— А как вы собираетесь налаживать с ним контакт, если он вас даже увидеть не может?
— Неужто ты собрался "налаживать с ним контакт", Иезекиль? — сурово спросил господин Грюндбельд и добавил: — Мало в это верится.
Иезекиль лишь пожал плечами и ответил:
— Верится или не верится — это ваши проблемы. А я собираюсь наладить с ним контакт.
— Хм! Дело за тобой, — сказал господин Грюндбельд.
Он покинул комнату. Оставшиеся трое тоже удалились. Именно этого Иезекиль и хотел.
Эрни слышал весь разговор и пытался анализировать ситуацию. Сейчас он наконец смог открыть глаза и увидеть, что происходит.
— Ну наконец-то мы с тобой наедине, мой милый друг, — улыбаясь, сказал Иезекиль.
Парень смотрел на него как вкопанный. То, что он увидел глубоко поразило и встревожило его. Иезекиль был высоким человекоподобным существом. Все его тело, кроме лица, скрывала черная мантия, украшенная драгоценными камнями и золотом. Кожа на его лице была черно-фиолетового цвета и блестела от нанесенных на нее масел. Лицо его было настолько сухим, что можно была каждую косточку пересчитать, и лишь тончайший слой кожи и мышц оставался на ней. Вместо глаз у него была какая-то черная пустота с ледяным огоньками внутри. А самое страшное была его безумная улыбка, которая простиралась по его длинному лицу до ушей.
Глава 28
— Ну что это за выражение? Разве с таким лицом заводят новые знакомства? — игриво спросил Иезекиль.
Эрни заставил себя расслабиться, но едва ли у него получилось, ведь он обнаружил себя прикованным к каменному столу. Все тело не слушалось его, только глазами и ушами он мог оценить безнадежность своей ситуации.
— Кто ты такой? — тревожно спросил парень.
— Я Иезекиль, — ответил Иезекиль. — А ты?
Э: — Меня зовут Эрни, я человек, а ты что такое?
И: — Хи-хи-хи! Как некрасиво! Но, думаю, если мы хотим доверять друг другу, то должны быть честными, ведь так?
Э: — Совершенно верно.
И: — Я эльф.
Э: — Какая-то хреновая у тебя честность!
И: — Я не солгал, а просто не договорил. Ведь и ты не все рассказал, мой милый друг.
Э: — Должен согласиться. Я странник. Я пришел в Эссенцию из высшего мира, где вы и ваш мир были созданы. Ранения, которые я получу здесь на мое настоящее тело никак не повлияют. А боли я не чувствую. Так что твоя затея заведомо обречена на провал!
И: — Ха-ха-ха! Какого ты плохого обо мне мнения! Я же не собираюсь тебя тут мучить, мой интерес в другом. Ладно, я тоже не обычный. Я лич. Ты должен знать, кто такие личи, ведь вы же создали нас.
Э: — Нет, я без понятия. Я в этом не участвовал.
И: — Ну хорошо, объясню подробней. Хоть я выгляжу как труп, но я не мертвец, хотя и живым меня тяжело назвать. Личи — это такие существа, которые преднамеренно замедляют все жизненные процессы своего тела, чтобы продлить свою жизнь. Мне, например, уже сто двадцать лет, хотя обычный эльф едва ли и до ста доживет. А я все еще бодр и полон сил! Теперь ты понял, кто такие личи?
Э: — Да, понял. Что ты собираешься со мной делать?
И: — Я думал моя очередь, но да ладно. Я собираюсь поговорить с тобой и узнать побольше про странников.
Э: — Зачем тогда ты держишь меня на этом столе?
И: — Эй! Соблюдай порядок!.. Но это и вправду некрасиво. Глупый Роуз совсем не знает, как нужно вести себя с гостями.
Щелк!
По щелку пальцев лича, Эрни вернул себе контроль над телом и смог слезть с каменного стола. Теперь он сполна осмотрел комнату. На шкафах по сторонам лежало много самого разного инструмента, где-то стояли колбы и бутылочки с таинственным содержимым, где-то стояли книги и рукописи, где-то стояли банки с частями тел всяких животных, где-то стояли законсервированные в янтаре насекомые и т.п. А на потолке висела небольшая люстра с лампами, которые и освещали всю комнату, а особенно стол по центру.
После увиденного Эрни словно пропустил удар, ему стало тяжело в груди. Он понял свою участь: его собирались не истязать, а использовать в качестве подопытного кролика. Все возвращается сполна, подумал парень, и судьба быстро вернула ему то, что он делал с волками-прыгунами. Теперь он почувствует, каково быть на другой стороне.
— Ладно, мой черед спрашивать, — сказал Иезекиль. — Сколько вас пришло в наш мир?
Лицо Эрни лишь показало безразличную улыбку. В один момент ему стало так противно от той мысли, что он испытал страх перед личем, что он собирался перед ним пресмыкаться и что лич вот так с ним игрался. Он взглянул на обстановку шире. Лич был лишь жалким NPC в очередной игре в его жизни; в последнее время Эрни начал неоправданно серьезно относиться к игре. Вмиг он переоценил ситуацию. Теперь ему был безразличен лич и то, что он собирался с ним сделать.