Непроизвольно передёрнувшись, Вард постарался не смотреть в обе пары змеиных глаз. Его взгляд непроизвольно остановился на вырезе белоснежного платья.
— Что, Страж, нравится то, что ты видишь?
— Весьма недурно, — ничуть не смутившись, признал Вард. — Но считаю нужным напомнить, что послезавтра женюсь.
— Напомнить мне или себе?
— Ледяными статуями можно любоваться, но не вожделеть их.
— Разве северяне не привычны к холоду?
— Привычны, но это не значит, что он нам нравится.
— Оказывается, ты не только с мечом умел, но и словами ловко жонглируешь, — удивилась Йокуль.
— Я полон талантов, но не все из них готов демонстрировать вам, миледи.
Быстро приблизившись, леди Линдемар с силой толкнула Варда, опрокинув на кровать.
— Ни один мужчина ещё не отказывал мне, — сообщила она, присев на край постели и склонившись над ним.
— А многим предлагали?
— Твоё острословие переходит грань хамства, Страж, — нахмурилась леди.
— Тогда почему бы вам не хлопнуть обиженно дверью с обратной стороны, миледи?
Йокуль удивлённо отстранилась. Воспользовавшись моментом, Вард соскочил с противоположной стороны кровати.
— Ты боишься меня, Страж?
— Боюсь отморозить себе что-нибудь.
— Я могу заморозить тебя целиком! — рассердилась альвийка.
В её руке возник ледяной клинок. Мигом выхватив эспаду, Вард одним взмахом рассёк сосульку.
— Твой клинок зачарован, — удивилась Йокуль, с недоумением глядя на оставшийся в руке ледяной обломок.
— Думаешь, в Пещере Пустоты можно выжить с простой сталью в руках? — осведомился Вард. До сего момента он понятия не имел о магических свойствах меча, но не собирался этого афишировать. — Я не боюсь вас, миледи. Мне доводилось разить существ, при виде которых у вас от ужаса замерло бы сердце, — он нагло блефовал, надеясь, что леди Линдемар, как и Грай, понятия не имеет о том, что творится в таинственной Пещере.
Не убирая эспаду, Вард шагнул навстречу гостье в обход разделяющей их кровати. Она попыталась отступить, но упёрлась спиной в тумбочку.
— Я не хотела ничего дурного, — пробормотала она.
— Мне лестно ваше предложение, миледи, но я не готов его принять, пока ваше дыхание оседает инеем вокруг. — Осторожно взяв её за плечи, Вард развернул гостью к дверям. — Если это переменится, буду рад разделить с вами ложе.
Он шлёпнул альвийку пониже спины, подгоняя к выходу.
Оглянувшись напоследок через плечо, Йокуль вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. А Вард рухнул в кресло, схватившись за голову, и шёпотом выругался. Подрагивающей рукой достал сигариллу и глубоко затянулся.
Эта ледяная красавица заставила его понервничать. С одной стороны, Варда от неё в дрожь бросало, с другой — она всё же была очень привлекательна. И если бы не эта аура холода…
Впервые в жизни ему пришлось едва ли не силой отбиваться от пытающейся затащить его в постель красавицы. И с чего вдруг леди Линдемар вздумалось вешаться ему на шею?
Заслышав, как вновь открывается дверь, Вард вскочил, держа эспаду наготове. Но это всего лишь вернулся Нидл, таща ворох чёрной и серой ткани.
— Нидл готов шить, — с довольной улыбкой сообщил слуга.
— Уйди с глаз моих, — отмахнулся альв. — Там ниша за портьерой и кресло есть. Возьми свечи и сиди там. Огниво не забудь, — Вард полез в карман.
— Не надо огниво, у Нидла есть, — вороватый тролль гордо продемонстрировал ещё одну волшебную зажигалку.
Вард только покачал головой, подумав, что такими темпами скоро половине замковой стражи придётся бросить курить.
Весело насвистывая что-то себе под нос, тролль скрылся за занавесью.
— Не свисти, денег не будет! — раздражённо велел Вард.
— Милорд будет платить Нидлу? — тролль высунул из-за шторы удивлённую физиономию.
— У милорда у самого нет ни медяка, — хмыкнул Вард. Действительно, денег в комнате он не обнаружил. — Если будешь хорошо служить и меня не убьют, через год получишь плату, в Ормгарде. Если, если…
— Милорд добрый, — подвёл итог слуга, вновь скрывшись в нише.
— Нет, милорд идиот. Определённо идиот, — покачав головой, пробормотал Вард.
Глава 5. Рыжий лис, белый волк
Войдя в свою комнату, Киара, к своему удивлению, застала там незнакомого эльфа, по-хозяйски рассевшегося в кресле, дымя сигарой. Его одеяние цвета осенней листвы прекрасно гармонировало с рыжей шевелюрой и того же цвета бородкой. Его золотой кафф изображал лисицу. До сих пор все встреченные Киарой эльфы были блондинами или брюнетами и гладко выбриты.