Книга первая. Храм внутри горы. Часть четвёртая. В омут с головой
Последним в кабинет Стазина зашёл Герман Стоун. Нарочито небрежно улыбнувшись, он захлопнул за собой дверь и манерно отрекомендовался: - К вашим услугам, дама и господа. - Все в сборе, - нетерпеливо объявил Игорь. - Начнём. - Давай, - участливо шепнул на ухо Берте Лукаш. - Всё будет хорошо. Новак неуверенно кивнула, как можно незаметнее набрала в лёгкие побольше воздуха, и тихо, пока ещё смущаясь едва знакомых людей, начала: - Точно сказать, когда конкретно мой отец сделал эти фотографии, - она опустила выразительный взгляд на прозрачный журнальный стол, заранее подвинутый Стазиным на относительную середину помещения, - я не могу. Есть предположение, что незадолго до смерти, выходит, где-то три, возможно, три с половиной года назад. На них с разных ракурсов изображены руины какого-то города. Примечательно, что они совершенно ни на что не похожи. Как и иероглиф, высеченный на одной из стен, - Берта с минуту помолчала, вопросительно поглядела на Земана, Стазина, словно бы спрашивая у них разрешения говорить дальше. - Повод для экспедиции, конечно, смешной, - хмыкнул Лукаш, - но, в случае успеха, каждый из нас запечатлит своё имя в истории и, разумеется, получит весомое денежное вознаграждение. Я считаю, что проговаривать это излишне, но я юрист и ничего с собой сделать не могу. Думаю, будет честно, если мы разделим деньги поровну. - Честно, - согласился Стазин. - К слову, о деньгах. Большую часть экспедиции безвозмездно спонсирую я, уповая на вашу добросовестность. Если она окажется провальной, - он бросил быстрый взгляд на Земана, - среди вас уже есть тот, кто будет отгребать от меня говно лопатой. Лукаш криво усмехнулся, очевидно, зная немного больше остальных. - Пока всё устраивает, - отозвался Стоун, двадцати пяти летний мужчина с не примечательным, но крепким телосложением. - Место, где были сделаны фотографии, известно? - Да, - с готовностью кивнула Берта. - Швейцарские Альпы, вероятнее всего, пик Монте-Роза. Отец вёл дневник, я ещё не дочитала его до конца, но знаю, что он очень внимательно и щепетильно относился к своей работе. Думаю, точное расположение этого древнего города там указано. - Ирония, - с едва заметным сарказмом в приятном, но чуть гнусавом голосе протянул Виктор Вяземский. - Всего год назад я проводил лекцию на тему: “Альпы и мифы”, которая была отвергнута научным археологическим сообществом по причине безосновательности. Утру же я им нос, когда вернусь! - Много чего не воспринимается наукой всерьёз, - словно бы с пониманием дела кивнул Стазин. - Всё нужно доказывать и всему нужно соответствовать. А не можешь - проваливай. - Совершенно с вами согласен, - довольно кивнул Вяземский. - С завтрашнего дня, я начну закупать оборудование, - быстро проговорил Земан, предусмотрительно прекращая все посторонние разговоры. - Игорь щедро выделил на наши нужды один из своих складов, так что всё доставляться будет туда. По моим прикидкам, впрочем, никто не отменял разного рода погрешности, мы отправимся в экспедицию не раньше двадцать шестого августа. - Через полгода, - проворно сосчитал Вяземский. - Достаточно быстро. Я, признаться, даже не рассчитывал на такую скорость. - Всё заслуга Игоря, - кратко пояснил Лукаш. - Поставки будут производится через его проверенные каналы и ночью... - Ночью? - удивлённо переспросила Берта. - Мы же не хотим, чтобы про нашу экспедицию узнали раньше времени? - задал наводящий вопрос Стазин. - С этой целью, я попрошу своих знакомых... несколько исковеркать название оборудования в товарных и складских накладных. Если мы будем действовать открыто, различные научные общества быстро прознают про нашу деятельность и непременно сунут в неё любопытные носы. Тут все, как я понимаю, не хотят делиться славой, так что... - он развёл руками, - я изголяюсь, как могу. - Вы очень предусмотрительны, - с уважением произнёс Вяземский. - Предусмотрительны, как учёный, а не как генеральный директор пивоварни, - вдруг добавил он, хитро улыбаясь. - Есть за мной такой грешок, - не стал отпираться Игорь. - Может, вы ещё и работы писали? - тактично спросил Виктор. - И работы писал, - кивнул Стазин. - Не приняли. - Им же хуже. - Всё всех устраивает? - спросил Лукаш. - Не обсудим всё сейчас, потом будет уже поздно. - Экспедиция будет состоять только из тех, кто сейчас здесь? - поинтересовался Стоун. - Я, конечно, не специалист-археолог, а геолог с незаконченным высшим, но народа здесь для такой крутой экспедиции мне, кажется, не хватает. - Будут ещё, - ответил Игорь. - Рукастые ребята. Часть я наберу из штата охраны. Есть у меня на примете три человек. Верные, болтать не будут... - Стазин замолк, словно бы решая, продолжать мысль или нет: - и убьют, если надо. - Это уже лишнее, - несколько побледнев, произнёс Вяземский. - Мы едем с научными целями, а не с... - Прошу прощения, - тактично перебил Игорь, - но мы едем на Кудыкину гору и не имеем ни малейшего представления о том, что нас там поджидает. Я не намекаю на аборигенов с копьями или стрелами, но отправляться в экспедицию, не имея за пазухой хорошенького глока - опрометчиво. - Я с вами согласна, - тихо о