Реос смотрел на Вормаса, то ли ожидая, что тот сам развернет книгу, то ли изучая его реакцию, пытаясь считать что-то со скупого на эмоции лица гомункула. Вормасу даже не было нужды менять себе кожу на лице, и даже в поглощенных душах он мог себя ограничивать, ибо равнодушное лицо весьма незначительно было тронуто морщинами, несмотря на возраст эльдара. Только там, где оставляют следы злость и коварство: уголки губ и кожа между бровями. И вот сейчас Реосу вновь не удалось ничего прочесть по лицу гомункула.
Когда Реос развернул ткань, Вормас едва удержался от вздоха: на столе, покрытая «ожогами времени», лежала рукопись Нуксибора. Слишком много нервов тратит он в этой игре с Реосом. Непозволительно много!
- Я прочел его. Все, за исключением страниц, что были вырваны…
Вормас чуть не проболтался, что ему знакомо подобное разочарование, но вовремя сдержался.
- Это древняя рукопись и ее автор обладал не малой властью. Как часто история хранит подобные сочинения в изначальном виде?
- Исключительно редко, - Согласился Реос, - Поэтому я бы и хотел уточнить, не является ли этот случай исключительным.
Вормас протянул руку к элеотранту:
- Я могу?
Реос жестом позволил гомункулу открыть книгу. Вормас с трудом удерживался от желания перелистать все до последней страницы. Хоть Реос и позволил ему обратиться к элеотранту, тот оставался по-прежнему хрупким и к огорчению гомункула не информативным.
- Полагаю, если мой Повелитель не обратился ко мне, значит, в этой книге не нашлось ничего стоящего?
- Возможно…
Реос нисколько не скрывал, что может располагать весьма существенными деталями истории Сердца Мира, но все же уточнил:
- Возможно, я не достаточно осведомлен о том, что в этой истории можно считать стоящим.
Вормасу требовалось уединение, чтобы с пользой и обдуманно изучить элеотрант Нуксибора, потому он закрыл книгу и отодвинул в сторону. Под проницательным взглядом Архонта он ничего путного не разберет в записях.
- В таком случае, я могу провести исследование и представить полный отчет…
- Разумеется, - Кивнул Реос, - Но я бы хотел получить некоторые ответы прямо сейчас.
Вормас мысленно вздохнул, не позволив даже подобию страха отразиться на лице:
- Что же интересует моего Повелителя?
- Где ее элеотрант?
По телу Вормаса прокатилась волна озноба, но столетия практикуемой сдержанности не позволили этой волне вырваться наружу какой-либо мимической активностью. Нуксибор вполне мог упоминать о книге своей возлюбленной, так Архонт и мог узнать о втором элеотранте.
- Нуксибор что-то упоминал о книге Видящей? – Невинно спросил он у Реоса.
- Нет, но я уверен, что Алитерис оставила записи. Каждый из правителей считает разумным фиксировать вехи истории, если не лично, то поручив слугам.
Вормас мог попытаться увести Реоса от идеи завладеть элеотрантом Алитерис, тем самым обезопасив себя, достаточно убедить его в том, что элеотрант был уничтожен вместе с остальными скрижалями. Но эта ложь была слишком опасной: хватит малейшего сомнения, чтобы Реос распорядился шпионить за гомункулом еще более пристально. Поэтому, несмотря на то, что книга Алитерис была уничтожена, Вормас решил изображать полное неведенье. Пускай Реос сам гоняется за призраками.
- Ее книга может быть неоценимым источником знаний о Сердце Мира…, - Будто размышлял гомункул, готовя почву для лжи.
- Столь неоценимой, что ты бы скрыл ее от меня.
Вормас едва сохранил контроль. Очевидно, Архонт не избегал грубых и прямолинейных выпадов, бросая обвинения ему в лицо. При такой тактике ему будет достаточно вызвать малейшую эмоцию на лице гомункула и правда всплывет наружу.
Вормас отпустил бокал и спрятал руки, в нужной мере изображая покорность и недоумение:
- Вы хорошо меня изучили, Повелитель, но в тех условиях, в которых я работаю, нет смысла скрывать что-либо от вас.
- Отчего же?
- Я крайне ограничен в ресурсах, - Вормас посмотрел прямо в глаза Архонту, - У меня нет иного выбора, кроме как обращаться к вам и рассчитывать на вашу помощь. Тем более, будь у меня элеотрант Алитерис, я бы решил, что он будет убедительней для вас, нежели писанина десницы и расстался бы с ним в первую очередь.
Именно так и следовало поступить, по всей видимости! Если бы книга десницы и вправду была ничтожным любовным романом, без единого зерна истории Сердца Мира, Архонт бы просто приказал казнить Вормаса за бесполезную трату его времени. Значит этот проклятый варпом узурпатор нашел что-то стоящее! Вормас был почти уверен, что неведомый пазл истории сгорел в такой же жаровне, что и книга Алитерис. Гомункул посмотрел на книгу перед собой, со злостью и горечью осознавая, что она, вероятно, стала по-настоящему бесполезной.
Реос слегка улыбнулся и к удивлению Вормаса, передвинул одну из фигур тамагжантана. Кристалл заиграл красками, ловя отражения соседних камней.
- Что ж, выходит эта любопытная история не имеет продолжения. Я велел изучить все планеты, которые ты указал, на некоторых до сих пор остались тела моих воинов, павших в боях за безмолвные руины. И пока я не получил ничего, кроме обрывков истории, больше похожей на сказку. Теперь твой ход.
Архонт указал на кристаллы и явно ожидал от гомункула больше, чем смена позиции его фигур.
Вормас покорно сделал ход, почти не думая об итоге тамагжантана, поскольку вел куда более опасную игру:
- Последняя планета, мой Повелитель. Я не обещаю вам элеотрант Алитерис, но покажу нечто, возможно куда более стоящее.
- Любопытно, почему же ты не начал с этой любопытной вещи?
Вормас позволил себе чуть более уверенно откинуться на спинку кресла и ответил:
- Я рассчитывал найти элеотрант Алитерис, найти ее дворец, поскольку то, что я нашел, вызывает больше вопросов, чем ответов. Возможно, знания Алитерис позволили бы нам разобраться в этой загадке, и я бы мог стать более полезным для вас, Повелитель.
Реос поднял бокал и сделал глоток:
- Что ж, выходит в любом случае это твой последний шанс: раз другие места на твои вопросы не ответили, то либо мы найдем ответы в новом месте, либо снова окажемся в тупике.
Реос вновь передвинул свою фигуру, и большая часть фигур Вормаса оказалась у него в плену:
- Но из этого тупика выйдет лишь один из нас.
Архонт поднялся и, накинув сине черный плащ, направился к двери:
- Иди за мной.
Вормас заметил, что ему не так просто подняться с кресла, но заминка ускользнула от внимания Архонта. Никогда прежде игры разума не давались гомункулу с таким трудом! Неуловимым жестом, Вормас уронил фигуру Архонта, изливая свою злость, накопленную за время разговора. Гомункул вышел из каюты Повелителя и последовал за ним.
После продолжительного похода по коридорам корабля, за время которого Вормас несколько раз обдумал вероятный исход своей жизни, они оказались на капитанском мостике:
- Наш поход завершен! – С порога объявил Реос находящимся в зале командирам.
Со всех сторон раздались возгласы, предвкушающие скорое возвращение в захваченный ранее дом. За время, что Реос гонял свою армию по Пустошам, а теперь еще и рейд в миры экзодитов, многие мечтали оказаться за крепкими стенами Кобальтового дворца и предаться праздности. Масло в огонь подливал и тот факт, что Реос особо не скрывал активного участия в этом походе пленного гомункула, намеренно придавая ему совсем не ту популярность, о которой тот мог мечтать.
- Мы возвращаемся в Коммораг? – Спросил подошедший Полукровка Экристем
Архонт обратил свой взгляд к Вормасу, будто намеривался выдать какую-то его тайну или ждал, что он сам ответит на заданный вопрос.
- Последняя планета, - Наконец ответил Реос.
Экристем покачал головой, выражая неодобрение, остальные позволили себе скрыть недовольство лишь тихими вздохами.
- На прошлых планетах мы не нашли ничего путного, а на некоторых из них потеряли воинов в бессмысленных боях с эльдарами и орками, - Напомнил наименее сдержанный Легсдар.
- Не переживай, наш проводник знает чем рискует, верно?
Архонт жестом пригласил Вормаса к панели навигации. Когда Вормас внес координаты, Экристем спросил:
- Куда мы направляемся?
Гомункул повернулся к Архонту:
- Полагаю, вы не будет против посетить южный триастум, Повелитель.