Эрни подмигнул ей напоследок, убрал руки с ее плеч, развернулся и пошел.
— Пошли, Дэбиан, уже поздно.
Дэбиан кивнул, встал и последовал за ним, напоследок сказав Мари:
— Ты очень заботливая, Мари. Спасибо тебе.
Девушка стояла поверженной, как и в их первую встречу. Мари испытала дежавю и аж посмеялась сама над собой. Она опять попалась в ту же ловушку. Не стоило слишком всерьез надеяться на что-нибудь, ибо это грозило разочарованием.
Глава 25
На следующее утро парни, как всегда, рано встали и по привычке пошли делать зарядку: Дэбиан больше любил бегать, а Эрни работать с гантелями или гирей. Затем они умылись, позавтракали и пошли в игровой клуб.
Сегодня они не шли в комнату для персонала. Новые капсулы получили официальную лицензию и теперь стояли в зале. Теперь парням придется делить свои капсулы с другими людьми, но они не особо парились по этому поводу. В клубе они были своими людьми, так что они были уверены, что все порешают.
Парни, как обычно, поздоровались со всем персоналом: они уже привыкли друг к другу. И затем сразу же погнали играть. Стив, кстати, недавно тоже начал играть в "War Path Online" и сегодня утром попросил Эрни, чтобы они его взяли на вечернее обсуждение к Мари домой. Эрни посмеялся и сказал, что все будет сделано.
Эрни на миг отошел в уборную, а когда возвращался к своей капсуле, то какой-то парень уже залезал в его капсулу.
— Эй, дружище! — окликнул его Эрни.
Тот удивленно переспросил.
— Да, ты! — сказал Эрни. — Ты уж извини, но у меня спецпропуск на эту капсулу, так что давай вылезай.
Эрни вел себя так, словно это была и вправду его капсула и словно у него и вправду был спецпропуск, которого не существовало.
От такой настойчивой убедительности тот парень быстро вылез из капсулы и извинился.
— Да ничего, все нормально, — улыбнулся ему Эрни.
Эрни залез в капсулу, зашел в игру, залогинился, и пошла загрузка игры.
"И что он себе там надумал? Что сможет отобрать у меня капсулу? Какой наивный", — подумал Эрни.
Эрни открыл глаза и увидел перед собой все ту же сырую нору. Сегодня опять шел дождь. Его одежда прилично намокла еще в прошлый раз, а он так и вышел из игры в мокрой одежде.
"Вот уж незадача!" — промелькнуло в голове у парня.
Да и еще нора была заполнена трупами волков-прыгунов, с которыми он вчера занимался весь день. В норе стоял сильный смрад.
"Надо бы изменить место дислокации, пока я окончательно не провонялся", — задумался парень.
Вчера ему так и не удалось создать пламя, но он много чего узнал об физиологии существ Эссенции. Он считал, что ему надо было разузнать побольше в этом направлении перед тем, как практиковаться. Также он слегка приловчился контролировать "Подавление аурой". Теперь он лучше контролировал свой расход маны и наносимый урон.
Неожиданно Эрни почувствовал странную ауру поблизости. Это был игрок!
Глаза Эрни странно заблестели. В голову ему стали закрадываться опасные мысли, а его сердцебиение участилось.
"Вот он – мой шанс!" — пришло в голову Эрни.
Не колеблясь, он активировал "Ауралокацию" и проскранировал территорию вокруг. Этот игрок пришел один и направлялся в сторону Эрни. Он не почувствовал "Ауралокацию". Эрни вылез из своей норы и спрятался, ложась под кусок коры. Убийственное намерение сочилось из него.
Вшух!
Игрок в стремительном рывке прыгнул мимо Эрни.
"Сейчас! "Подавление аурой": активация!" — моментально среагировал Эрни.
Игрок в полете упал наземь, и невидимая сила начала сдавливать его со всех сторон, пока окончательна не убила. Эрни этого не заметил и продолжал атаковать, потратив всю ману. Он подошел к игроку и проверил его: тот был мертв.
Затянув этого незнакомого парня в свою нору, Эрни проверил его жетон. Его звали Дюк, он был авантюристом ранга F. Эрни проверил содержимое его рюкзака: ничего особенного там не было, лишь пара флаконов. Затем Эрни полностью раздел этого парня, необходимую одежду и флаконы положил в свой рюкзак, а остальное выкинул к трупам волков. Эрни уложил Дюка и стал аккуратно его разделывать. В прошлый раз странная вспышка помешала ему с этим делом, но сейчас все должно было получится.
Он изучил его психическую систему. И как оказалось у игроков тоже были психические каналы, только они были намного меньше, словно капилляры. Что-то наподобие ядра тоже было, только имело оно жидкую форму и вытекло, как только Эрни добрался до того места, где должно быть ядро. Он стал обдумывать результат.
"По словам Дэбиана и его старого учителя, чем больше психической силы у существа, тем сильнее развиты его психические каналы и ядро. То есть у игроков они просто слабо развиты, хоть система и говорит, что они имеют максимальный, 105-й, уровень. Как мы видим, это всего лишь заблуждение. Стоять! А может быть такое..." — неожиданное озарение снизошло на Эрни, что аж мурашки прошли по всему его телу.