К этому времени позади Ристелл собралась почти целая армия, заполняя собой «зал любви». Хотелось оправдать себя недавним пробуждением от смертельного сна, лишившим ее острого чутья воина, но она признавала менее приятную правду – темные были безупречными солдатами, способными появляться и исчезать едва заметно для врага. Которым возможно она скоро станет.
Она была здесь. В этой пустыне, на одной из лестниц, простирающихся словно кошмарный лес до самого горизонта. Возможно в двух шагах от древнего артефакта.
- Вормас окружил себя своими приспешниками, - Архонт ждал вестей от первых разведчиков, - Пока вторая часть ключа у него, я не могу с ним покончить, а он не может покончить со мной. Теперь когда ты больше не в его власти, ему остается только идти на компромисс.
Ристелл выжигало желание уничтожить темного палача, но логика Архонта была ей понятна и все же сестры не признавали компромиссов. Кодекс сестер убеждал, что это ее последний шанс остановить Реоса, несмотря на сомнения сковывающие душу. Часть ключа у него и возможно в нем еще сохранилось доверие к ней. Может ли она вновь обмануть его?
- И где его приспешники сейчас? – В голосе Ристелл проскользнула хрипотца от напряженных мыслей, но она скрыла ее за рукавом стихаря, пряча рот и нос от невидимых песчинок потревоженных спокойным как вода в болоте воздухом.
- Все решиться у Сердца Мира, вероятно там он и ждет.
- Тогда чего ждем мы?
Реос убрал меч в ножны на бедре и отправил вперед первые боевые отряды воинов:
- Агатана, - Ответил он на вопрос канониссы.
Очень близкое знакомство с искусством темного палача, боль от потери сестер и противоречивые чувства будоражащие уставшее сознание, успели исключить из списка игроков отвратительного вичера, хотя теперь Ристелл вспомнился разговор Длекари с Вормасом из которого истекало, что гладиатор был назначен хранителем артефакта.
- Он на нашей стороне?
Архонт покачал головой:
- Думаю он уже успел меня похоронить, если только Вормас не просветил его на этот счет, что опять же едва ли сделает его нашим союзником.
- Значит против нас Вормас со своими приспешниками и вичер со своей армией.
Реос повернулся к Ристелл и улыбнулся до боли знакомой беспечной улыбкой, так часто появлявшейся на лице ее учителя:
- Люблю когда ты прикидываешь наши шансы,
Казалось он хотел обнять ее, но то ли армия воинов за спиной, то ли предшествующий походу разговор, остановили его руку на полпути и он лишь коснулся пряди волос у виска канониссы.
Заглянув в его глаза Ристелл поняла, что все так же опасается за его жизнь. В его глазах как и прежде была искра нежности и заботы, но теперь там поселилось что-то еще. Сомнение? Обреченность? На секунду ей показалось, что именно сейчас она должна выбрать какую из искр раздуть в пламя. Довериться ему, принять мир таким каким видит он, или воспользоваться этим новым оттенком в его сумрачном взгляде, разрушить его последнюю уверенность и завладеть ключом? Едва ли воины ослушаются его, если он примет решение уничтожить ключ, ведь он говорил, что единицам известна истинная сила Сердца Мира и далеко не каждый знает для чего проливает кровь.
Архонт улыбнулся и на какое-то мгновение Ристелл подумала, что он прочел ее мысли, но похоже он истолковал взгляд девушки как сомнение в исходе их битвы:
- Нам тоже есть чем ответить,
- Что же у нас есть? – Ристелл обвела взглядом воинов готовых выйти в одно из варп-искажений. Она не ставила под сомнение их мастерство, ведь именно они разгромили ее отряд, но чтобы спорить с Архонтом и позволять себе столько пренебрежения, Агатан должен был привести с собой как минимум равные силы, и если Вормасу действительно хватит мудрости, то он признает в вичере нового Повелителя, тем самым обеспечив еще и свою поддержку. Ристелл видела Агатана и знала, что он не признает лидерства гомункула, тем более после провала Веллории. Значит на их стороне все же есть шанс вонзить меч в этот хрупкий союз.
Реос знаками указал еще одному отряду выдвигаться, после чего сам ступил на песок и предложил Ристелл руку:
- У меня друзей не много, но они есть у тебя.
Неосознанно девушка взяла Реоса за протянутую руку и вместе с ним вышла в пустыню.
- Мои друзья либо мертвы, либо получили приказ казнить меня.
- Думаю если твой учитель и получил такой приказ, то вероятнее всего человек его отдавший уже рядом с Императором.
Раньше Ристелл могла с уверенностью согласиться со словами Реоса, но теперь Кхан ей казался больше призраком нежели человеком, тем более если он и вправду ослушался приказа лорда-инквизитора, то его самого могли приговорить к смерти как еретика.