Wächter der Menschheit

Für das Confusulum gibt es keine hundertprozentige Garantie; seine Ungewissheit findet sogar auf seine eigene Natur Anwendung. Es lässt sich also nicht exakt sagen, wie seine Auswirkungen aussehen oder wie lange sie andauern werden. Aber weil ich der Einzige bin, der jemals einem Confusulum begegnet bin, kannst du sicher sein, dass deine Familie keine spezielle Verteidigung dagegen besitzt.«

Er angelte noch eine Weile auf gut Glück, einfach um sich in Stimmung zu bringen, und Molly, Jane und ich saßen mehr oder weniger geduldig um den goldenen Tümpel herum und sahen zu. Ich hatte Schwierigkeiten, mich an den Gedanken zu gewöhnen, dass ich schon so bald heimgehen konnte und dass die berüchtigten Schutzvorrichtungen meiner Familie so einfach zur Seite geschoben werden konnten. Und alles wegen eines kleinen Mannes, der einen Groll hegte und nur darauf gewartet hatte, gefragt zu werden.

Das Erste, was er aus dem Tümpel herauszog, war ein Siebenmeilenstiefel mit einem Loch in der Seele, gefolgt von einer kleinen, schwarz lackierten Puzzleschachtel, einem ausgestopften Mumintroll und der Statue eines schwarzen Vogels. Der Blaue Elf warf alles zurück, und dann stierte er mit einem Ausdruck grimmiger Konzentration in den Tümpel. Seine Augen quollen hervor; in einem starren Blecken zogen sich seine Lippen von seinen zusammengebissenen Zähnen zurück. Schweißperlen traten ihm überall auf das vor Anstrengung verzerrte Gesicht. Plötzlich gab es einen Ruck an der Angelschnur, der kleine, langsame Wellen über die Oberfläche des leuchtenden Tümpels sandte. Der Blaue Elf stieß einen tiefen Atemzug aus und begann, die Schnur langsam einzuholen. Er ließ sich Zeit, ließ einen leichten, aber konstanten Druck auf der Schnur, und starrte so gespannt auf die Oberfläche, dass er nicht einmal mehr atmete. Und schließlich zog er etwas aus dem goldenen Tümpel heraus.

Ich könnte Ihnen nicht genau sagen, was es war. Es hing am Haken, krümmte und wand sich wie ein lebendiges Wesen, auch wenn ich auf einer tiefen, instinktiven Ebene wusste, dass es nicht lebte und auch nie leben konnte. Von einem Moment auf den anderen veränderte es Größe und Farbe, Form und Textur, während seine Dimensionen rein und raus und hin und her schnellten. Es sah aus wie all das, was man aus den Augenwinkeln heraus sieht, wenn man gerade erst aufgewacht und noch halb am Schlafen ist.

»Schnell!«, sagte der Blaue Elf mit vor Konzentration verzerrter Miene. »Ich habe es für dich hergeholt, Eddie, deshalb liegt es an dir, ihm eine Gestalt in dieser Dimension zu geben. Lege ihm eine einzige Natur auf, damit es hier überleben kann. Die Verbindung, die du herstellst, wird zur Folge haben, dass es dir und nur dir dient. Aber mach schnell, bevor es zu etwas wird, dessen Anblick wir mit unseren menschlichen Augen nicht ertragen können!«

Ich konzentrierte mich auf das erste Bild, das mir in den Sinn kam. Es tauchte plötzlich in meinem Kopf auf: ein einfaches, kreisrundes Abzeichen, das ich vor Jahren in einem alten Headshop in der Denmark Street gesehen hatte, ein weißes Abzeichen mit dem Aufdruck Go Lemmings Go. Und einfach so war das sich windende, entnervende Ding am Haken verschwunden, und auf meinem Handteller lag das Abzeichen. Es sah ganz normal aus und fühlte sich auch so an, ganz unschuldig. Ich steckte es vorsichtig ans Revers meiner Jacke.

»All die Dinge, die du hättest wählen können!«, sagte Molly. »Alles von Excalibur bis hin zur Heiligen Handgranate von Antiochia, und du musstest dir das da aussuchen! Die Funktionsweise deines Verstands bleibt mir ein völliges Rätsel, Eddie.«

»Das ist das Netteste, was du mir je gesagt hast«, antwortete ich, und wir lächelten beide.

»Seid ihr beide etwa zufällig miteinander verbandelt?«, fragte Janitscharen-Jane plötzlich.

»Wir haben uns noch nicht entschieden«, sagte ich.

»Wir arbeiten noch daran«, sagte Molly.

»Wir sind … Partner, bei dieser speziellen Unternehmung.«

»Komplizen.«

»Oder möglicherweise ein Selbstmordpakt.«

»Ihr zwei verdient einander«, stellte Janitscharen-Jane kopfschüttelnd fest.

Keinem von uns war aufgefallen, dass dem Blauen Elfen versehentlich die Angelschnur wieder in den Tümpel gefallen war. Er schrie jäh auf, als etwas von unten den Haken packte und heftig an der Schnur zerrte. Der Blaue Elf wurde fast nach vorn gezogen, und die Schnur surrte über die Rolle, bis sie sich ganz abgespult hatte. Wieder drohte der Blaue Elf mit einem Ruck nach vorn gezerrt zu werden, aber er hielt verbissen fest.

»Was hast du erwischt?«, fragte ich. »Worauf hattest du dich konzentriert?«

»Ich hatte an gar nichts gedacht! Ich hab das nicht gefangen; es hat mich gefangen!«

Ich drückte auf den Knopf meiner Umkehruhr, und nichts passierte. Ich drückte nochmal auf den Knopf, und immer noch nichts. Ich schüttelte die Armbanduhr energisch.

»Oh, Scheiße!«, sagte ich.

»Es klingt so viel hilfloser, wenn er das sagt«, bemerkte Janitscharen-Jane.

»Er hat in letzter Zeit viel Übung gehabt«, meinte Molly. »Was ist los, Eddie?«

»Anscheinend habe ich die Umkehruhr kaputt gemacht«, antwortete ich. »Oder ihre Batterien aufgebraucht, oder womit zum Teufel das verdammte Ding auch immer läuft. Ich nehme an, ich habe ihr zu viel abverlangt, als ich sie gezwungen habe, dich zu retten.«

»Dann ist es also meine Schuld?«, fragte Molly.

»Immer«, erwiderte ich lächelnd.

Wir alle sahen zu, wie der Blaue Elf mit der Angelrute kämpfte und die straff gespannte Schnur über den Tümpel hin und her ruckte. Plötzlich zerriss sie, und der Blaue Elf taumelte zurück. Und etwas Gewaltiges und Langes und unmenschlich Starkes brach aus dem goldenen Tümpel und griff nach ihm. Es war ein einzelnes Tentakel von dunkelvioletter Farbe, bestückt mit Reihen von Saugnäpfen voller knirschender Zähne. Immer mehr davon brach aus dem Tümpel und schnellte hin und her.

»Schafft euch hier raus!«, brüllte der Blaue Elf. »Ich erledige das!«

»Sei kein verdammter Idiot!«, brüllte Janitscharen-Jane zurück. »Damit kannst du nicht allein fertig werden!«

»Es ist durch mein Blut gekommen«, sagte der Blaue Elf grimmig. »Deshalb kann nur ich es wieder nach unten schicken. Geht! Ihr habt etwas zu tun. Etwas Wichtiges. Das hier … ist meine Angelegenheit. Kein verfluchtes Wesen aus den unermesslichen Tiefen wird mich in meinem eigenen Zuhause besiegen! Wenn ihr jetzt bitte alle verdammt noch mal euren Hintern hier rausbewegen würdet, damit ich mich konzentrieren kann? Und Eddie - lass deine Familie bezahlen! Für das, was sie dir angetan haben, und für das, was sie mir angetan haben!«

Unaufhörlich drängte sich das Tentakel ins Zimmer hinein, Meter um Meter, und drückte gegen die Ränder des Tümpels, der es einschloss. Der Blaue Elf warf seine Angelrute zur Seite und zeichnete mit tanzenden Händen uralte Symbole und astrologische Zeichen in die Luft, die helle, leuchtende Schweife hinterließen. Er sang etwas in einer so alten Form von Elbisch, dass ich nicht einem Wort von zehn folgen konnte. Rings um ihn sprühte und knisterte Magie, und zum ersten Mal sah ich ein Lächeln auf seinen Zügen. Ein kaltes, unmenschliches Lächeln.