Но тут же невидимая сила исцелила парня, и тот сразу встал на ноги, приняв боевую стойку.
— Тебя учи — одни двойки! Что за фигня, пацан? — презрительно спросил старик.
— Виноват! Буду стараться лучше, учитель! — без колебаний ответил Дэбиан.
— Да я только это и слышу, а результата ноль! Ты просто мусор, Дэбиан! И как только в твою бездарную голову пришла идея назвать себя "Номер Один"? Ты номер один, но только с конца, понял?
— Учитель всегда прав! — отчеканил парень.
— Ах ты драный сопляк! — разгневался старик, что на его голове аж выскочила вена.
Фух!
Старик телепортировался прямо перед парнем и ударил того с колена в живот.
Кхе!
У того опять закатились глаза – он упал замертво. Но его вновь исцелила невидимая сила. Подрываясь, парень сходу ударил кулаком снизу, целясь старику в челюсть.
— Медленно, — вяло сказал старик.
Старик было телепортировался, но неожиданно он застыл.
Пух!
Аперкотом снизу парень поднял старика в воздух и отбросил на пару метров.
— Учитель, вы чего? — подбегая к старику, удивленно спросил Дэбиан.
Он подбежал к нему с намерением помочь, но сам застыл, когда увидел выражение старика: на нем были отчетливо видны шок, неверие, растерянность... и страх, который он впервые видел в глазах старика.
Словно молния поразила старика, он подорвался на ноги и в панике закричал:
— Психическое пространство: откройся!
Пространство исказилось, формируя портал в другой мир.
— Дурак, ты чего застыл?! Иди сюда! — прыгая в портал, тревожно закричал старик, цепляя своей рукой парня.
Парень и старик исчезли, портал закрылся.
Дэбиан открыл глаза и обнаружил себя в огромном мраморном дворце. Старик стоял возле него на коленях и блевал кровью, очень тяжело дыша.
— Кха!.. Кха!.. Бе!..
Старик выплюнул часть своего желудка или легкого – было не понять. Он в бессилии упал в свою же блевоту. Он побледнел до того, что был бледнее мраморного пола.
Дэбиан все это время стоял в оцепенении. Только сейчас он сдвинулся с места.
— Учитель!
Он подбежал и наклонился к старику. Дыхание и пульс последнего были очень слабы, словно он был на последнем издыхании. Глаза старика медленно закатывались: жизнь покидала его...
Но внезапно мраморный дворец задрожал... Лицо старика понемногу возвращало свой былой цвет. Дворец уже дрожал до такой степени, что нельзя было стоять. И только когда дыхание старика стабилизировалось, дворец сбавил обороты, пока вовсе не успокоился.
— Хе... Хе... Хе... — старик все еще тяжело дышал.
Он отлежался минут пятнадцать, пока не поднял свое туловище.
— Фух! Это было нелегко! — потирая потный лоб своей дрожащей рукой, слабым голосом сказал старик.
Вдруг из ниоткуда на старика и парня начал литься поток воды, счищая с них всю блевоту. Все грязная вода впиталась в пол, до полного исчезновения. Повеял теплый ветер и полностью высушил одежду парня и старика.
Дэбиану было не до этого. Он был рад, что старик оклемался.
— Учитель, вы в порядке! Ха-ха-ха! — обнимая старика, радостно восклицал парень.
— Хе-хе! Еще бы! — не в силах отбиться от парня ответил старик. — Ну все, хватит.
Дэбиан отпустил старика и удивленно спросил его.
— Но что же это все-таки было?
— Эх... — опуская голову, тяжело вздохнул старик.
Дэбиан прочитал на его лице ту же досаду и печаль, что и при их второй встрече. Старик заметно приуныл. Он словно постарел еще на добрый десяток лет: его плечи опустились еще ниже, спина скрючилась еще пуще, морщины стали еще отчетливей, а его лицо поникло еще больше. После длительной паузы старик тяжело ответил дрожащим голосом:
— Это Семь Богов, сынок... Это те демоны, которым я служил всю свою жизнь, даже после смерти. Ты даже представить себе не можешь, какие это монстры... По сравнению с ними – я лишь жалкая вошь. Мне до них, как до звезд. Даже ГМ-ы прислуживали им.
— Что? – глубоко нахмурился Дэбиан. — Это невозможно! Нет никого сильнее в этом мире ГМ-ов! Они и есть боги этого мира! Они создали этот мир и полностью контролируют его! Одного их желания хватит, чтобы в миг стереть весь этот мир! Это не может быть прав...
Дэбиан замолк, когда старик поднял на него свои глаза. В них он увидел глубокое отчаяние и уязвимость. Парень понял, что нет смысла сейчас что-то доказывать.
— Неважно. Но от чего же мы тогда убегали?
Старик опять опустил свои глаза.
— Я почувствовал их присутствие... Они вышли посмотреть на Эссенцию. Это бывает очень редко... Единожды в тысячу лет. И, как правило, после этого наступают перемены, которые полностью изменят мироустройство.