Злость от того, что ее использовали как безвольную куклу заставила отступить Ристелл от Архонта с видом, будто она сама желала отнять его жизнь.
Сложно было решить от чего ее гнев сильнее. От того, что она стала марионеткой, или от того, что Вормас очевидно прекрасно знал о ее мыслях в свой адрес.
Похоже до вичера не дошел смысл произошедшего, но вскоре гомункул пояснил:
- Раз уж ты счел свою честь отомщенной, давай выслушаем нашего Повелителя.
Отбросив гневные мысли, но не отпуская меча, Ристелл про себя согласилась с этим предложением.
Чутье подсказывало, что на этой встрече все будет решено и возможно ей удастся повлиять на ход истории
С каждым словом Архонта все вставало на свои места, картина складывалась из фрагментов и вырисовывала безупречную игру света и тени. Игру, которую начал Реос и которая шла по его правилам с самого первого дня их встречи.
Не просто так Реос позволил гомункулу самостоятельно искать часть ключа на Шенузе, не случайно он выбрал время для похода на Тегесту-12. Каждый шаг и каждое слово не осталось без его внимания.
- Я знал кто у меня в союзниках, - Архонт посмотрел сперва на Вормаса, затем на вичера.
Это было похоже на признание и покаяние. Внезапно Ристелл показалось, что Реос готовится принести себя в жертву двум стервятникам, раскрыв карты. Темные эльдары прославились хитростью, но и они не станут сдерживать ярость, если узнают что у него на руках королевский набор. Время игры подходило к концу. И все сводилось к тому, сумеет ли он защитить свою ставку – их жизни.
Ристелл одновременно хотелось услышать его историю и заставить замолчать. Сохранить его жизнь и избежать столь вероятной боли от того, что она могла услышать.
Она не решительно сжимала рукоять меча, но не находила в себе силы развязать бой и прекратить плетение интриг из слов.
Внезапно Реос посмотрел прямо на нее:
- Ты преподнес мне величайший дар Вормас. Не ведая цены того, кто таится в плену, ты пожелал сделать из канониссы сестер битвы пешку.
Все это Реос произнес не отрывая взгляда от синевы глаз Ристелл. По его губам скользнула легкая улыбка:
- А я сделал из нее королеву.
Это она уже слышала. Он называл ее так прежде. Девушка нахмурила брови, но не смогла отвести взгляда. Контакт прервал Реос и продолжил. Теперь он смотрел на древо мира взглядом, погруженным в раздумья:
- Мои люди уничтожили те части скрижалей, где была указано о живой плоти богов, подлинном ключе.
- Не всю правду им удалось скрыть, - Прошипел Вормас, едва сдерживая злость.
Архонт бросил взгляд на него:
- Ровно то, что я повелел.
- Ты играл со мной, но еще не выиграл.
Агатан вновь достал меч из ножен:
- И не выиграет!
Глаза огромного эльдара светились смесью злобы и непонимания. Он знал, что хочет раздавить Реоса, но еще не до конца понимал, что за этим последует.
Гомункул избавил его от мучительных раздумий и псионикой заставил его замереть:
- Довольно! Я желаю знать правду.
За все время встречи лишь Реос ни разу не извлек оружия из ножен и Ристелл с дрожью по телу поняла, что ему это и не требуется. Он видел все шаги своих оппонентов на мили вперед и через минуту подтвердил это:
- Мне был нужен тот, кому я смогу доверять и убедить в своем доверии, тех, кто плел свои интриги против меня.
На этот раз Архонт лишь мельком посмотрел на канониссу и в его глазах Ристелл заметила тень стыда или страха
- С того момента как ты поверил в бесценность для меня канониссы, наша игра пошла по той тропе, что выбрал я.
Это заявление произвело на Ристелл эффект не меньший, чем на Вормаса. Она не могла поверить, что все, что было между ней и Реосом, лишь ширма, укрывающая борьбу за власть. Ее глаза наполнились слезами, а в руке возникла твердость, которая позволяла уверенно держать меч.
Реос поднял на нее взгляд, полный печали и едва заметно покачал головой.
- Это ложь! – Ристелл с удивлением осознала, что слова принадлежали ей.
На этот раз тень улыбки родилась на губах Вормаса, но Реос продолжил:
- Отдав тебе половину ключа, я получил не только жизнь канониссы, но и некоторую степень твоего доверия. Она позволила мне подготовиться к этой встрече. Выигрывать минуты и часы до того момента, когда Империум прибудет в сектор. Я пожертвовал двумя разведчиками, чтобы люди сумели найти нас.
Казалось последние слова заставили окаменеть всех присутствующих. Агатан желал вырвать сердце Архонта. Вормас вытрясти из него душу. А Ристелл…, ей хотелось сбежать, бросить все, долг, сомнения… и сбежать. Оказаться как можно дальше от этого проклятого места и бесконечной череды предательств. От предательства того, кому она верила, наивно, но искренне.