Не ведая как, но Ристелл удалось одолеть расстояние до дюны, с которой она спускалась рядом со своим Повелителем. Оставалось добежать до врат и надеяться, что армия Империума не сравняла Цитадель тьмы с землей и она действительно не сгинет в искусственном варп-пространстве. Только эта трезвая мысль и подстегивала разум, заставляя его игнорировать горестные стенания сердца. Было больно, невыносимо больно, но остановиться, чтобы осознать это в полной мере, не было возможности. Казалось душа уже погибла, но тело все еще желало жить и влекло ее к спасению.
Молнии били в вершины каменных лестниц совсем рядом, казалось небо опускалось все ниже, готовое поглотить все живое словно бушующий черный океан. Теперь света впереди не было, словно дразня сомнения Ристелл, единственным светом был тот, что застилал горизонт за ее спиной…, там, где осталось древо и ее Повелитель…
Темными силуэтами горбатых чудовищ, перед ней замерли каменные лестницы, словно хранители той самой короткой сказочной тропы, что могла вести лишь к смерти и отчаянию. Ничто не отделяло ее от врат впереди, едва различимых в опустившейся на мир тени. Воины Реоса похоже прошли в портал вместе с армией вичера, чтобы встретить имперскую гвардию. Возможно, едва она вступит в портал, как по ту сторону ее встретит гладиатор, и побег канонисы прервется, вместе с жизнью.
Что бы ее не ждало, это было впереди. Решив так, Ристелл направилась к вратам, увитым верлисом – горькой насмешке или знаку судьбы.
Чем ближе Ристелл подходила к вратам, тем более четко вокруг них вырастала стена Цитадели Тьмы, словно мираж пустыни мог допустить лишь существование изящной арки, но ни огромной башни.
Меч привычно устроился в ее руке, ожидая новую порцию темной крови, но страх встретить стражей у врат не оправдался. Это было слишком странно и нелепо, словно во сне. Как в ее коротком путешествии по иным мирам, из которых она с трудом выбралась. Пожалуй, в этом и таился ответ: хранилище Сердца Мира было отнято гомункулом у варпа, словно тайная комната, вырытая под землей. Теперь же варп отвоевывал свою территорию. Реос позаботился о том, что бы в самый ответственный момент чары палача рухнули, и это вынудило Вормаса и его союзника вичера принять угодное Архонту решение.
Сердце Ристелл болело от тревоги, но разум убеждал ее, что тысячелетний эльдар найдет способ справиться с инкубами и бежать из ловушки варпа. У нее же был свой путь, который мог быть очень коротким и бессмысленным, но принадлежал только ей. Это путь для одного – так говорила Ришейл.
Ристелл положила руку на резные врата из черного оникса. Реос говорил, что они приведут ее домой, но так ли это? Был ли это путь к дому или же просто путь назад, в Цитадель кабалы. Решив, что ход сделан и глупо замирать у каждой двери, канониса как Архонт ранее, толкнула створки черных врат, нелепо увитых светлыми цветами, и заглянула в темное нутро Цитадели.
Внутри царила тьма. Она сползала с невидимых стен, клубилась в провалах коридоров, которые Ристелл отличала лишь благодаря еще более темному оттенку темноты. Единственным освещением, был свет, скользнувший в Цитадель, следом за канониссой. К встрече с врагами она была готова, но абсолютная тьма, укрывающая все вокруг, была большой проблемой.
Бросив взгляд за плечо, Ристелл увидела как стена света неумолимо приближается, она уже взобралась по дюне, и первый ряд сюрреалистичных лестниц растворился в ней. Девушка замерла между светом и тьмой, как в своих кошмарах и обе стороны одинаково страшили ее.
- Ты вернешься,
Голос в голове оглушил ее подобно удару и она отступила в темноту.
- Так суждено быть, его кровь течет в тебе…
Руку с варп-паразитом скрутила судорога боли и против воли Ристелл она дрожа стала вытягиваться в сторону света.
Черные врата из оникса покрылись ветвистыми дорожками инея и жалобно заскрипели, словно какие-то невидимые вредители рвались наружу из их нутра.
Стиснув зубы девушка пыталась одернуть руку, но тварь мучительно сжимавшая ее кость завладела ее мышцами. Каждую секунду Ристелл ждала хруста сломанной кости, но похоже ключ опасался остаться без носителя.
- Поганая дрянь! – Прошипела канониса и в какой-то миг ей все же удалось вернуть контроль над рукой. В это самое мгновение, врата с грохотом закрылись, едва не отсеча руку девушки. Похоже именно это обстоятельство позволило Ристелл одолеть силу ключа.