— Да, это так. И Альфа-Гера настроена решительна. Она получит мир-корабль. Но заклинаю Омниссией, держите себя в руках. Я считаю, эту операцию можно провести изящнее того, к чему мы привыкли.
Агаид тяжело вздохнул и произнёс:
— Попытаюсь.
Магос и космические десантники прошли по красному ковру и обогнули провал с растущим из него изваянием. Они не остановились у трибуны, а двинулись туда, куда указывали специальные световые метки на изображении, пересылаемом с оптических имплантатов в мозг. Кате и Агаиду отвели крайние места слева от Альфы-Геры. Они пришли чуть ли не первыми, но постепенно аудиторию стали наполнять представители всех подразделений Адептус Механикус.
Вместе с сервитором-секретарём появился магос Гамма-Пи-Лон, новый глава Центурио Ординатус. Этот видный златовласый мужчина в тонких очках и с металлическим венком на голове ничуть не постарел за годы, и Ката решила, что он тоже использует искусственные оболочки.
— Здравствуй, Ката, — сказал Лон и улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. — Ты как всегда очаровательна.
— Даже близко не так, как ты, — магос кивнула и добавила: — Зря время не теряешь… здесь, на Фракторис.
Гамма-Пи-Лон прищурился, кожа натянулась на скулах, но потом мужчина хмыкнул и занял место у трона.
Следующим прибыл Бета-Фи-Эст, предводитель Легио Кибернетика. Этот магос много лет провёл в рядах секуторов и мог выйти на бой даже с магистром Агаидом. И не просто выйти! Глядя на трёхметрового исполина с громоздким молотом чуть ли не крупнее, чем она сама, Гамма-Е-Ката не взялась бы гадать, кто победит.
"Ката", — раздался призыв в ноосфере.
Бета-Фи-Эст едва-едва, но склонил голову перед всего-навсего гаммой. Ката даже вздрогнула.
"Спасибо, Бета-Фи-Эст", — ответила магос.
"Ты заслужила, девочка".
Железный великан больше не смотрел в сторону Каты, но магос отметила повышение уровня эндорфинов в настоящем теле, которое находилось далеко-далеко от этого места.
Следующим на самоходном паланкине появился магос Бета-О-Нис, Ауксилия Мирмидон. Бета-О-Нис — небольшой когитатор, который поддерживали четыре безголовых сервитора. Находился ли сейчас этот почтенный старец внутри устройства или же управлял им с расстояния, Ката не знала. Бета-О-Нис занял свой пост задолго до её рождения.
В окружении целого сонма послушников и сервиторов на встречу пришёл светоч Фракторис-6 в области военной инженерии, глубокоуважаемый всеми и презирающий всех Бета-Рэс, Ордо Редуктор. Ответственный за тяжёлую технику выглядел хрупко. Бета-Рэс с вытянутыми тонкими конечностями, которые заканчивались лезвиями, напоминал сверчка. Если от Ниса Ката не услышала никакого приветствия, то здесь и сейчас ощутила чёрную злость. Ничего нового. Именно этим обычно всё и заканчивалось, когда Бету-Рэса отвлекали от создания новой машины разрушения.
Последняя представительница Великой Шестерни Фракторис-6, магос Бета-Кси-Фона, как из воздуха воплотилась. Предводитель и лучший палач Префектуры Магистериум всегда появлялась неожиданно. Такая уж у неё работа.
"Допустимое приветствие: здравствуйте, коллеги, — пришло сообщение в ноосферу. — Да благословит вас Омниссия!"
Под взглядом десятков оптических имплантатов даже Ката повела плечами. Ей едва удалось скрыть усмешку, потому что Агаид тоже дёрнулся из-за внезапного появления паучихи. Слухи о неизбежной смерти в лице многорукого и многоногого чудовища с Фракторис-6 разошлись далеко за пределы мира-кузни.
И наконец в тронный зал Вечного Колеса в окружении Багряной Гвардии Альфы-Геры вошли послы Шельве-Мор.
Гамма-Е-Ката услышала глухое рычание Агаида в настоящем мире и проклятья Бета-Рэса в мире нулей и единиц. Ката попыталась отбросить предательские чувства и сосредоточиться на незваных гостях.
Их было пятеро: троица тёмных жнецов с тяжёлыми ракетными установками, заброшенными за спины; экзарх Пикирующих Ястребов и провидец.
Экзарх, вопреки названию, больше походила на ворону — иссиня-чёрные вибрирующие пластины крыльев, перья, украшающую броню, и грим, который превращал лицо в маску смерти, в бледный череп с живым пронзительным взглядом.
Провидец, напротив, постарался выглядеть естественнее: никаких выбеленных орочьих черепов, как на доспехах телохранителей, никакого боевого окраса или угрожающих цветов. Он выбрал для встречи простую белую мантию без знаков или оберегов. Понять, что перед тобой именно провидец, можно было только по поющему копью.