Зато все, произошедшее за порогом, напарница капитана Хвета помнила великолепно.
В маленькой прихожей так и не зажглась лампа - пришлось разуваться в темноте. Лойд споткнулась и не упала разве что чудом, а Талер никак не мог совладать со своими туфлями, хотя уж их-то снять было проще простого. Когда квартиру все-таки озарил неестественный синеватый свет, мужчина с облегчением выдохнул и хлопнулся на диван, продолжая трястись, как если бы парой секунд раньше его ударило током.
Лойд, не спеша садиться, внимательно осмотрелась.
На стене висел целый набор старых фотографий и одинокие зеленовато-красные часы. Стрелки остановились ближе к полудню - или ближе к полуночи; на фотографиях позировали, как правило, двое молодых парней, изредка - некрасивая голубоглазая женщина и мужчина, еще реже мелькали какие-то пейзажи.
- Это мои родители, - пояснил Талер, заметив, что напарнице любопытно. - И мой сосед. Мы вместе сняли эту квартиру, а потом он ее выкупил и подарил мне, как прощальный подарок. Иногда, - он криво усмехнулся, - меня так и подмывает пробить его по базе данных и выяснить, как он живет, чем занимается, есть ли у него семья или он, как я, болтается по космосу и ловит всяких ублюдков... но потом до меня доходит, что это немного... мерзко по отношению к нему, и я ничего не делаю.
Лойд серьезно ему кивнула:
- Вполне естественная реакция. - И тут же, словно боясь и дальше разглядывать два силуэта на выцветшей глянцевой бумаге, закованной в одинаковые серо-голубые рамки, предложила: - Хочешь, я заварю чаю? Где тут кухня?
- Вторая дверь слева по коридору...
В маленькой, сплошь затянутой паутиной комнате давно никто не готовил. Кроме, собственно, пауков; эти с удовольствием высосали все, что можно было высосать из несчастных трупиков мух, и теперь хищно болтались на пепельного цвета сетях, терпеливо дожидаясь, когда же в них попадется новая жертва. Лойд, ругнувшись, смахнула паутину обнаруженным в углу веником. Неуклюжие пушистые тельца принялись разбегаться по ковру, и девушка посторонилась, хладнокровно их пропуская. Вряд ли Талер обрадуется, если она расстреляет их из плазменной пушки, а давить мелких тварей протезами Лойд ни за что бы не осмелилась - надежно, быстро, легко, но протезы - это драгоценный подарок капитана Хвета, и расходовать его на подобные мелочи как-то...
Девушка поежилась и покрутила между пальцев чайный пакетик - что-то фруктовое, а может, и ягодное, потому что ей померещился смутный запах клюквы. Поискала чашки, придирчиво их осмотрела и вытерла полотенцем, мудро прихваченным с корабля. Поставила чайник и заученно проследила, как постепенно меняет цвет индикатор температуры. Потрясла баночку со своими личными запасами сахара, нахмурилась - лишь бы хватило на двоих... но вскоре обнаружила, что делила скупую порцию зря.
Талер спал, свесив кисти рук с подлокотников кресла, и все тени под его нижними веками слились в одну общую тень, а эта тень так и говорила и бесконечно длинных преследованиях, о космических трассах, о перелетах в режиме почти полного отсутствия информации - разве что с мимо пролетающего корабля шутки ради позвонят, - о необходимости поддерживать порядок и дисциплину в команде... и о Лойд. О спасенной капитаном Хветом девочке по имени Лойд, раненой, с трудом поставленной на искусственные ноги, слабой - хотя, безусловно, лишь до поры...
Она села на ковер, удерживая чашку в ладонях - не способная отвести глаз от вроде бы такого знакомого, до мелочей, лица. Она видела Талера, когда мужчина был зол, весел, насмешлив, непрошибаемо спокоен - но ни разу не видела спящим.
А теперь он был весь - красная клетчатая рубашка, браслет на левой руке, забавные черные кеды с нашивками-кактусами и перекати-полем, - весь ее, и Лойд, потрясенная этим открытием, на всякий случай хранила сдержанное молчание.
Аттракционы в парке были самые разные, от старомодных земных до современных эльских, а обещанное Талером чертово колесо - исполинская громадина - возвышалось, вероятно, даже над границами здешней атмосферы, и кабинки, сверхпрочные кабинки с обшивкой не хуже космического корабля, размеренно поднимались в пушистую дымку облаков, а потом выходили из нее, овеянные туманом, и не спеша скользили по широкому кругу вниз. Лойд проводила из завороженным взглядом, но капитан Хвет подмигнул ей и сказал, что эту штуку они приберегут напоследок, а сейчас покатаются на... хм, как насчет американских горок?