Экристем осветил тела светящимся кристаллом и заметил тончайшие нити, стелящиеся по мраморному полу:
- Что это за дрянь?
Вормас остановился и повернулся к Реосу и Полукровке. Он высокомерно улыбнулся. Это была улыбка, которую ему было сложнее всего удержать – улыбка превосходства:
- Это корни.
Архонт поднял взгляд и увидел за спиной Вормаса легкое свечение. Оно ветвистой сетью блуждало по стенам и скрывалось в темной вышине. Вормас отступил в сторону, позволив Архонту и Полукровке увидеть свое открытие.
- Это…
- Малое сердце, Повелитель, - Кивнул гомункул.
Теперь Реос понимал, почему Вормас настаивал на том, чтобы он оставил свою охрану в лагере. С одной стороны это было не особо разумно и тела на полу триастума подтверждали это, но с другой… Реос родился в мире, где и за меньший потенциал стоило ожидать удара в спину. До сего момента все слова Вормаса, все скрижали и элеотранты были не более чем голосом давно забытого прошлого. Теперь же Реос лицезрел нечто куда большее. Он видел воплощение чаяний Алитерис. Возможно, он стоял на том самом месте, где стояла она, где она пролила свою кровь. Где была убита…
Реосу казалось, что протяни он руку подобно Нуксибору и ощутит теплую ладонь Алитерис. Это место вызывало неудержимый трепет, будто он знал его, но забыл когда-то… тысячи… сотни тысяч лет назад.
Улыбка Вормаса могла бы стать еще шире, если бы он смог прочесть мысли Реоса, захваченного мистическим восторгом, катарсисом, но гомункул думал о другом. С того самого момента как безмозглый Нумарос призвал его из экспедиции, Вормас думал только о том, как бы вернуться сюда и вновь встретить Прислужницу. Он жаждал получить ответы и в тоже время думал, стоит ли Реосу знать о демоне? Явится ли она вновь?
В тот раз Прислужница появилась весьма скоро, не оставив времени Вормасу как следует изучить росток, но сейчас триастум напоминал пустую могилу, которую даже призраки сторонились. Возможно время демона истекло?
Росток пульсировал энергией, но его сияние было не ярче истлевающих углей. То, что Вормас назвал корнями, стелилось по полу, но лишь в направлении тел, большая часть служила опорой для могучей кроны.
- Ты говорил, что ростки гибли, но этот очевидно жив.
- Похоже, Алитерис удалось вернуть ему жизнь…
Демон! Только сейчас, вновь оказавшись перед ростком, Вормас вдруг осознал, что отнюдь не Зенетар встретилась ему здесь. Если росток жив, значит Алитерис сумела призвать демона, одного из детей Зенетар…
- Или он сам нашел пищу, - Экристем кивнул на тела.
Полукровка смотрел на гомункула, будто ожидая опровержения или подтверждения.
- Возможно, - Тихо ответил Вормас, все еще погруженный в свое внезапное открытие.
- Что ж, - произнес Реос, - Теперь мне любопытно узнать продолжение твоей истории, Вормас.
Гомункул понял, что ему удалось выиграть еще какое-то время жизни и теперь стоило решить, как продлить ее еще больше. Он начал издалека:
- Последнее, что мне известно, это то, что Алитерис прилетела сюда, покинув свой народ, чтобы вернуть жизнь росткам.
- И ей это удалось, очевидно…
- Но каким образом? – Спросил Экристем
Вормас дал себе минуту на размышление, затем высказал свою догадку, наполовину состоящую из фактов, на половину лишь из домыслов:
- Ростки, как и Сердце Мира, питаются кровью. Она связывает их с реальностью. Кровь псайкера или же множества жертв…, но это не все…
- Продолжай, - Велел Реос.
Перед его глазами снова всплыла сцена последних мгновений жизни Алитерис. Он позволил себе вообразить то, чего не было в записях Нуксибора: вот она склонилась под древом, рассекла руку клинком…, ее кровь упала на белый мрамор. Могло ли это произойти здесь? Что было дальше?
- Ростку нужна была связь с варпом. Надежная связь, какую мог обеспечить лишь кто-то с той стороны.
- Зенетар?
Здесь Вормас снова задумался, гадая, стоит ли говорить о детях Зенетар? Приняв решения, он покачал головой:
- Боюсь больше мне ничего не известно.
Архонт вновь окинул взглядом крону и весь зал, утопающий в призрачной темноте.
- Если ей удалось, значит демон может обитать здесь?
Реос вновь вернулся к воспоминаниям Нуксибора. Алитерис напоила росток кровью, но успела ли призвать демона?
- Я не успел провести исследования, Повелитель. Возможно, здесь найдутся ответы, если вы позволите мне продолжить работу.
- Позволь напомнить, Повелитель, - Заметил Экристем, - Что наших сил не достаточно, чтобы разбрасываться ими.
- Мне много не потребуется, - Начал раздражаться гомункул.
Реос задумчиво погладил подбородок: