей, никогда не сдавал своих и всегда шел до конца. Настоящий джихан с большой буквы!
- Нет, многие исследователи считают, и я с ними солидарен, что на момент дуэли Асуро был сильнее, - ответил дедушка.
- Ерунда, не верю. Кай - непобедимый. Ни одного проигранного боя за ним не числится, - горячо произнесла Аня. Она никому не говорила, уж тем более Киру, но ее девичье сердечко начинало стучать чаще при виде чудом сохранившейся одной газетной статьи, которую братец где-то стырил. Газетная бумага пожелтела, потерлась, но лик рейхана Кая, удачно запечатленный как-то снизу, оставался различимым, особенно его преисполненный бесконечной силы и самоуверенности взгляд. Недавно Аня со смущением проснулась, после дивного и яркого сна, где она бегала по какому-то плато, что-то искала и плакала, как вдруг перед ней появился высокий-превысокий, уходящий в небеса рейхан. И безжизненное плато наполнилось запахами тысяч цветов, а через миг - самими цветами всех мастей и окрасов. Кай не произнес ни слова в ее сне, лишь смотрел на нее, как на газетной вырезке, с презрением и высокомерием, а она ощутила такую безопасность, такую защищенность от одного присутствия его, преисполнилась такой безумной нежности и почему-то жалости к этому гиганту, ей захотелось, чтобы он взял ее на руки и прижал к себе, вжал в себя, а она бы целовала его в лоб. И плакала, плакала... В общем, хорошо, что Кир, да и никто не умеют читать мысли.
- Вопрос... Для отдельной дискуссии кто из них круче, - примирительно проговорил дедушка. - Повторю: имелись причины, по которым Асуро не мог быть рейханом. Хотя, чтобы их детальнее описать нужно рассказать все с начала... Ох-ох-ох... Откуда начать бы.
Он снова задумался. Его выцветшие глаза смотрели поочередно на детей. Они поняли, что старик прикидывает: говорить о каких-то моментах или не говорить.
- Деда, мы уже не дети, - степенно и по ее мнению солидно произнесла Аня. - Рассказывай как есть, мы поймем. Все равно когда-нибудь узнаем, так уж лучше от тебя. А если боишься, что мы чего-то испугаемся, то это вряд ли. Вон Кир сейчас читает про вторжение Баха.
Мальчик бросил на нее предупреждающий взгляд, Аня прикусила язык, но было поздно. Дедушка ошалел и снова закашлялся в кулак.
- Честное слово, я этот шкаф выброшу к чертовой матери, - проговорил старик. - Сколько еще книг стырили, признавайтесь?