- Воистину подарок судьбы. Словно иголка в стоге сена.
Ристелл, проигнорировав клинок мандрагора, развернулась и встретилась глазами с вичером Агатаном.
- Впрочем, твои следы было найти не сложно.
Гигантский эльдар стоял перед ней, как стоял Реос, когда за его спиной была почти вся армия. Только теперь эта армия стояла за спиной вичера. Ристелл лишний раз убедилась, что их встреча была неминуема, но Кэтрол и Малку еще нужно время, значит, в очередной раз, ей придется играть. Удивительно, но теперь страх отступил, огонь пугает лишь в первый раз, затем к нему можно привыкнуть, несмотря на его способность жалить. Похоже, она привыкла к присутствию детей тьмы и впитала страх как воздух, напитавший клетки и растворившийся в крови.
Вичер без лишних слов достал кинжал Унзевисса:
- Прежде чем ты сдохнешь, я хочу попробовать тебя. Думаю, Реосу будет интересно узнать о моем опыте, когда я выпущу его кишки.
Ристелл знала, что едва ли получиться убедить вичера в том, что Реос и Вормас активно заняты подготовкой подкрепления для него, туман войны развеялся и уже было прекрасно видно кто есть кто. Она решила зайти с другой стороны:
- Реос мертв,
Почти правда, если учесть, что видела она его в последний раз в весьма подходящих условиях для смерти.
На мгновение лицо вичера переменилось, но он быстро вернул контроль над собой:
- Либо ты лжешь, либо гомункул его раскусил и знаешь…, - Вичер задумчиво прижал кончик кинжала к подбородку, - В свете последних событий я склонен везде видеть лишь обман.
Словно кто-то включил ускоренную перемотку. В один миг вичер подскочил к девушке и схватил ее за горло:
- Теперь он не защитит тебя! Очередной побег провалился, верно?
Его вонючая пасть была в сантиметре от лица Ристелл, а кинжал успел плотно прильнуть к шее, врезаясь в тонкий шрам, оставленный клинком мандрагора вечность назад.
Она все еще сжимала лазган, но вичер прижал его к ее телу и лишил возможности выстрелить.
- Может тебе удалось провести Архонта и сбежать от Вормаса, но одно ты должна была понять, - Вичер прижал кинжал к ее щеке, - От меня тебе не скрыться.
Жестокие черные глаза словно старались проникнуть в душу Ристелл. Они светились огнем, пробуждая воспоминания о детстве, когда она пряталась от чудовищ из кошмарных снов. Только теперь чудовище явилось во плоти.
- Тебе нужно было бежать с твоими дружками, выиграла бы пару мгновений жизни, пару лишних глотков воздуха! А теперь ты умрешь, и я уничтожу вашу жалкую армию, вырежу с этой планеты весь человеческий скот!
- Ты уже проиграл, - Прошипела Ристелл, загоняя страх в глубины души и черпая уверенность в собственных словах.
- Думаешь мне не справиться? Думаешь мне нужна помощь твоего Повелителя? Я не так глуп, как тебе бы хотелось.
Клинок вновь переместился на горло и Ристелл стала задыхаться.
- Сюда уже идут подкрепления из Комморага, во главе с Архонтом Кабалы Черного Сердца, Повелителя Паутины.
Эта угроза могла бы сыграть свою роль, но в нынешнем положении Ристелл больше беспокоили те дети варпа, что были вокруг, нежели некая призрачная армия.
Значит вичер действительно не так глуп, как им всем казалось и покинув тайник Сердца мира, он все же вызвал подкрепление. В то время как Реос а быть может и Вормас грезили о низвержении с трона черного города правящего Архонта Черного Сердца, вичер заручился его поддержкой на случай, если артефакт ускользнет из его рук, возможно он с самого начала был послан Архонтом…, а быть может он просто лжет.
- Ты еще не встретил наши основные силы. Скоро сюда прибудет космодесант, - Выплюнула Ристелл, надеясь что это правда - Думаю ты окажешь Караулу Смерти услугу, если приведешь на бойню Повелителя Паутины.
Вичер хмыкнул и покачал головой:
- Ваши корабли сгинут в варп-буре, думаешь Вормас не позаботился об этом? Он не случайно выбрал эту ночь для ритуала активации… Мы уйдем раньше, чем они найдут дорогу сюда и оставим для них лишь горсти пепла и горы имперских трупов, те жалкие отбросы, которым не повезло прорваться сюда.
Вичер ударом руки выбил из рук Ристелл лазган:
- И на вершине самой высокой горы, я водружу твой труп. Пусть знают, кому обязаны смертью твои гвардейцы.
Ристелл могла ответить лишь яростным взглядом. Она сама для себя была главным обвинителем, но обвинения со стороны звучали еще более остро в унисон с голосом совести.
- Догоните тех двоих. Приведите их живыми!
Вичер махнул одному из кабалитов и его отряд растворился в темноте.
Агатан отпихнул Ристелл и она мгновенно оказалась в захвате мандрагор.
Канониса беспомощно наблюдала как большая часть армии вичера продолжила марш в обход позиции катачанцев. Эта часть была тем самым крылом, которое завершало «отступление» темных и наносило удар во фланги попавших в ловушку имперцев. Если вичер не лгал, то шансы темных изрядно возрастали. Еще пару дней назад Реос говорил о встрече с союзными войсками и теперь стало очевидно, чего он опасался…
С вичером осталось около сотни воинов, если Ристелл верно рассмотрела в темноте, а она вероятно хранила больше сюрпризов, нежели мог заметить человеческий глаз.
- Я в отличие от нашего слабого Архонта имел дело с такими как ты, - Ухмыльнувшись сказал вичер. Завершив раздавать приказы по связи он вновь встал перед девушкой.
К ее удивлению, меч у нее не забрали. Вероятно Агатан не считал ее угрозой или же напротив, бросал ей вызов. Но в захвате мандрагор в этом не было смысла. Ристелл могла утешаться лишь тем, что Малк и Кэтрол успели скрыться и быть может им повезет нарваться на еще один из отрядов гвардии и отбиться от преследователей.
- Вы чисты душой как ваши доспехи, - Продолжал вичер, - По крайней мере вы так думаете. Я хочу показать тебе насколько сильно это заблуждение. Я заберу твою душу и окроплю ее кровью.
Если бы перед ней стоял гомункул или Реос, она бы придавала значение словам, но от вичера, она была уверена, можно было ожидать лишь желчных угроз, потому она сосредоточилась на вариантах побега. Возможно удастся пробудить силу ключа, отключившую в свое время инкуба или воспользоваться псайкерскими способностями.
Вичер подошел вплотную и с гримасой превосходства вытащил ее меч из ножен.
- Удивительно, что Реос отпустил тебя, учитывая все то, что тебе удалось о нас узнать
- Реос мертв, - Повторила канониса, надеясь что в ее словах присутствует хоть какая-то убедительность.
Агатан лишь улыбнулся уголком губ:
- Жаль если так. Я хотел лично устроить его похороны, - Вичер оторвал взгляд от меча и посмотрел на Ристелл, - Твои друзья не уйдут.
Ристелл с отвращением смотрела на вичера, пытаясь обратить ментальные силы к ноющей ране на руке. Она не знала как пробудить силу ключа и опасалась, что он вмешается лишь когда ей будет угрожать непосредственная опасность, или же он счел возможным пренебречь новым носителем. Варп-игрушки никогда не отличались надежностью.
Вичер осмотрел меч, затем улыбнулся:
- Тебе далеко удалось пройти, благодаря своему статусу и сходству с нами, - Агатан нацелил меч на Ристелл, - Я сделаю это сходство окончательным.
Зубцы меча коснулись ее подбородка и она с презрением подняла глаза на вичера.
- Ты никогда не выберешься из плена, - Произнес он, положив меч себе на плечо, - Но я убью не всех.
Вичер развернулся к войнам замершим на своих постах, словно объемные тени:
- Кого-то одного, на твой выбор. Второй поведает о твоем падении, - Закончил Агатан.
Теперь она осталась без оружия, но что-то ей подсказывало, что вичер сделает все, чтобы те, кто найдут ее тело, были уверенны, что меч принадлежал ей и именно им были убиты те, кому она пыталась выиграть время.
В который раз Ристелл оказалась в обществе знатоков маскировки. Две из трех встреч были враждебными, но у Сердца мира они подчинялись Архонту. Едва ли мандрагоры были так же верны касте как и инкубы, а значит те, что держали ее могли быть полностью преданы вичеру.
Девушка бросила взгляд на мандрагора справа. Лишь однажды она была столь близка к этому существу, но тогда у нее не было возможности осмотреть его. Копна белых волос, почти как у нее, ниспадала на лицо разведчика, оставляя видимыми лишь светящиеся грязно-желтым глаза. Его кожа была по настоящему темной, почти черной, что на фоне темных эльдар, делало их похожими на представителей совсем иной расы. Вполне возможно, что так и было. Во время Падения варп мог играть с эльдарами как угодно, преображая их вид и умножая уродство. Все же сходство с эльдарами прослеживалось даже у этого мандрагора.