- Сломался? - предположил Ретар. - Попросил тебя это остановить?
Юноша не ответил.
Высокий худой человек на песчаном берегу. Язвы на спине и на ребрах, язвы на локтях и запястьях. «Кит... если можно не иметь зеленого понятия о том, что происходит вокруг, то я бы с удовольствием... не имел...»
Рыжий как-то странно передернул узкими плечами, поставил винную бутылку на край стола и брезгливо поморщился:
- Дети... ненавижу детей.
- Обработка информации, - несколько удивленно отозвался Орс. - Разве кто-то из нас является ребенком?
Ретар кивнул на хозяина пустыни.
- Этот вот, - припечатал юношу он. - Чем не ребенок? Его разве попросили о чем-то предосудительном? Его разве попросили о чем-то, что его оскорбило? Нет, он сам признал - господину привратнику было больно. Было, черт возьми, больно! Должно быть, поэтому вот этот маленький дурак добавил к этой боли еще и острое сожаление, и обиду, и разочарование? Я спрашиваю - поэтому? Он решил, что будет лучше, если привратник навсегда покинет пустыню и затеряется где-нибудь еще, где никто ему не рад, где ему ни за что не найти приюта. Он решил, что будет лучше, если привратник обойдет все чертовы континенты и острова - авось память об этом вот маленьком дураке выветрится из его головы... А господин привратник, в свою очередь, заключил, что было бы лучше, если бы он дальше мучился, если бы люди дальше ползали по его хребту, как блохи или вши, если бы язвы раздирали его плоть на куски - ведь, приняв мучение, благословив мучение, он остался бы в пустыне, его бы не выгнали, и хватило бы расстояния вытянутой руки, чтобы коснуться вот этого маленького...
- Хватит! - юноша вскочил и прикинул, не ударить ли рыжего столешницей по веснушкам - но серый драконыш поднялся, вздыбил чешую и принялся деловито, заученно шипеть. Он явно хотел не столько защитить Ретара, сколько показать его противнику, что атаковать бесполезно.
- Обработка информации, - уныло сообщил Орс. - Кит, прошу тебя - сядь. В Некро Энтарисе драки запрещены. Ретар, - он поглядел на рыжего с укоризной, - перестань доводить моего гостя до слез. Если он заплачет еще хотя бы один раз, я буду вынужден сопроводить тебя к выходу.
Рыжий хлебнул вина и притворился, что ни черта не услышал.
Хозяин пустыни судорожно сглотнул, извинился и торопливо покинул гостевой зал. Мягко закрылась несуразная стальная дверь, мигнула, оповещая об активации системы замков, светодиодная панель в потолке.
- Разве так, - начал симбионт, - мы сумеем что-нибудь изменить?
- Не волнуйся, приятель. - Ретара перекосило такой кошмарной улыбкой, что дрожь сотрясла не только самого Орса, но и все его механизмы, причем из левой глазницы едва не выпала камера. - Мы уже изменили!
[1] Флита - золотая монета в Соре. Одна флита равна сорока трем серебряным риестам.
VIII. Линия от виска
Господин Кагарад был человеком тихим и ненавязчивым. Командовать «Asphodelus-ом» на правах старшего офицера он отказался - и согласился подчиняться приказам Талера, если таковые поступят.
Джек наблюдал за ним, как за своей возлюбленной - гордо и пылко. Стоило господину Кагараду обратиться к нему с каким-нибудь вопросом или дружеской фразой, как пилот заливался краской, отворачивался и что-то невнятно шептал, вызывая у хозяина «3371» невольную растерянность. Обнаружив, как скованно и напряженно сидит за столом незваный, но вовсе не мерзкий гость, Лойд бегло покосилась на цифры в углу экрана и спросила:
- Вы любите кофе?
Господин Кагарад поднял на нее свои чуть сощуренные синие глаза.
- Люблю.
Спустя пару минут перед ним стояла глубокая розовая чашка, некогда принадлежавшая Адлету, и плитка молочного шоколада. Лойд устроилась напротив, как несомненный специалист по части помощи пришельцам, не готовым к жизни на «Asphodelus-е».
Господин Кагарад смотрел на нее как-то странно, исподлобья, и черные волосы падали на его худое бледное лицо. Глотнув кофе, он спокойно, тоном бывалого искина уточнил:
- Откуда вы родом, Лойд?
- Я не помню, - пожала плечами девушка. - Талер нашел меня на какой-то отсталой планете в секторе W-L.
Она ловко сломала шоколадку и утащила кусочек в рот - под неизменным, исподлобья, взглядом собеседника.
- Вы никогда не пытались пробить свое имя по базе данных?
- Нет, - искренне удивилась Лойд. - А что?
- Попытайтесь, - прохладно посоветовал господин Кагарад. - Отыщете много интересного.
После чего допил кофе, скрупулезно вымыл розовую чашку и присоединился к Талеру - тот маялся перед экраном, где пожилой мужчина-диспетчер объяснял, почему корабль не может остановиться в его секторе и обязан долететь до соседнего.