— Привет, Дядя Харви.
— Привет, милая.- Харви обнял свою племянницу, наслаждаясь ее заразительным энтузиазмом, когда она затащила Донну внутрь, оставляя двух мужчин одних.
— Привет, старший брат. — Маркус обнял Харви и еще немного подержался за него, потому что скучал по нему на Рождество. Когда они оторвались друг от друга, он окинул Харви беглым взглядом. Если бы он не знал ничего лучшего, то сказал бы, что Харви сияет. — Парень, Калифорния с тобой согласна. Ты отлично выглядишь! — Он похлопал его по руке. — Пошли, нам пора в дом. Хочешь пива?
Харви последовал за Маркусом на кухню и прислонился спиной к стойке. — Ну и как ты поживаешь, Маркус? — С того самого момента, как он увидел своего брата, он понял, что его что-то беспокоит. Он всегда мог это сказать, даже когда они были молоды.
— Со мной все было в порядке. Натали-чемпионка, но Рождество было… тяжелым. Очень сложный. — Слова застряли у него в горле, когда он вспомнил, как трудно было провести первое Рождество без Лили, если не сказать больше.
— Да, расскажи мне об этом. — Может быть, он поступил эгоистично, выбрав в этом году Сиэтл вместо Бостона? Но даже если бы он этого не сделал, чувство вины внезапно стало грызть его по углам решения. -Я должен был быть здесь.
— Нет. Ни за что. Ты заслуживаешь счастья, Харви. Особенно после всего, через что ты прошел за последние несколько лет. Просто ответь мне на этот вопрос. Ты счастлив?
— Да, Маркус. Мы с Донной всегда должны были быть вместе. Быть с ней сейчас-это просто… — не было слов, чтобы описать то, что он чувствовал. Теперь все, что ему было нужно, это смелость и правильный момент, чтобы сказать своему брату, что он уезжает, чтобы быть с ней навсегда.
Их разговор был прерван, когда Донна, Хейли и Натали вошли в кухню.
— Папа, пожалуйста, я могу остаться здесь на ночь, — взмолилась Хейли. — Ну пожалуйста!
— Меня это вполне устраивает, но тебе придется спросить свою мать. И скажи своему брату, чтобы он спустился вниз и поприветствовал нашу компанию.
Хейли выскочила из кухни.
— Эта девчушка точно без ума от тебя, — сказал Маркус Донне. — Как и все мы. — Он поднял свою бутылку. — Добро пожаловать домой, Донна.
— Спасибо, Маркус. Я счастлива быть здесь. — ответила она, когда ее щеки слегка покраснели, и она почувствовала, что Харви придвинулся ближе, пока он не оказался прямо перед ней и его губы не прижались к ее виску.
Через некоторое время все собрались у камина с напитками в руках и закусками на столе.
К несчастью для Хейли, Кейти уже забрала ее и младшего брата, когда Хейли позвонила ей. К счастью, после некоторых просьб Кейти признала, что Хейли может провести новогоднюю ночь в доме своего отца, что привело к новому приступу прыжков и визгов со стороны подростка.
— Вообще-то мы здесь потому, что хотим тебе кое-что сказать. — Харви взглянул на Донну, прежде чем продолжить, не сводя глаз со своего младшего брата. Напряжение, которое он видел на лице Маркуса, не спало, и он беспокоился, что сейчас не самое подходящее время для взрыва бомбы. Но если не сейчас, то когда? — Мне предложили работу в Лос-Анджелесе, и я согласился. — Он помолчал, стараясь не выдать своего восторга. -Я подам заявление об уходе на этой неделе, чтобы начать как можно скорее.
— Харви! Я так рад за тебя. — Маркус одним глотком допил остатки пива.
— Спасибо, Маркус.- Он скептически посмотрел на брата.
— Извините, я принесу нам еще выпить. Ты хочешь еще? — спросил Маркус у Донны.
— Нет, — ответила она, должно быть, неслышно, потому что он все еще встал и направился на кухню.
— Я сейчас вернусь, — сказал Харви, выходя вслед за Маркусом из комнаты.
Подойдя сзади к Маркусу, который заглядывал в холодильник гораздо дольше, чем требовалось, чтобы достать еще одну бутылку пива, Харви спросил с намеком на беспокойство в голосе. — Эй. Ты в порядке?
Тяжело вздохнув, Маркус закрыл дверь, помедлив мгновение, прежде чем посмотреть на брата полными слез глазами. — Она только что умерла, и теперь ты тоже уезжаешь? — Это было не столько обвинение, сколько разочарование, змеящееся вокруг его сердца при мысли, что его старший брат переезжает через всю страну.
— Это я знаю. Вот почему я хотел сказать тебе об этом лично. — Видя, что сердце его брата разбито, было почти невыносимо, поэтому он цеплялся за единственную известную ему правду, чувствуя, как быстро растут его собственные эмоции. — Я люблю ее, Маркус.
— Я знаю, что это так, и я действительно рад за тебя, Харви. Но я точно буду скучать по тебе, — прохрипел он, и его губы задрожали.
— Я тоже буду скучать по тебе, придурок. — Он печально улыбнулся Маркусу. — Идти сюда.
Когда он обнял своего младшего брата, Харви не скрывал своих слез. Они столько всего пережили, и теперь в его жизни начался новый этап. Он принял верное решение, но это не значило, что ему стало менее больно оставлять людей, которых он любил.
========== Глава 21 ==========
Когда Харви и Маркус вернулись в гостиную, они нашли Донну одну.
— А где Натали? — Спросил Маркус, сообразив, что забыл на кухне свое пиво.
— Она поднялась наверх, чтобы ответить на звонок.
— Что, опять? — Он вздохнул и покачал головой. — Натали готовится вернуться в Лос-Анджелес, чтобы навестить свою сестру. Ей только что поставили диагноз рак груди, — сказал он, садясь напротив дивана, на котором сидели его брат и Донна.
— У Шарлотты рак груди? — Шок промелькнул на лице Харви. Он видел эту женщину всего несколько недель назад, и тогда она была в полном порядке. Эта проклятая болезнь снова была близка к дому. Неудивительно, что Маркус выглядел огорченным. И он объявил, что уезжает, вероятно, не мог бы прийти в худшее время для своего младшего брата.
— Да, это третья стадия, и ей придется пройти курс лечения, начиная со следующей недели.
— Подожди, сестру Натали зовут Шарлотта? Какая у нее фамилия? — Спросила Донна, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Боуэн. Почему? А ты ее знаешь? — Ответил Маркус.
— Я знаю некую Шарлотту Боуэн. Она раньше была в моем классе йоги. Когда я сказала ей, что хотела бы присоединиться к труппе, она была той, кто сказал мне проверить театр Bellevue. Она ведь была там волонтером, верно?
— Да, вроде бы это так.
— Мэри только что сказала мне, что у Шарлотты Боуэн, которую я знаю, рак груди, — сказала Донна, поворачиваясь к Харви.
Маркус вытащил свой телефон, пролистал фотографии и нашел одного из членов своей семьи и семьи Шарлотты.
— Это она, — сказал он, указывая на экран на блондинку лет сорока с небольшим. — Мы сделали это фото в тот день, когда развеяли мамин прах. Я не знаю, где был Харви, но это она.
Харви обменялся взглядом с Донной. Фотография была сделана в то утро, когда Харви впервые увидел Донну у сонного Джо, и именно поэтому его не было на снимке.
Донна схватила телефонную трубку, желая узнать, не оказались ли две Шарлотты Боуэн одной и той же. Ей не пришлось долго изучать это изображение, прежде чем она открыла рот. — О, боже мой. Да, это она.
Натали вошла, и три пары глаз сверкнули в ее сторону. — Что здесь происходит?
— А ты знала, что Донна была знакома с Шарлоттой? — Спросил Маркус.
Когда ее сердце заколотилось в груди, Натали посмотрела на каждого из них. Она опустила взгляд на пол, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Натали? — Маркус пошел к своему жениху, чувствуя, что что-то определенно не так. — Что происходит?
— Я… вы, ребята, возможно, захотите подготовиться к этому.
Донна и Харви обменялись тревожными взглядами, неуверенные в том, что происходит.
— Так расскажи нам, — почти потребовал Харви, не двигаясь с места.
Натали обратила свое внимание на Маркуса. — Помнишь, как мы возили твою маму и Бобби в Лос-Анджелес в мае? Ну, однажды утром мы все вышли на завтрак. Это были только мы, девочки, и Шарлотта говорила о театре, показывая фотографии. — Она посмотрела на Донну. — Ты была в одной из них.