Ночь готовилась вступить в свои права, хоть до заката еще оставалось несколько часов. Вспышки взрывов и вереницы плазменных выстрелов струились по долине. Ристелл впервые увидела армию Империума темными силуэтами ныряющими в укрытия, разрывающими землю траками «Карающих мечей» и сотрясающих тишину такими знакомыми звуками болтерного огня и шипением лазганов. Только сейчас она поверила в то, что спасение близко, несмотря на то, что между ней и линией укреплений гвардии было несколько километров.
Оказавшись снаружи и не обнаружив врагов, канонисса тут же бросилась в сторону от портала, ожидая новой атаки в спину и только через пару мгновений позволила себе один глубокий вдох воздуха из реального мира. Навскидку оценив обстановку, она со смесью разочарования и тревоги поняла, что темным противостоит лишь Имперская Гвардия и нигде не видно гигантов космодесантников. Возможно их капсулы и десантные катера вот- вот появятся в небе и тогда останется лишь дождаться первых отрядов спасателей, но в любом случае не здесь, где кишели вичеры и тени могли утаивать мандрагор принявших сторону Агатана.
Позволив себе лишь мельком оглядеть укрытые сумраком окрестности, Ристелл тут же бросилась к ближайшей насыпи, и едва успела скатиться по острым камням, как портал задрожав бликами изверг в реальность отряд гладиаторов, с ведьмой во главе.
Сердце девушки сжималось от страха, но она заставила себя медленно подползти к краю насыпи, чтобы двигаться дальше нужно было знать расположение и численность врагов.
Цитадель все еще пронзала небо острыми гранями, но по ним уже бесшумно скользили лиловые молнии, словно языки варпа, готовые утащить крепость в глотку имматериума, вокруг башни копошилось рабы со стажем, с привычным рвением исполняя последний приказ Архонта.
Вичеры бросали по округе яростные взгляды, пытаясь обнаружить беглую наложницу. Судя по их количеству либо не всем удалось избежать близкого знакомства с Властелином глаз, либо, что более вероятно, они разделились, чтобы иметь больше шансов обнаружить Ристелл. В этот раз на фоне портала канонисса насчитала пятерых вичеров, включая предводительницу с перекошенным от гнева лицом.
- Благословение в служении темным богам,
Раболепный возглас потонул в крови забурлившей в легких и через минуту изуродованное тело раба было отброшено к стене Цитадели. На глазах Ристелл вичеры вырезали рабов, которым был отдан приказ вернуть черную башню в варп.
Где-то в глубине души вздрогнула скорбь, сменилась праведным гневом, но Ристелл сумела подавить его. Все души ей не спасти, для нее это шанс выполнить свою задачу.
Стараясь запомнить место положения каждого вичера, девушка тихо сползла по насыпи и стала отступать дальше от зоны влияния Цитадели.
Несмотря на усилия вичеров башня похоже уже начала перевариваться варпом, возможно тому виной Сердце Мира или разыгравшаяся в имматериуме буря, впрочем воины не лишали себя удовольствия совершить эту маленькую месть Архонту, спутавшему им все карты.
Как не пыталась Ристелл отбросить отвлекающие мысли, все же она не могла избежать страха, охватывающего ее при мысли, что Реос пал в сражении с инкубами или, что еще хуже, не сумеет теперь выбраться из Цитадели
Медленно отползая от портала, Ристелл удалось добраться до небольшой впадины, то ли естественного происхождения, то ли последствие взрыва снаряда.
- Рассредоточьтесь, найдите эту дрянь! – Рявкнула Суккуба и канонисса поняла, что отпущенное ей время снова ускорило бег, в который раз пришлось сосредоточиться на первостепенных задачах, что помогло отвлечься от скорбных мыслей.
Не желая быть застигнутой прижатой к земле, Ристелл медленно поднялась на ноги и пользуясь укрытием неглубокой ямы, стала отступать в тень наступающей ночи.
Легсдар склонился над трупом, пойманным смертью у портала. Он был абсолютно уверен, что канонисса прошла здесь. Цитадель умела скрывать любые следы, но едва ли наложница рискнула бы отклониться от главного коридора.
В отличие от Ристелл, генерал сразу понял, что тело принадлежало одному из верных солдат кабалы и было очевидно, что не она отправила его к Слаанеш, на шее воина был аккуратный надрез, какой оставляет практически неуловимый взмах зеплойной, гибким мечем. Каким безумием заразился Агатан, что подобно орку позволил себе вырезать и врагов и союзников? Или ему уже успели доложить о смерти Вормаса и разрыве его договора с Архонтом?
Легсдар не любил впутываться в чужие паутины, он предпочитал плести свои, с мечем в руке, на поле битвы. Ему было достаточно знать свою роль в замыслах Реоса, иные вопросы он оставлял Экристему. Сейчас имело значение только одно – вичеры вырезают воинов кабалы, его воинов! Наконец-то появился повод померятся силами с вичером, присутствие которого с самого начала похода не пришлось по вкусу генералу.
- Может она уже сгинула в варпе или по ту сторону врат, - Подал мысль один из его лейтенантов.
Легсдар поднялся и поднес руку к зеркалу портала, словно пытаясь почувствовать его жар.
- Тогда мы зря потеряли столько душ, - Произнес он себе под нос, так как тоже счел наличие трупа весьма дурным предзнаменованием.
- Чем она так важна? – Спросил все тот же кабалит
- Чем бы она ни была важна Реосу, наша задача не допустить, чтобы она досталась этому грязному вичеру, - Легсдар жестом прервал все дальнейшие излишние рассуждения.
- Наложница не искушена в перемещениях через порталы, - Размышлял генерал вглядываясь в мерцающую мембрану в надежде увидеть ответ на вопрос «Куда она могла пойти?», - И тем не менее, несмотря на свой крутой норов она не глупа.
Пока Легсдар вычислял направление последнего перемещения, его отряд из дюжины воинов присматривал за коридорами, в которых все еще могли скрываться вичеры Агатана.
- Башня скоро рухнет, Легсдар, надо бы скорее выбираться - Напомнил лейтенант.
Генерал кивнул:
- Это ей тоже было известно. Только один портал снаружи был ей знаком
Он бросил взгляд за плечо и скомандовал:
- Боевой порядок! Портал Игентей!
И первым шагнул в серебряную мембрану.