""Подавление аурой": активация!"
Бух!
Фигура в плаще упала наземь в полуметре от парня, и он сумел разглядеть ее: это был обычный волк-прыгун, только его взгляд был сознательный, в отличие от других волков-прыгунов, чьи глаза были полны тупого бешенства. У Эрни была лишь половина запаса маны, но он моментально израсходовал ее всю, нанося мощный удар волку-прыгуну. Тот грохнулся на землю в ошеломлении. Эрни снял нож со своего пояса и нанес прицельный удар в шею волка-прыгуна.
Фух! Тыщ!
Неожиданно плащ на теле волка-прыгуна отбил удар!
Эрни удивленно посмотрел на него и сделал еще пару ударов в шею волка-прыгуна.
Тыщ! Тыщ! Тыщ!
Плащ отбил все удары!
Эрни стал наносить шквал ударов, но все было тщетно: плащ парировал каждый. И вот на очередной удар руку парня схватила волчья лапа. Эрни попытался вырвать руку, но безуспешно: волк-прыгун был намного сильнее. Волк-прыгун поднялся на ноги и посмотрел на парня разъяренным взглядом.
Вшух!
Своей второй лапой волк-прыгун перерезал глотку парня. Эрни посмотрел на него в неверии и упал на землю.
—Хр! Ахр! — лились предсмертные стоны из перерезанной глотки парня.
Спустя пару мгновений время он умер.
Теперь волк-прыгун наконец добрался до его жетона.
— Эрни, ранг F, — прочел волк-прыгун.
Затем он осмотрел вещи парня и пришел к выводу, что тот был новичком, так как у него даже карты не было.
— Погодите-ка! А может он один из тех странников, о которых говорил мастер? — пришел к осознанию волк-прыгун. — Нужно доложить.
Волк-прыгун закинул труп парня на плечо и направился вглубь леса.
***
Тем временем в реальном мире. Игровой клуб.
"Вот черт! Долбанный плащ! И откуда только у какого-то волка-прыгуна такой крутой плащ?" — мысленно выругался Эрни.
Перед ним все потемнело: это означало, что он погиб. Теперь нужно было ждать один час перед тем, как его персонаж сможет возродиться. Эрни вышел из игры, вылез из капсулы и пошел ужинать. Ужинал он сам, так как у них с Дэбином редко когда получалось выйти в одно время.
"Но он явно не обычный волк-прыгун, — размышлял парень. — У него умный взгляд, в отличие от других волков-прыгунов. Неужели аномальный?.. Эх, Мари была права. Лучше бы я потратил это время, чтобы добраться к ней и присоединился к ее клану. А так я только впустую потратил весь день, да еще и умер. Не знаю, все еще в силе ее предложение или нет, но здравый смысл подсказывает мне, что лучше пойти к ней. Я ей вчера наговорил такой фигни. Какой вообще к черту путь? В этом мире важен лишь результат. Главное — добиться желаемого, а сделаешь ты это с помощью женщины или самостоятельно... или еще как-нибудь – неважно. Ладно, она мне там в какой-то соцсети скинула полную карту Теократии. Нужно будет проанализировать ее и составить маршрут... Но вот что реально интересно, где же я все-таки возрожусь? Я ведь забрался довольно далеко от Истании".
***
Лес гигантских деревьев. Подземелье, темный каменный зал.
Волк-прыгун стоял на одном колене, смотря в пол. Рядом с ним лежал труп Эрни.
— Мастер, позвольте доложить, — сказал волк-прыгун своим хриплым рычащим голосом.
Из темноты на него посмотрел ледяной взгляд.
— Говори, — ответил сиплый голос.
— Слушаюсь, — смотря в пол, кивнул волк-прыгун. — Помните того посланника от Теократии, который рассказывал про нашествие странников?
— Было дело, — сказал мастер.
— Так вот, — продолжал волк-прыгун. — Мне кажется, я нашел одного из тех странников.
Волк-прыгун указал своим носом на труп Эрни.
— Судя по его жетону, он F-ранговый авантюрист. Из экипировки и вещей у него ничего нет, кроме самого дешевого ножа. Можно смело сказать, что он новичок. А какой новичок стал бы забираться так далеко в лес на верную смерть, если бы он не был так называемым странником, на которых Теократии плевать? Видимо, в гильдии их не предупредили, что сюда ходить нельзя, и сделали это нарочно, чтобы они доставили вам хлопот, мастер.
— Гм! У нас с ними был определенный договор. Не суй свой пронырливый нос, куда не просят. Понял, Уильям? — недовольно сказал мастер.
Тело волка-прыгуна задрожало, его зрачки сузились, а шерсть встала дыбом.
— П-понял, прошу меня простить! — заикаясь, ответил Уильям.
— А теперь иди работать и не смей больше тревожить меня, — прозвучал недовольный голос мастера из темноты.
— С-слушаюсь! — покорно ответил Уильям.
Он встал с опущенной головой, развернулся и быстро удалился.
В темном зале остался лишь труп Эрни и таинственный мастер.
Переведя свой взгляд на Эрни он удивленно нахмурился.