***
— Решила, значит, продолжить дело отца, — Стазин посмотрел на Новак задумчиво, едва ли не туманно, ненавязчиво прикрыл за собой балконную дверь.
— Решила, — раскрепощённо подтвердила Берта, раскрасневшаяся от изрядного количества тёмного старопраменского, но трезвость мыслей нисколько не потерявшая.
— Очень похвально, — Игорь растянул губы в скупой полуулыбке, скрестил на широкой груди руки, окинул собеседницу суровым, пронизывающим до костей взглядом.
— Если вы хотите что-то со мной обсудить, господин будущий начальник, то сейчас самое время, — Новак смутилась собственной прямоты, но в глаза Стазину смотреть не перестала.
— Обсудить — громкое слово. Скорее, я хотел спросить тебя: готова ли ты к тому, что нас ждёт? Археологическая экспедиция — испытание, а не развлечение. Возможно, с нами может что-то приключиться, нам придётся не есть и не спать несколько дней или недель. Может сломаться оборудование: всё или несколько аппаратов. Это повлечёт за собой време́нные трудности. Ты понимаешь всё это, Берта? Ты готова? У меня нет дурной привычки недооценивать людей, но ты девушка, и ты ни разу не ходила даже в поход. Мне нужно понимать: будешь ты закатывать истерики на каждом шагу или нет.
— Я сделаю вид, что этого разговора между нами не было, — зло, сквозь плотно стиснутые зубы процедила Новак. — Единственное, что вам и правда следует знать, Игорь, так это то, что я дочь своего отца. А теперь, прошу прощения, мне необходимо поговорить с Лукашем.
Стазин равнодушно кивнул, в общем-то, удовлетворённый ответом. Развернулся, обхватил тонкими, чуть тёплыми пальцами балконные перила, опустил ничего не выражающий взгляд на предвечернюю Прагу с ещё не зажёнными огнями электрических фонарей.
— Не уверен, что всё пройдёт гладко, — одними губами произнёс Игорь. — Совсем не уверен...
***
— Лукаш? — едва слышно позвала Берта.
— Передумала молчать? — Земан погасил экран смартфона.
— Ты откровенен со мной?
Правая бровь Лукаша изумлённо взлетела вверх:
— Я давал тебе поводы для сомнений?
— Нет, но я почти уверена, что между нами есть недосказанность. Это важно?
— Ты веришь мне Берта? — Земан сделался непривычно серьёзным и собранным, тёмно-синие глаза напряжённо заглянули в её тёмно-карие.
— А у меня есть выбор?
— Это не ответ, — холодно заметил Лукаш.
— Да.
— Я всё расскажу тебе, но не сейчас. Сейчас тебе не следует всего знать. Просто помни, Берта, я не брошу тебя. Я обещал это ещё твоему отцу. А ты знаешь, свои обещания я не беру назад.
«Может, Игорь был прав? Я не готова к экспедиции? Мы ещё даже на место не прибыли, а мне уже заговоры везде мерещатся. Взять, к примеру, ту женщину в начале салона. Она обернулась и посмотрела на меня уже четыре раза... Может, конечно, она смотрела и не на меня, а сквозь меня, но... почему тогда мне так... страшно, что ли? Словно предчувствие скорой беды. Кажется, отца тоже такие мучили...»
— Эй, ты со мной? — Земан помахал перед лицом Берты открытой ладонью. — Всё будет нормально.
— Все горазды так говорить. А если не будет?
— Нашла проблему, — с напускным лекгомыслием фыркнул Лукаш, — если всё будет плохо, то мы приложим все силы, чтобы это исправить. В любом случае, поводов для беспокойств нет, по крайней мере, на первых парах. Игорь позаботился о нашей безопасности. И это не красивые слова, Берта.
— То есть? — Новак испуганно побледнела.
— Если на нас нападёт племя аборигенов с копьями и стрелами, мы прибьём их ещё на подлёте. Мы вообще можем много кого прибить с тем арсеналом игрушек, которые взял с собой Игорь.
— Ты не шутишь?!
— Нисколько. Это чистая правда. И её видели мои собственные глаза. Герман сможет это подтвердить, он был со мной.
— Ладно, — Берта заставила себя глубоко вдохнуть, но нервно дёрнулась, опять ощутив на себе не в меру пытливый взгляд серо-зелёных глаз.