— Могла бы так и сказать, — фыркнула коллега, усаживаясь рядом со мной и закидывая ноги на нижние полки прилавка. Когда нет начальства… мы многое позволяем себе. — Но убегать от друзей втихаря — это подлее всего, — я ничего не ответила. Взгляд сам собой упал обратно в телефон. Должно быть, Юлия заметила это. — Что, тоже им заинтересовалась? — хихикнула она, толкнув меня в плечо. — Выдохни. Разговоры о том, что он в Москве, оказались слухами.
— Как слухами? — телефон чуть не выпал из моих рук. Широко распахнутыми глазами я уставилась на подругу. Она пожала плечами.
— Вот так. Кто-то заметил якобы его на улице, сфоткал, разослал по соцсетям, журналисты заметили и распространили. А наш Том в это время разгуливает по Бродвею, — она хмыкнула и принялась раскладывать книги на прилавке. Движения её были слаженными, в голосе не промелькнула ни грусть, ни горечь. А вот я так и замерла на месте. Может, стоит сходить к психиатру? Может, пора заканчивать совмещать учёбу с работой и не спать из-за этого сутки? Это не только плохо влияет на здоровье, но и, видимо, создаёт галлюцинации.
Весь остаток рабочего дня прошёл почти в молчании. Покупателей снова было не особенно много, мы с Юлией переговаривались только по рабочим вопросам, а к вечеру, когда люди под милую музыку покидали универмаг, привычно закрыли свой книжный и передали ключи на охрану. У выхода мы почему-то внезапно остановились. Я оглянулась. Юлия долго рылась в своей сумочке, пока не вытащила оттуда свой мобильный в розовом чехле. Найдя его, девушка тут же быстро забарабанила по экрану. Я с удивлением смотрела на неё, не понимая, чего мы ждём.
— Пишу Марку, — отозвалась подруга, не отрываясь от телефона. — Предложил сходить в кино, а сегодня как раз пятница… — она подняла глаза на меня. Юлия улыбалась, а лицо её радостно светилось даже и без пламени уличных фонарей. Обиделась-таки. Я прекрасно изучила нрав подруги — если между нами мелькала накануне какая-либо ссора, на другой день она всегда стремилась как можно скорее занять себя чем-нибудь, чтобы не пребывать в моём обществе. Но после всё обыкновенно шло хорошо. Я почти не деланно равнодушно пожала плечами. Юлия ещё радостнее улыбнулась. И почему именно Марк? — Люблю тебя, — она дружески чмокнула меня в щёку, от чего я скривилась. — Тебе вызвать такси?
— Нет, зачем, я пешком дойду до метро.
Она вновь улыбнулась мне на прощание и так и осталась ждать у ГУМа, а я побрела в знакомом направлении.
Ночь. Москва. И приятный ветер иногда отдаёт своей прохладой. Сапоги одиноко стучат каблуки по булыжной мостовой; она не пустует, но в пятницу вечером народ любит проводить время не здесь. Я пересекаю пешеходный переход, но не успеваю перейти дорогу, как замечаю яркий свет фар вдалеке от себя, и меня посещает странное чувство дежавю. Опять? Я отпрыгиваю в последний момент, понимая, что совпадение уж слишком странное, но чёрная машина проезжает дальше, и я облегчённо вздыхаю, продолжая свой путь. Однако звук колёс раздаётся совсем рядом со мной. Я обернулась и вздрогнула. Та же машина остановилась рядом, так что я чуть не подпрыгнула на месте, лишь ускорив, насколько это было возможно, шаг.
— Мисс! — раздалось позади меня с явным иностранным акцентом, и, хотя я не решалась повернуться, любопытство вконец одолело меня. Молодой незнакомый мне человек поправил свои очки и продолжил объясняться, смешивая мой родной язык с общепринятыми всем понятными жестами. Русский давался ему с трудом. Я не решалась сделать ни шага вперёд, но в голове у меня мелькнула мысль, что маньяк вряд ли бы стал себя так вести. Наконец, ему, кажется, надоело пытаться мне что-то объяснить, и он, вздохнув, махнул рукой на машину. Или мне послышалось, или имя актёра мелькнуло в моей речи.
— Вы говорите по-английски? — кажется, моя речь привела его в восторг. Он улыбнулся, пожал мне руку, быстро-быстро что-то заговорил, что было за гранью моего понимания английского и — как-то это само собой получилось — усадил в машину. В первую секунду на меня напала паника как в прошлый вечер при встрече человека, который боялся полиции. В следующую секунду она увеличилась, потому что этот человек сидел рядом со мной. Он улыбнулся и махнул мне рукой, будто мы были старыми знакомыми. Другой мужчина завёл машину и начал рулить, иногда вполоборота поворачиваясь к нам.