Неожиданно Вайсс сорвала свою маленькую сумочку, и, выждав лишь ей ведомое время, бросила ее под ноги Оранжу. Одновременно с этим активировала шпагу и выстрелила прямо по своей сумочке Огненным Прахом, параллельно активируя перед собой огромный Глиф размером больше нее самой.
Оранж лишь успел броситься в сторону от эпицентра, как на том месте, где сумочку настиг праховый заряд, возник настоящий хаос: лед, пламя, электрические разряды и искажение пространства, а потом раздался оглушительный взрыв. Арену заволокло дымом. Вайсс отбросило спиной несмотря на ее Глиф и барьер арены, и она вылетела за ее пределы, попав прямо в сидящего наособицу от остальных и не успевшего отреагировать Даркроуда.
Всех сидящих зрителей осыпал ледяной град: кто-то успел защититься, кто-то потерял незначительную часть Ауры.
Тем временем дым на арене рассеялся, и все увидели, что там происходит. Огромная глыба льда, настоящий айсберг, покрывала всю арену, выходя за ее пределы, а в центре этой горы была выемка, в которой неподвижно лежал Оранж. В последнее мгновение он все-таки успел скользнуть в свое Проявление, но выбраться за пределы - уже нет. И при возникновении в толще льда взорвал ее, потеряв всю Ауру и упав в обморок от истощения.
Вайсс же закопошилась и кое-как поднялась с Даркроуда, который опрокинулся прямо со своим стулом. Отряхнувшись, подняла выроненную шпагу и нетвердой походкой направилась к Роберту на арену, куда уже бежали медики, и на этом моменте запись остановилась.
- Гримм меня подери, да сколько она взорвала Праха?! - проревел Порт.
- Не менее 700 граммов очищенного Ледяного Праха и еще где-то по полсотни Огненного и Электрического, - произнесла мужиковатого вида женщина, до этого хранившая молчание.
- Если верить вам, Октавия, то один этот выстрел стоил больше чем мое полугодовое жалование, - покачивая головой сказал Дерек, обращаясь к ней.
- Не преуменьшайте размер вашей зарплаты, мистер Сильверстоун, - прокомментировал последнюю фразу Директор, - однако вы правы, Праха было потрачено много. Этого хватило, чтобы безвозвратно уничтожить механизм барьера, а также устройство смены поля арены и его очистки. Теперь у нас нет подземной Арены номер четыре, а вот это уже превышает вашу суммарную годовую зарплату всех вместе взятых*.
- А я то думала, что за глухой взрыв я слышала... - сказала Оливия, разглядывая покореженные остатки арены. - Роберт цел?
- Если бы не его Проявление, а также полный запас Ауры до взрыва, боюсь, могло бы произойти худшее. Сейчас он в госпитале, но за исключением ушибов по всему телу и полного истощения ауры он цел. Будет в порядке через пару дней, - сухо ответила Гудвич.
- А теперь я хочу знать ваше мнение об этом поединке, - потягивая кофе из своей огромной кружки, сказал Озпин, - постойте, доктор Ублек, вы уже высказали свое мнение в начале.
- Неоправданный расход Праха, - быстро ответила Октавия, - можно было подобрать гораздо более дешевый и менее разрушительный вариант для достижения цели. Но цель была, тем не менее, достигнута.
- Как я уже говорил, это было грамотное решение с тактической точки зрения, - вмешался профессор Арнольд, - Но будь на месте мистера Оранжа кто-то другой, например тот же мистер Даймонд с его великолепным щитом или мисс Кливленд с ее Проявлением - и все было бы напрасно. Ну, а в случае некоторых других студентов мог бы и вовсе быть несчастный случай.
- Вот и я говорю, что это был абсолютно неоправданный риск! Решать проблемы тонной Праха высочайшего качества - это крайняя степень безответственности! - продолжал кипятиться Ублек.
- Что же, давайте проголосуем, - предложил Озпин. - Кто считает, что мисс Шни поступила безрассудно и рискованно, кто оценивает ее выступление как провальное и кто в итоге против ее поступления - поднимите руки.
Вверх моментально взметнулась рука доктора Ублека, уверенно поднялась мощная длань профессора Порта, элегантная ладошка Гудвич... Поднял кулак Дерек. Мисс Оливин и профессор Арнольд синхронно положили руки на стол, давая понять, что они против мнения Ублека и остальных. Октавия, профессор по Праху, поколебавшись, руку поднимать не стала. Все смотрели на Озпина, отставившего кружку и скрестившего руки на груди.
- Директор! Почему вы за мисс Шни? Она уничтожила имущество Академии, подвергла опасности свою жизнь и жизнь мистера Оранжа, а также зрителей! И вдобавок не проявила никакого мастерства! Взорвать такую гору Праха может и ребенок! - разъярился доктор Ублек.
- Бартоломью, прошу вас остановиться, - спокойно произнес Озпин и улыбнулся.- Видите ли, мне стало известно, что мисс Шни заранее знала, с кем ей придется сразиться. К слову, мистер Оранж является ее поклонником. Вы слышали недавний хит мисс Шни? "Mirror Mirror" - чудесная песня...
- Так она еще и сжульничала? - нахмурилась Гудвич.
- Это можно скорее назвать разведкой, - ухмыльнулась Оливин.
- И вы знали это, Сьюзан? - осведомился по-прежнему недовольный Ублек.
- В конце концов, знать все и обо всех - моя специальность, - довольно ответила Оливин,- Шни прекрасно знала, что Роберту ничего не угрожает, а также слабость его Проявления. Причем узнала она это сегодня, незадолго до практической части экзамена.
- И все же это нарушение правил, - по-прежнему стояла на своем профессор Гудвич.
- Что же, подведем итог. Четверо против, четверо за. Но при равенстве голосов побеждает решение, за которое выступает Директор. Таким образом мисс Шни прошла экзамен, - подытожил Озпин. - Итак, по предварительным результатам восемь кандидатов отобрано. Конечно, стоит оценить и их уровень знаний, но на моей памяти это никогда не влияло радикальным образом на наше решение. Мисс Гудвич, огласите, пожалуйста, весь список.
Взяв лежащий перед ней учительский планшет, Глинда Гудвич сообщила:
- Экзамен прошли: Белладонна Блейк, Рафаэль Даркроуд, Нора Валькери, Грей Мист, Патрик О"Талер, Ли Рен, Диана Ксамарин... и Вайс Шни.
Немного помолчав, Глинда Гудвич осторожно добавила:
- И все-таки я считаю, что мисс Иствуд с ее филигранным владением кнутом гораздо больше заслуживает места в нашей Академии.
Дерек хрюкнул и побагровел, силясь не заржать, другие преподаватели тоже заулыбались, Оливин резко закашлялась, а Порт даже заговорщически ударил Дерека под бок - об "особых" предпочтениях мисс Гудвич знали все. Один Ублек сохранил стоическое выражение лица, да профессор Арнольд, казалось, вообще не понял, в чем дело.
- При всем уважении, Глинда, если мы не примем мисс Шни, ее отец вряд ли так охотно проспонсирует ремонт арены. Признаюсь, этот факт тоже в немалой степени повлиял на мое решение. Даже больше, чем таланты мисс Шни, - добавил Озпин.
Порт фыркнул, Глинда возмущенно нахмурилась, как и Ублек, а Дерек в голос рассмеялся. Профессор Арнольд лишь устало покачал головой.