На самом деле, он пытается спрятать смущение.
А еще - передать искреннюю сердечную благодарность.
- Спасибо, родной. Большое спасибо. Мне это нужно было, но я не смел…
- А стоило бы! - Фыркает Тони. Они целуются под насмешливое шуршание Леви и смеются, нежно глядя друг на друга.
***
С этих пор в доме появляется все больше глупых, но таких нужных мелочей.
Холодильник увешан магнитиками и стикерами-напоминалками, в ванных лежит куча ракушек, привезенных с морей, стулья в столовой украшены мягкими подушками.
По углам тут и там раскиданы забытые ручки, карандаши и какие-то инструменты Тони, по столикам расставлены извечные кружки кофе и чая, которые Стрэндж упорно убирает (его великовозрастным детям как об стенку горох). Зато он сам постоянно забывает на полках и тумбочках раскрытые посередине журналы и книги, поэтому стопка декоративных закладок в органайзере растет не по дням, а по часам.
И хоть этот бардак грозит стать неконтролируемым, все трое счастливы.
Потому что это лучше всего на свете говорит о том, что это - действительно их дом.
Место, где они вместе.
========== Свидетель ==========
Иногда Леви конкретно жалел о том, что он - плащ, набор движений которого значительно ограничен. Да и такой живой мимики, как у людей, у него нет. И руки он на груди скрестить не может, и глаза к небу возвести. А ведь ситуаций, в которых это огого как пригодилось бы, становилось все больше с каждым днем.
Все началось еще в Санктуме, где Леви считал себя хозяином поважнее Стефана. Этот наглый Тони Старк, к которому их привел провалившийся через потолок непонятный, но очень напуганный мужик, в первые же минуты позволил себе чудовищную небрежность по отношению к древнему магическому артефакту! Стерпеть этого плащ не мог и от души треснул Старка. Предполагалось, что удар придется по задним конечностям, но, кажется, Леви немного промахнулся и задел что-то, что очень смутило Стрэнджа. По крайней мере, до того плащ не ощущал странных волн покалывающего, но почему-то приятного волнения от своего нового хозяина.
Решив разобраться с этим позже, плащик занялся рутинным делом - спасением задницы Стефана от различного калибра неприятностей. Сначала отражал атаки противного инопланетного колдуна, потом - вытаскивал мага из железных оков. Приходилось подмечать и ход боевых действий, в которые оказались вовлечены Старк и его команда, но, когда Стрэнджа утащило гравитационным лучом в корабль, понадобилось отвлечься и значительно напрячься, чтобы, по крайней мере, не потерять Верховного из виду.
Закончилось спонтанное вторжение на вражеский корабль не лучшим образом - Стефану было чертовски больно, Леви из-за их связи было больно отдаленно, но - самое странное - больно было и Тони Старку, с магом не связанным вовсе. Плащ недоуменно парил над Старком, спорящим с паучьим мальчишкой, чувствовал искреннее беспокойство и страх Тони и отчаянно пытался понять, как за такой короткий срок могла возникнуть столь сильная эмоциональная связка между двумя абсолютно разными людьми.
На счастье, план Питера удается исполнить, и Леви счастливо приземляется на знакомые литые плечи. Плащ чувствует облегчение Верховного, благодарность и признательность, и поэтому дальнейшие язвительные слова как-то не укладываются в сознании Леви. Почему бы Стефану, как и подсказывает Старк, действительно не сказать “спасибо”? Ведь он чувствует это! Леви непонимающе водит уголками воротника и прислушивается к диалогу.
Тони Старк стоит как-то слишком близко, и Леви аж вибрирует от того, как внутренне дрожит и сжимается все в груди его хозяина. Тони прав, они должны воспользоваться шансом, но и страх Стрэнджа Леви понимает. Он крепче стискивает плечи мага и неожиданно чувствует ответный прилив благодарности от Тони. Тому было важно, чтобы кто-то вроде Стефана принял его план.
Плащик все еще не может понять, что происходит между Тони и Стефаном. Какой-то отдельный вид магии, при котором два далеких создания вдруг понимают друг друга с полуслова и даже ритм их сердцебиения совпадает? С таким Леви не сталкивался очень давно, но быть свидетелем такого оказалось неожиданно приятно.
Они бухаются на Титан как-то совсем неизящно, переживают еще вдобавок вторжение каких-то новых не то чужаков, не то, напротив, помощников, а потом Стефану предстоит просмотреть все эти множества вариантов. Леви держит Стрэнджа крепко; по алой ткани, по каждому шву течет раскаленной лавой боль и отчаяние хозяина, который раз за разом погибает в попытках найти хотя бы отдаленно выигрышный вариант. Леви собирается в печальные складки, - хмурится, сказали бы о человеке.
Когда обнаруживается некое подобие победы, Леви не выдерживает и чуть не роняет Верховного, но его ловит Тони, крепко сжимая руку и не отпуская, пока Стефан ищет глазами его глаза и успокаивается, найдя. По телу мага разливается тепло, и Леви вдруг чувствует себя лишним. Он уверен, столпившиеся за Тони стражи и Паучок тоже предпочли бы деликатно отвернуться. Плащ притворяется просто плащом и безвольно обвисает, игнорируя непонятную радость хозяина, похожую на золотистые искорки под кожей.
И странно - от Старка исходит то же самое.
У них есть еще несколько минут, чтобы продумать порядок действий, но Стефан объясняет все очень кратко. После - деликатно просит Тони отойти с ним в сторону. Старк хмурится, но послушно идет за магом. Леви, преданно лежащий на плечах Стефана, ощущает волнение, дрожь и почти неконтролируемый страх. От Тони исходит любопытство, настороженность и тоже - волнение.
Стефан останавливается за развалинами какого-то строения и поворачивается к Тони. Леви поднимает воротник, прислушиваясь. Чуть сгибает уголки, вытягиваясь, чтобы ничего не пропустить.
Верховный маг тихо говорит что-то о любви и привязанностях, о слишком высокой цене за победу, о чересчур неподходящих месте и времени… Напряжение между мужчинами возрастает, воздух - искрит, Леви съеживается, боясь, что сейчас загорится.
Но ничего такого не происходит. Происходит только Тони Старк, шагающий к Стефану и обнимающий его совсем не по-дружески. Леви слышит что-то о том, как долго Старк ждал Стрэнджа, как сразу понял, что он - его судьба, слышит обещания и заверения, что все будет хорошо.
Когда Тони целует Стефана, невольный свидетель этого, Леви, поднимает воротник еще выше, укутывая обоих мужчин собой. Между ними плещется океан невысказанного, непрочувствованного и непонятного; между ними искрят молнии, шумит ураган, бушует пламя.
Но стоит тягучему поцелую закончиться, как воцаряется штиль, утихают бури и лишь лихорадочное, быстрое сердцебиение отсчитывает мгновения до финального раунда. Леви смущенно отстраняется от обоих и не знает, куда деться. Он вдруг кажется себе слишком большим и неловким, запутывается в броне Тони и робе Стефана и совсем растерянно отшатывается от посмеивающихся мужчин.
Леви не отпускает плечи Стефана и тогда, когда Танос исчезает в портале. Плащ мелко дрожит вместе с хозяином и ждет своей участи. Он протягивает полу к лицу Тони и стирает со щек разводы грязи и пыли. Леви больно за обоих - за несколько часов он увидел и почувствовал, как рождается любовь, и теперь так же должен стать свидетелем ее скоропостижной смерти. Плащу страшно и обидно, его накрывает волной бессильной злобы и тоски - или это эмоции Стефана?.. Или уже вовсе неважно, потому что они оба превращаются в пепел и растворяются в красном небе Титана.
Леви не видел того, что видел Стефан, но никто ведь не запретит ему надеяться на лучшее?.. И может быть, спустя какое-то время, все станет хорошо, и у вечно одинокого хозяина появится семья? Мир переродится и всему человечеству дадут новый шанс? Леви не знает, но ему очень, очень хочется быть свидетелем неловких семейных сцен, поцелуев, ссор, воссоединений, смешных историй, казусов и тихих встреч-посиделок с друзьями.