Сержант кивнул, вглядываясь в горизонт поверх головы Ристелл:
- Мы поквитаемся за павших братьев и сестер. Загоним это отродье в их любимый варп.
Ристелл проследила за его взглядом. Быть может лишь один из демонов держит ее здесь… Демон, который спас ее жизнь…
- Здесь работы надолго, - Выругалась Кэтрол, на скорую руку латая парез на спине, - Где вы все это заработали?
- Там, - Едва шевеля губами ответила девушка, все также глядя на пройденный путь.
Они остались под присмотром рядового Малка в импровизированном лазарете, состоящем из пары ящиков с медикаментами и мобильных носилок с еще двумя тяжелоранеными.
В иное время раненые соратники вызвали бы у нее приступ праведной ярости, но сейчас она могла думать лишь о тех, кто остался за ее спиной. Она бежала из плена, возвращалась домой, но необъяснимое чувство, что она уходила все дальше от родного мира, не покидало ее. Неужели она привыкла к плену так же как привыкли рабы, не сразу осознавшие возможность побега или после плена ее мир уже перестал быть родным, и куда бы она не отправилась, ничто не будет так как прежде, не будет ничего родного. В каком-то смысле она погибла больше месяца назад, осталась только тень, которой предстояло искать новую обитель
- Вы из рабов или беженцев? – Этот вопрос задал Малк с интересом разглядывая Ристелл, - Кому-нибудь еще удалось бежать?
- Мне удалось освободить пленников, но удалось им бежать или нет, я не знаю.
- Вы бежали не с ними?
Кэтрол нахмурилась, затем бросила недовольный взгляд на рядового:
- Она едва выбралась из пекла, повремени с расспросами, Малк!
- Сержант велел все выяснить. Из плена темных редко кому удается выбраться.
- Она сестра битвы. Позволь мне закончить с ее ранами.
- Сейчас опасно доверять таким сюрпризам, - Проворчал гвардеец.
Боль раздирала руку на части и Ристелл хотела заткнуть их обоих, чтобы хоть немного унять бурю в голове, она уже была готова закричать на гвардейцев выплеснув в крике и злость и боль, но внезапно лагерь ожил и воздух вздрогнул от криков катачанцев.
- Гротеск!
- Занять оборону, прикрывать лазарет!
Голос сержанта Боуна Грейта все еще летал над лагерем, раздавая приказы, а Ристелл не заметила как поднялась на ноги, оттолкнув руку Кэтрол. Она вглядывалась в окружавшую лагерь тьму и каждый удар сердца, ей казалось, что из тени выйдет сержант Борлак, в том обличии, которым его наградил Вормас.
- Он один, а нас пятьдесят, наши его уделают, - Малк похоже решил, что у Ристелл очередной приступ паники и попытался вместе с Кэтрол усадить ее, но канониса стряхнула их руки и кратко велела замолкнуть.
Во тьме мелькнули красные огоньки, словно кто-то подул на затухающие угли костра и ветер донес низкое урчание. Дрожь прокатилась по телу Ристелл и новая доза адреналина на время уняла боль:
- Он не один, - Произнесла она и выхватила из рук Малка свой цепной меч
- Химеры, - Презрительно согласилась Кэтрол, так же вглядываясь в темноту и достав из-за плеча лазган.
Сержант выкрикивал приказы, а имперцы укрывались за всеми доступными рытвинами и насыпями камней. Днем эльдары открывали стрельбу едва завидев мишень, ночью же они берегли прикрытие тьмы до самого конца, дабы не выдать себя и пускали в ход любимые отравленные клинки. На этот случай отряды гвардейцев на временных позициях устанавливали прожектора, но в этот раз они либо не успели, либо опытные катачанцы не желали выдавать своего присутствия врагу. Сейчас это играло против них.
- Беречь патроны, осветить ублюдков! – Грейт занял позицию на вершине одного из валунов и первый подал пример своим солдатам выстрелив зажигательным факелом, единственной альтернативой прожекторам.
Ристелл смотрела как по низкой дуге над землей пронесся огонек, в его синеватом свете дрогнул массивный силуэт ужасного чудовища, за которым собралась целая армия колышущихся теней погонщиков, вичеров и стремительные силуэты химер.
Они шли по следам, оставленным Ристелл. Не простые воины, а элита, которая прошла тропой, признанной имперскими силами безопасной или же недоступной. Но они шли за ней и теперь война была готова перейти на новый уровень. Еще более жестокий и беспощадный.
- Подтяжки Императора, нам конец! – Малк, расценив ситуацию подобным образом, вскинул лазган и открыл огонь.
Примеру рядового последовали и остальные. Запуская факел-патроны они освещали врагов и тут же начинали стрельбу, но едва прикрытие темноты стало не надежным, темные перешли в режим молниеносных и точных атак. Все кроме гротеска и химер, которые бросились к лагерю как к обеденному столу. И Ристелл знала, что очень скоро эта метафора станет реальностью.
========== Глава 42 ==========
- Нужно направить сестер к точке «А», там затевается что-то воистину скверное. С нами недавно вышел на связь сержант Боун Грейт. Он просил транспорт для эвакуации выжившей, но мы в том же дерьме, что и его отряд. Теперь он на связь не выходит и похоже в точке «А» обнаружилась серьезная активность этих демонов.
Кхан кивнул, принимая отчет сержанта, но Нолан сразу понял, что интерес Ависантера вызван отнюдь не активностью эльдар, которая была вполне ожидаема.
- Выжившая? – Озвучил Нолан вопрос, сиявший в глазах инквизитора.
- Я не успел взять полную информацию, в момент связи с Грейтом, на нас плотно насели вичеры при поддержке летающих демонов.
- Геллионов, - Автоматически поправил Кхан, вглядываясь в то самое место, которое на картах гвардии было обозначено как точка «А»
- Думаешь она там? – Нолан подошел к Ависантеру и проследил за его взглядом.
Кхан не ответил.
- Вы знаете о ком идет речь? – Нахмурился О’Беннет.
- Мне нужна связь с канониссой Аделинис, - Проигнорировав вопрос сержанта, Кхан прикинул расстояние между выжигающим все и вся отрядом Сестер битвы и точкой «А». Она, то ли в силу своей мрачной репутации, то ли из-за игры облаков, выглядела самым слабоосвещенным участком плато, и на фоне ночной пустоши, сверкающей огнями выстрелов и взрывов, казалась черной дырой. Пустой и безмолвной.
Кхану с Ноланом едва удалось проскочить в смыкающуюся пасть капкана темных эльдар и теперь они вместе с отделением О’Беннета были окружены врагом. Люди сержанта прорвались так далеко и держались так долго, лишь потому, что их отделению полковник Настерс выделил один танк Леман Русс и Саламандру, для удержания высоты коршина, более известной как точка «Си». Высота давно осталась позади. Отделение О’Беннета Круза вдохновленное маленькой победой решило добить отступающего врага, слишком поздно осознав, что враг не бежал, а заманивал их в жерло настоящего огненного ада.
- Что будем делать? – Спросил Нолан, пока сержант настраивал вокс на волну Адепта Сороритас
- Я не смогу удерживать ментальный щит до самого хребта, значит нам нужна броня понадежней.
- Коробка?
Сержант кивнул Кхану и инквизитор переключился на связь с канониссой Аделинис.
- Делайн, мне нужны твои сестры в точке «А», похоже ксеносы решили прорваться и выбрали для этого хребет на севере.