- Немного, - робко ответил мальчик. - Том про Баха самый, считай, интересный. Обычно попадается какая-то ерунда про законодательство Республики, культурология Сорминора, которую не прочитать без словаря, список Верховных Советников Республики, перечень джиханов. Короче, тому подобная лабуда.
Дедушка ехидно улыбнулся.
- Знаешь почему тебе, кстати, так влетело за нее?
Аня тоже улыбнулась, но украдкой, чтобы брат не заметил. Кир покраснел и обиженно покачал головой.
- Потому что на семидесятой странице написано про Розу, а на восемьдесят какой-то, не помню, - про меня.
Дети переглянулись. Вид у каждого был такой, словно они упустили из рук золотой слиток, выкинув его в море, приняв за обычный камень. После того, как бабушка отлупила Кира, книгу они больше не видели и вряд ли теперь когда увидят.
- Э-э-э-х-х, исследователи вы недоделанные, - хрипло и сочно смеялся старик. - Вас бы в Республику, когда любая книга про Сорминор находилась под строжайшим запретом и чтение каралось, в лучшем случае, смертной казнью.
- А что про тебя там писали? - спросила Аня.
- А про бабушку? - спросил брат не без крохотной доли злорадства.
- А вот уже не скажу, - засмеялся дед. - Слушайте и понемногу узнаете. Давайте так, сначала поясню откуда рукопись. Написана она, как я сказал, в 10 году. После встречи на Острове Судей...
***
10 год Новой Федерации,
Остров Судей, где-то в районе здания Центральной Администрации
День встречи, раннее-раннее утро, практически ночь
- ...Ничего, ничего, такое бывает. Посидите, отдышитесь, пройдет. Перемещения даются нелегко, полностью вас понимаю, особенно первое. Тем более, вы не до конца оправились после предыдущих недугов.
Тяжело и часто дышишь, глядя в землю. Желудок снова скрутило тошнотой, пару вдохов надеялся, что отпустит, но нет, тебя опять вывернуло.
- Гм... Я немного извиняюсь, - произнес человек, сидя на камне, брезгливо или учтиво отвернувшись от тебя. - Стоило, пожалуй, в два захода, чтобы не настолько долгое расстояние за раз.
Отплевываешься. В носу и горле отвратительно зажгло, рот наполнил гадкий привкус.
- Но нужно было поспешить и явиться точненько к нужному моменту, - сказал человек, достал платок. И высморкался в него.
- Где... Тьфу... Где мы?
- На так называемой Земле Судей. Есть ассоциации?
Садишься на землю, утираешь лицо, пытаешься прийти в себя. Голова безудержно кружилась, тело словно расширялось и разбухало после невероятного сжатия. Стоило бы выработать привычку к вечному слегка контуженному состоянию, которое сопровождает тебя с момента пробуждения.
А название, тем временем, вызывало ассоциации. Ты его определенно слышал. Но на том знания о местности и заканчивались.
- Название знакомо. Но более... Ничего не помню.
- В сих краях некогда находилось ваше непосредственное начальство, именуемое не иначе, как... - в голосе незнакомца прозвучала нескрываемая насмешка и сарказм. - Верховный Совет Мировой Республики. Во как. Оценили? Все ведь вам подавай верховное, все мировое...
Еле-еле сфокусировал внимание, оглядываешь собеседника. Тот сидел на камне, уставившись на твою грудь.
- А интересные циферки, - медленно произнес человек и указал пальцем на наколки. - До неприличия интересные. Позвольте полюбопытствовать: по какой причине выбор для разукрашивания тела пал на данную комбинацию чисел?
Отдуваясь, осматриваешь себя. Ты сидел на земле в больничных штанах, да легких тапочках.
- Без понятия, - честно отвечаешь ты. - Наверно, по той же, по какой набил и этот глаз.
- Нет, с глазом-то все понятно. Предельная банальность - один из символов Республики, ее всевластия и давнишнего тотального контроля. Око Совета, следящее за тобой, - собеседник снова зазвучал с издевкой и кривлянием. - Полная ерунда. Но числа...
- Знаешь их значение?
Человек был обыкновенным. Короткие волосы жидкого цвета, худоба, взросло-неопределенный возраст, образованное и начитанное лицо. В противовес тому расплывающемуся образу, сейчас он имел внешность пресную, из разряда тех, которые не заметишь, не запомнишь. Присмотревшись, улавливаешь и у него самого наличие наколки на шее, ниже кадыка: равносторонний треугольник вершиной вниз с каким-то рисунком внутри.
На твой вопрос он ответил не сразу. Явно что-то прикидывал.
- Понятия не имею, - наконец сказал он.
Разумеется. И на какой ответ ты рассчитывал?
- Но... - продолжил собеседник. - Похоже вы полны сюрпризов, господин маршал. Теперь понятно почему... Гм.
Не обращаешь внимания на его эти полунамеки и загадочности, встаешь, изучаешь местность перед собой. Кругом виднелись следы разрушений: широкая, вымощенная камнем площадь, на которой ты стоял, извивалась паутинами трещин, всюду лежали какие-то куски рухляди и обломки. Кое-где росли деревья, из проломов на камне вылезала трава.