- Я буду заговаривать им зубы, постараюсь вывести из дома хотя бы на пару минут, - продолжал брат. - Пока они собираются, пока выходят, пока дед найдет свою трость и все такое, у тебя будет время. Думаю, минута или две.
- Мне за глаза хватит, - проговорила Аня, надувшись от самоуверенности.
- Не забывай, что мы не знаем о содержимом верхней полки, - напомнил брат и лицо Ани поугасло. - Там может быть что-угодно, от громадного фолианта, весом в пять кило, до мелкого камушка. Или браслет или кольцо, или оружие...Или что-угодно.
- Мы, кажется, с тобой условились, что в той полке лежит книга, - недовольно буркнула девочка.
- Наши фантазии и предположения, не более. А сейчас надо по-настоящему смотреть на вещи, - брат приложил кулак к губам и задумался совсем вроде как взрослый. - Если увидишь, что груз тебе не по силам, - сразу вали! Перед этим закрой и полку, и шкаф.
- Без тебя бы не догадалась никогда, - усмехнулась Аня, про себя явственно понимая правоту и дальновидность брата.
- Самое главное, что у нас есть ключ. Найти саму возможность проникнуть в шкаф намного легче, - закончил Кир, покусывая большой палец. - Не получится сейчас, попробуем позже. Потом не выйдет, снова попытаемся. Главное не дать виду, что у нас...
- Да, да, есть ключ. Я поняла, хватит повторять.
Дети помолчали. Им предстояло серьезное дело и, как обычно в таких ситуациях, оба замолкали, чувствуя друг друга без слов. Кир посмотрел на часы. Они бесстрастно показывали половину второго.
- Потопали домой, - предложил он. - На месте посмотрим что как.
Ребята поднялись с теплой, мягкой лужайки, бросили взгляд на верхушку дерева и, собственно, «потопали» домой, волнуясь от предстоящей авантюры и переживая о том не заметил ли кто, что они были в этом почему-то запретном месте.
...А древо же все стояло, бесшумно ловя с океана зефиры, млея на солнечных лучах, поигрывая своим темно-зеленым шатром на ветру. Оно стояло на краю своего опушенного разноцветной растительностью обрывистого берега, который был вольно набросан по водной сини, будто исполин наклонился и песочным мелком желал обвести остров беглой, летучей чертой, но вдруг задумался да так и закончил. Вокруг всегда царила умиротворяющая, плотно-густая тишина, изредка разбавляемая шелестом волн, шелестящим шепотом листьев, кликами далеких птиц, жужжанием жуков, мягчайшим шуршанием травы. Фривольно цветущие молочно-белые асфоделусы, кроваво-красные маки, небесно-синие ирисы мерно и полусонно покачивались, поддаваясь ветрам, подчиняясь теплу и тишине. Рядом с этим местом дети не слышали посторонних звуков, кроме звуков природы.
Дети не слышали.
***
- Вечно ты копаешься, Ал! Куда опять палку подевал? - недовольно прикрикивала пожилая женщина, в розовой шляпке и кремовой легкой накидке.
- Ах, не кричи, прошу. Сейчас найду, - прохрипел мужчина весьма преклонных лет, неуклюже хромая в прихожей.
- Быстрее давай, ну сколько можно! Каждый раз говорю тебе: клади ее в одно место, нет, ты постоянно кидаешь клюку свою куда ни попадя, потом ищешь, а мы опаздываем. Опаздываем! Их корабль вот-вот прибудет! - продолжала женщина. Она поправила шляпку у зеркала, провела рукой по шее: тоненькая веревочка с ключиком висела на месте.
- Они не маленькие, не потеряются, у них у самих дети вон, - ответил мужчина. Его разукрашенная, черная трость оказалась между комодом и стеной.
- Кстати, - опомнилась его собеседница. - а где они? Дети эти?
- Тут я, ба, - ответил Кир. Шнурки на кроссовках давно были завязаны, однако он делал вид, будто продолжает накручивать эглеты в узлы.
- Так, а Анна где? Анна! Анна?! - старушечий голос уверенно пробежался по всему дому.
- Она в туалете, бабуль. Сейчас придет, - сказал мальчик, хотя сердце его стучало все сильнее.
Женщина покосилась на мальчика. Потом поглядела на висящие маятниковые часы.
- С вами со всеми нужно за час собираться, черт возьми! - недовольно проговорила бабушка, всухую шмыгая носом, напоминающим сморщенный клюв. Она уткнула руки в сетчатых перчаточках в боки и стала ждать внучку.
- Давай выходить. Оглянуться не успеешь, Анька нас догонит, - сказал мужчина, подхрамывая к двери и едва открыл ее, как рука женщины его остановила.
- Нет, мы подождем, - голос бабушки прозвучал более, чем странно, как показалось Киру. Дедушка немного нахмурился, но спорить не стал.
Кир прислушался к звукам за дверью в гостиную. Эта тонкая деревянная дверь разделяла их и Аню, которая, - как очень надеялся мальчик, - к настоящему моменту успела забраться в шкаф, вытащить содержимое, все спрятать, - причем желательно понадежнее, - и сейчас на всех парах бежала в коридор, не забыв забежать в туалет, чтобы смыть бочок.