— Видимо, та вспышка и вправду была важным событием.
— Кстати, вы заметили? Эти пацаны в основном дети крестьян, детей ремесленников и торговцев тут нет.
— Да, я вижу. Это по любому имеет отношения к резкому понижению цен на ремесленные товары.
Мари складывала пазл в своей голове и тоже прокомментировала ситуацию, заставляя других игроков навострить уши:
— Грядет большая война – это очевидно. Спрос на ремесленную продукции вырастет в разы, поэтому их детей трогать не станут, чтобы те помогали своим отцам. Пока крестьянские дети будут воевать на границе с эльфами, ремесленники в тылу будут обеспечивать их экипировкой, оружием и расходными материалами. А гильдия в виде игроков в это время будут добывать материалы для этих ремесленников. Чтобы не стопорить весь этот механизм и ускорить производство, правительство, скорее всего, ограничило ремесленников, которые после прихода игроков как бешеные начали повышать наценку на свои товары. Потому мы сейчас и наблюдаем резкое понижение стоимости ремесленных товаров.
Все игроки посмотрели на Мари и молчаливо закивали. Сегодня утром они сильно удивились, когда в магазине гильдии увидели такое понижение цен. Целое утро они гадали, что же послужило этому причиной. А проницательная Мари, которая, как всегда, видит все насквозь, дала им ответ.
Городской глава подошел к игрокам и криво улыбнулся.
— Пожалуйста, уважаемые странники, постройтесь, чтобы я смог вас пересчитать.
Игроки послушались его и с горем пополам стали в три шеренги. Глава насчитал сто тринадцать странников. Он поблагодарил их и объяснился, что такой приказ поступил ему вместе с письмом.
Вскоре в деревню прискакал представитель армии. Это был усатый длинный дядька. Одет он был весьма обычно: рубаха нараспашку, потертые штаны из мешковины и соломенная шляпа, и только отполированные армейские сапоги и сабля на поясе выдавали его. Игроки немного оазочаровались, они ожидали увидеть форму с медалями и орденами. Городской глава отдал честь этому дядьке и поприветствовал:
— Слава человечеству!
— Да здравствует человечество! — низким голосом ответил длинный дядька.
— Докладываю, господин полковник! От деревни Икран собралось семьдесят два добровольца из тридцати двух положенных! Также удалось собрать сто тринадцать странников! Глава деревни Икран иерей Пит!
Полковник кивнул и пошел осматривать пацанов. Среди игроков начались разговоры.
— Так он полковник! Ничего себе!
— Он того, важный тип что ли?
— Какой-то хреновый у него прикид как для полковника. Не служите, пацаны в армии – золота вам там не видать, и баб тоже!
— Ха-ха-ха!
Полковник никак не реагировал на эти разговоры, он осматривал пацанов, общался с ними и в конце отобрал тридцать два человека в свой полк, а остальных отпустил по домам.
— Скоро подъедут мои ребята и заберут этих пацанов, с ними ты и обменяешься всеми бумагами, — сказал деревенскому главе полковник.
— Слушаюсь! — ответил глава деревни.
Полковник подошел к игрокам и своим пронзительным взглядом осмотрел их. Вблизи он уже не казался таким смешным. Его сухое лицо, испещренное шрамами, вызывало уважение и интерес.
— Здоров были, ребят, — поздоровался полковник.
— Здравья желаем!
— Здарова!
— Здравствуйте!
Посыпался хор ответных приветствий со стороны игроков.
— Мне кажется, вы уже догадались, — спокойно говорил полковник, — что скоро будет война. Война людей против эльфов. А если быть точным, война людей против всего мира. Я немножко подготовился и разузнал про вас... игроков. Тысячи ваших товарищей будут участвовать в этой войне на стороне людей. Против тысяч таких же игроков на стороне эльфов и орков. Это будет замес грандиозного масштаба! Не рекомендую вам его пропустить!
Полковник совсем разошелся к концу. Игроки удивленно перешептывались. Он назвал их игроками?
— Вступайте в мой полк! — гласно сказал полковник. — Вместе мы пройдем не одну славную битву! И не один славный трофей завоюем! Я, полковник девятого пехотного полка, обещаю вам незабываемые приключения! Желающие – в одну шеренгу стройсь! А всех не интересующихся попрошу покинуть нас.