俺は武器を構えて硝子がやった方法と同じく扉を蹴り開けて、敵の攻撃に備える。
数時間前はのんびり見ていたが、意外にこの手法は役に立つ。
そういえばＶＲ系のＦＰＳでも使われる手だったか。
攻撃はない。
一度顔を出して、何かいないか確認する。
何もいない。
辺りに気を使いながら部屋へと足を踏み出した。
まさしく船長室って感じか
部屋にはボロボロに腐食した大きな作業机とイスが置かれている。
壁際には本棚が置かれており、その後ろには何かの地図があった。
これまでの道に鍵や特別なアイテムの類は見つけていない。
もちろんパーティーメンバーの誰かが見つけた可能性は高いが、判明していない不確定要素は見付かってから考えれば良い。
それにしても本、か。
これまで幽霊船内で本などが置かれた部屋はなかった。
俺は少し気になって本棚を漁る。
何個か触れると読む前に所有者を選ぶみたいに崩れ落ちた。
システム的に読める物が無いのかもしれないな。
と、最後の本を手に取ると崩れずにページを捲れた。
日記？
触れるだけで壊れてしまいそうな色焼けした本にそう書かれている。
著者はハーベンブルグ・ミーフィファナと高貴っぽい仰々しい名前だ。
おそらく船長の名前とかそういう所だろう。
日本語じゃないあれ？ 読める様になった
英語かどうかは解らないが途中から日本語に変わった。
きっと雰囲気重視に作られていて、プレイヤーが読める様に変換するのだろう。
○月×日。私はハーベンブルク。伯爵の地位を承った者である。
私はさるお方よりあの島を任せられた。
あの島は諸外国との国交に必要な、決して失ってはならない大切な島である。
これは私が己を戒める為に書いた書記である。
未来の私よ。これを見る度に自身を戒めて欲しい。
う～んなんともプレイヤーに説明口調な日記だ。
生物災害で有名なあのゲームも書記とか日記とか頻繁に出てくるが、こうマメな人間が多いのはゲーム世界ではお約束なのだろうか。
ともかく確実にダンジョンクリアのキーアイテムだろう。
続きに目を通す。
×月○日。私が島に移り住む事数ヶ月が過ぎた。
実に気の良い人々で島の住人とも私は打ち解け、良好な関係を築けた。
そんな日々を過ごす中、私は不穏な噂を耳にした。
近頃海に海賊が後を絶たないという。
この島は我が国の為に重要な拠点、直に何か手を考えなくては。
△月×日。私は自費で私設軍を設立した。
皆生まれた時より海で過ごし、海で生きてきた者達だ。
魔物との戦いの経験も豊富で、海賊と何度も渡り合った猛者である。
これだけの者達が揃っているのだ、海賊も討伐してみせよう。
◎月▽日。私設軍の生き残りが浜辺に流れ着いた。
私は彼を手厚く保護して回復を待った後、事情を尋ねた。
なんと我が私設軍は化け物の襲撃によって壊滅してしまったのだ。
しかし最後まで解せなかったのは彼が海賊という言葉を使った事だ。
●月◇日。化け物の正体を確かめる為、私自ら航海に出る事にした。
周りは強く反対したが、この島は私の命であり、この海域は私の血である。
私の手が届く範囲で散って行った者達の為に私も何かをしたい。
■月▲日。私は化け物と遭遇し、その正体に気付いた。
彼等は海賊ではない。私が雇った者達だった。
しかしその血肉は腐敗しており、化け物と化していた。
こんな姿で奴隷の様に使われては彼等も無念であったであろう。
この日誌を書いたら私は人の魂を食らうあの化け物に決戦を
ん？ なんだ続きがうわっ！
突然、本のページに人の手形の様な赤い跡が沢山付いて読めなくなる。
びっくりした。
いや、ホラーモノではお約束だが結構真剣に読んでいたので驚いた。
それにしても海賊ではなく、化け物、か。
真相に近付くと隠蔽しようとする何かの意思つまり、何か裏がある。
考えていると背後が明るくなった。
振り返ると赤い人魂が、立て掛けてあった地図の辺りに集まっている。
一瞬敵かと身構えるも、敵意という物を感じなかった。
俺はそんな殺気とかを判断する能力はないが、なんとなく、そう感じたんだ。
地図を見ろ？
何故だか人魂がそう伝えようとしている様に見えた。
地図を見ると先程とは違って大きな船の見取り図が描かれている。
ここの正確な地図か？
メニューカーソルから見られる地図とは明らかな齟齬があった。
その地図には番号が振られていて、各所で移動している。
２番は甲板で動き回っており、３が底の方を彷徨っている。
４番が船内の上側を歩き回っていた。
そして５と６が真ん中付近で右と左から交差しようとして６が別方向に行こうとしている。
番号？
確か、この順番だったか。
仮に割り振られている番号が正しいとして、これはパーティーメンバーの所在地か！
そうなると現在全員が別々に行動している事になる。
現時点で孤立して困るのは闇影とアルトだ。
闇影は怖がっていたし、アルトは戦闘能力的に厳しい。
ここから助けに行くには。
チャットウィンドウ？
地図に触れると強制的にチャットウィンドウが表示された。
だが、さっきはチャットを送れなかったはず。
ここからなら送れる？
直に俺はウィンドウから２番を硝子を選択した。
現状一番何をしているのか解らない人物だからだ。
プルルルという着信の様な音が響き、繋がる。
絆さん？ 今どこにいえ、それよりも大丈夫ですか？
こっちは大丈夫だ？ 硝子は甲板で何をしているんだ？
どうして私のいる場所がくっ！
話している最中に硝子が苦しそうに唸った。
おそらく何かと戦っている。
すみません。現在戦闘中でして
そっちこそ大丈夫なのか？
今はまだ健在ですが、このままでは厳しいかもしれません。敵はボスモンスターでして、私一人では厳しい状況です
ボスかわかった。直に皆をそっちに向かわせる
ありがとうございます。正直心細かったんです
ああ、必ず助けに行く。待っていろ
はい。それまで必ず持ち堪えて見せます！
チャットを切断すると次に連絡を入れたのは６番、アルトだ。
今チャンスを逃せばアルトは紡と合流できなくなってしまう。
絆？ 君はどこからチャットを送っているんだい？
それよりもさっき曲がった道に戻れ！
どういう事だい？ そっちは一度行ったのだけど
ああ、そっちに紡がいるんだ。今ならまだ間に合う