А в другом ряду сидел третий из их компании, Джозеф. Он был испанцем, а жил в Манчестере, и, видимо, это манера испанцев — чрезмерное дружелюбие, потому что он то и дело норовил дотянуться до меня, непрестанно жал мою руку и очень много улыбался.
Я не стала скрывать цели своего визита от новых знакомых, лишь не упомянула о том, что билеты мне подарил актёр.
— Да-а, я думаю, тебе понравится Лондон, — задумчиво протянул Бен. — Этот город — одно из моих любимых мест на свете. Я работаю в России в данный момент, но это временно. Крейг заехал за мной, чтобы забрать в столицу Великобритании, но и там я задержусь не так уж долго, — парень пожал плечами, — работа. А вообще, я сейчас собираюсь в Южную Африку, но, если тебе нужна будет помощь или маршруты, как добраться до какого-нибудь места, только дай мне знать, — он дружески подмигнул и протянул мне небольшую карточку. Я осмотрела её со всех сторон. Визитка. Ни компании, ни бренда. Только «Бен Калладин». — И хотя я буду в Африке, я могу давать тебе советы оттуда.
Я кивнула, горячо благодаря его, а для себя осознавала, как весело с этими ребятами проходит время в самолёте! Мне совершенно перехотелось спать, и весь полёт мы болтали, говоря то на английском, то — немножко, но всё же это было забавно, на русском. Оказалось, ребята знали несколько слов на моём родном языке, а, когда нам принесли прохладительные напитки, весело чокнулись вместе со мной пластиковыми стаканчиками с возгласом: «На здоровья!»
Я не заметила, как быстро белоснежные пуховые облака на горизонте, в которые мы то залетали, то выныривали, подобно собачкам из воды, сменились зелёной растительностью и непроглядным туманом. «Земля!» — хотелось кричать мне в тот момент, а парни в то время завели какую-то забавную историю из их краёв, наперебой рассказывая её. Облокотившись о сиденье, я с улыбкой задумчиво глядела вдаль, наблюдая появившуюся перед моим взором картину. Неужели это Лутон? Напоминает огромные фермерские угодья из фильмов — такие безграничные, не тронутые ни российскими заморозками, ни снегом, только лишь английскими проливными дождями, по которым, кажется, можно бежать весь день и всё равно не достигнуть края. Но в тот же миг уже совершенно другие мысли достигли моей головы, и в них были Лондон, отель, Том…
— Кристин? — Бен деликатно кашлянул, и, когда я обернулась на зов, улыбнулся мне. «Задумалась?» — читалось в его взгляде, но воспитанный британец не стал задавать таких вопросов и лишь понятно кивнул, вновь оборачиваясь к друзьям, которые уж тоже стали интересоваться, что такое послужило причиной моего столь долгого молчания. Вскоре они, казалось, вновь забыли о моём существовании, и я смогла погрузиться в свои мысли. Но в тот самый момент пилот по-английски (а-а, как же трудно привыкнуть ко всему этому!) объявил о посадке, и ребята пристегнули ремни безопасности, которые я не расстёгивала с самого начала полёта. Шатание, резкие толчки самолёта, и чувство, что твои воздух пролетает прямо через твои уши — мы снижались, и уже вскоре земля Англии побежала под шасси самолёта.
Сейчас у них, должно быть, три часа дня. Я спешно перевела время на телефоне на три часа назад и взглянула на своих новых знакомых. Все трое мне также дружелюбно улыбались, обещали помочь добраться до Лондона (по словам Джозефа, необходимо поехать сначала на автобусе, а затем — на поезде; Бен же считал, что ограничиться стоит только автобусом, а потом добираться до нужного места уже в Лондоне с вокзала Виктория), так что я особо не волновалась по этому поводу. Но как только мы собрали все свои вещи, Бен и Джозеф потеряли Крейга. Бен остался искать друга, а Джозеф предложил пойти со мной, но уже на улице, при входе в аэропорт, парня унесла от меня толпа. И как бы я ни старалась разглядеть среди людей тёмное лицо добродушного высокого толстячка, мне это так и не удалось. В аэропорт, сжимая повисший на одном плече портфель, я заходила одна. Также одна и определялась там. Смысла искать ребят не было. Я пыталась дозвониться до Бена, но после «пилотного режима» телефон в плане звонков никак не фурычил, да и этот роуминг… Чёрт, ну конечно. А для мессенджеров, как всегда, нет Wi-Fi. Прекрасно!
Прежняя злость накатила с новой силой, но она никак не могла пробиться сквозь переполнявшее меня чувство радости, так что вскоре ей пришлось уступить моему оптимизму. Я шла, должно быть, очень глупо, то и дело оглядываясь по сторонам, ища хоть одно знакомое лицо с моего рейса, с улыбочкой на лице, сразу говорившей за меня всё, а именно — что я русская в чужой стране. В итоге, мне удалось примкнуть к какой-то группке людей и, понадеявшись, что это люди из России, я принялась ждать, однако на выходе меня остановила девушка в форме охранника и осведомилась о моём паспорте.