Вормас едва сдержался от того, чтобы не раздавить крошечный мозг командира псионикой. Ничего, скоро карты будут разыграны, и Вормас посмотрит, кто с чем остался…
Когда Вормас вошел в каюту Архонта, тот ждал его у стола, к удивлению гомункула, готового к партии тамагжантана.
- Я помешал игре или потребовался достойный противник? – С легкой улыбкой спросил Вормас, когда Архонт кивком отправил Легсдара восвояси.
- Если я верно помню правила, в этой игре любое обстоятельство может как помешать, так и помочь.
- Совершенно верно.
Вормас все еще ждал позволения располагаться, но Реос не спешил. Он отвел взгляд от кристаллической фигуры на доске и секунду или две смотрел на гомункула молча. Затем произнес:
- Противники, достойные или нет, мне тоже ни к чему. Полагаю, у меня их итак достаточно.
Реос кивнул Вормасу на кресло у стола, а сам наполнил еще один бокал вином.
- А вот союзники в наше время редкость.
Реос сел напротив гомункула и подвинул к нему бокал.
- Как и в любое другое, - Осторожно согласился тот.
Вормас ненароком поглядывал на привычные фигуры, невольно вспоминая наиболее удачные комбинации в игре, которые отрабатывал годами. Тамагжантан требовал отменной памяти и чертовской наблюдательности. Набор был прост – расчерченная сотами доска и разнообразной формы кристаллы с зеркальными плоскостями - но как сложность мира рождалась из простоты атомов, так и сложность игры сплеталась из бесчисленного множества комбинаций. Игроку надлежало выстроить свои фигуры определенным образом, чтобы поймать в отражения особые фигуры противника и не попасться самому.
К огорчению Вормаса, Архонт не уделил внимания игре, что напомнило гомункулу о более сложной партии, которую они начали в первую встречу.
- Наш рейд был крайне продуктивен. Мы вернемся в Коммораг более сильными, чем были, покидая его.
- С большим количеством рабов, - Кивнул Вормас, поскольку был ответственен за пленных экзодитов. Эта ответственность отчасти внушала надежду, что Реос в нем нуждается, хотя гомункул особых иллюзий не питал, догадываясь о чем пойдет речь дальше.
- Ни одна из указанных тобой планет не принесла мне ничего достойного.
- Крупицы знаний сложно собирать, - Осторожно заметил Вормас.
- Как и расчлененного на части гомункула.
Вормас ожидал подобных угроз, поэтому лишь поджал губы, сдержав недостойные оправдания.
Реос улыбнулся и поднял бокал, словно знаменовал тост:
- Выпьем за то, чтобы целое оставалось целым, а разбитое было собрано.
Вормасу пришлось ответить на тост. Этим отличалось положение раба Архонта: даже если он налил в бокал яд, гомункул не смел отказаться от напитка. Вормас в очередной раз нашел веский довод перевести партию на свое поле. На Хантари…
В вине яда не было, а Архонт не спешил изливать недовольство, обратив внимание гомункула к отвлеченным предметам.
- А где твой камень душ?
Вормас слегка улыбнулся, ответив на вопросительный взгляд Реоса, потягивающего вино.
- Это был первый вопрос Нумароса, когда я поступил к нему на службу. Удивительно, что вы задаете его только теперь.
Реос пожал плечами:
- Ты провел в Коммораге достаточно времени, чтобы извлечь пользу из артефакта эльдар, но не извлек. Значит, камня при тебе не было, либо он был украден.
- Великолепно, - Вполне искренне заметил Вормас, хотя отметил скорее свою избирательность, нежели дедукцию Архонта.
- Нумаросу не хватило ума выстроить такую цепочку. Он искренне рассчитывал получить от меня если не камень, то, как минимум секрет его использования. Впрочем, вы, Повелитель, могли бы решить, что он отнял мой камень.
- У такого изворотливого эльдара? Вряд ли.
Вормас слегка поклонился, салютуя бокалом:
- Благодарю за комплимент.
- И все же?
- Его уничтожили, когда я был изгнан. По крайней мере, я так думаю.
- Это правда?
Вормас пожал плечами:
- Это не та часть моей истории, которую я бы стал искажать
Реос улыбнулся и поставил бокал на стол:
- Тогда поговорим о том, что ты искажать не должен. Я признаться, поражен, сколько фрагментов истории Алитерис тебе удалось восстановить… по памяти.
Вормасу удалось выдержать тяжелый взгляд Реоса, хоть и не удалось удержать тревогу о том, что Реос знает про элеотрант или подозревает иные скрытые источники информации.
- Благодарю, - Сухо произнес он.
Реос склонился и поднял с соседнего кресла сверток, который будто приготовил заранее, еще до того, как пригласил гомункула
- Возможно, это было не так сложно…
По телу Вормаса пробежала дрожь: ему не сложно было узнать очертания книги под черной тканью. Но элеотрант Алитерис был сожжен! Неужели Реос нашел еще один? Его войска обшаривали планеты, указанные Вормасом, но это не значило, что Архонт планировал делиться с ним всеми открытиями…