Байкер в ста метрах от рыцаря. Роланд осмотрелся, но не увидел поблизости пистолета.
Байкер в пятидесяти метрах. Превозмогая боль, Роланд хотел побежать, но получилось лишь чуть быстрее идти к ближайшей яме, где можно было укрыться.
Байкер в десяти метрах. Роланд бросил быстрый взгляд на смерть: синий ирокез; грубая тёмно-зелёная, почти чёрная шкура, вся покрытая рубцами; налитые кровью глаза; клыки, что не помещаются в пасти, и…
Орк подавился крупнокалиберными пулями.
Роланд добрался до укрытия и уже оттуда с опаской наблюдал за поединком оруженосца и остальных орочьих мотоциклистов. Двое чужаков промчались мимо, попробовав подрубить ноги "Глефы", но высекли только искры. Ещё пару мотоциклистов Родерик превратил в пепел. Было непривычно смотреть на сражение собственными глазами, поэтому Роланд никак не мог избавиться от вспышек света после того, как увидел термическое копьё за работой.
Рыцарь попытался проморгаться, а поэтому следующие мгновения только лишь напряжённо прислушивался к схватке: к рёву мотоциклов и цепного меча, к шипению термического копья, к диким боевым кличам, к лязгу металла и взрывам бомб.
К завершению побоища Роланд прозрел.
Последний озверевший байкер привстал в седле и прыгнул, направив полыхающий мотоцикл прямо на "Кровоискателя". Байк врезался в "Глефу" и взорвался.
От жара пришлось укрыться рукой. Ударная волна повалила Роланда с ног.
— Родерик! Ты живой?! — прокричал рыцарь, когда поднялся.
Полыхающие остовы мотоциклов чадили непроглядным дымом. Роланд закашлялся. Глаза слезились от едкого чёрного тумана.
— Родер… — Роланд не успел закончить.
— Здесь я!
Из мглы вырвался оруженосец, на своих двоих, без благословенных Омниссией доспехов. Он подхватил рыцаря под локоть и помог подняться.
— За мной! Быстрее! — рявкнул Родерик. — Я запустил систему самоуничтожения!
Роланд похромал следом, давясь криком от того, как больно кололи сломанные рёбра.
Орочий байкер сильно обгорел и сломал ногу. Он заревел при виде людей, но оруженосец успокоил его лазерным лучом в лоб.
— Быстрее! — прокричал Родерик. — Сейчас его дружки появятся!
— Да стараюсь я, блядь… — огрызнулся Роланд.
Он даже опешил на мгновение.
"Епитимья! Епитимья за каждое бранное слово! Негоже рыцарю… — подумал было Роланд, но потом поправился: — Не время".
И в тот миг на самом деле стоило думать только о выживании. Над головами Вольных Клинков снова засвистели пули.
Роланд тихо стонал, но старался бежать. Он был бесконечно благодарен Родерику за то, что тот хотя бы оглядывается.
Роланд всегда знал, что погибнет в бою, на Троне Механикум, вместе с "Песней Войны", но здесь и сейчас в зарослях высокой травы всех оттенков красного ему стало страшно. Страшно до жути, до потери сознания. Роланд хотел взвыть, упасть на колени и разрыдаться от ощущения собственного бессилия и ничтожности, но спина боевого товарища, время от времени мелькающая среди стеблей, побуждала двигаться. Родерик стал для Роланда путеводной звездой.
Где-то далеко позади раздался взрыв. Ударная волна покачнула деревья. Порыв ветра принёс с собой вонь палёной орчатины. Так погиб "Кровоискатель". Но на этом сюрпризы для орков не закончились.
Над головой, выше раскидистых плакучих крон, протянулись десятки инверсионных следов, расчерчивающих голубое небо в белую полоску. Раздался треск. Роланд хорошо знал, что означал этот звук. Так шумят ракеты "Мантикоры", когда боеголовки отделяются от носителя.
"Значит… хотя бы артиллерию катачанцы спасли", — подумал Роланд.
Бах. Бах. Бах.
Взрывы были приглушёнными, почти нежными для слуха после безумия прошедшего сражения. Но Роланд понял, что в пойме Нии применили оружие куда опаснее всего того, что он сегодня использовал.
Нарастающее бледное свечение подтвердило догадку. Роланд не стал оглядываться, — боялся ослепнуть. Катачанцы пустили в ход фосфорное оружие, выжигая всё живое.
Родерик вернулся за господином и подхватил его под плечо.
— Не хватало ещё потравиться этой дрянью… — проговорил он. — Обопритесь.