«Но ты собираешься ей рассказать?»
Габриель смущенно потупилась на стол: «Не знаю, хватит ли мне смелости» - она нерешительно посмотрела на него – «У тебя большой опыт с женщинами. Что ты посоветуешь?»
«Женщины любят, когда их слушают. Вот и начни с этого».
«К сожалению, с ней это не сработает. Она не из болтливых».
«Хммм… странно, таких я ещё не встречал».
«Я тоже».
«Ну, можешь спеть ей песню. Женщинам нравится вся эта сентиментальная чушь».
«Тоже не пойдет. У меня ни слуха, не голоса».
«Тогда соблазнение. Это всегда безотказно работает. Ещё не встречал ни одной женщины, которая бы не поддалась на него».
«Ни одной?» - криво усмехнулась бард.
«Ладно-ладно, ты - исключение» - он поднял руки, признавая свое поражение – «Видать, придется тебе самой искать тайные тропы к её сердцу».
Габриель осела на стуле, явно разочарованная.
«Подожди, все не так уж плохо. У тебя есть немало вещей, которые играют тебе на руку! Используй свой природный арсенал».
«Какой?»
«Шутишь?! Ты чертовски привлекательна» - протянув руку, он отбросил назад её волосы – «У тебя великолепная шея… потрясающие плечи. Может, стоит слегка укоротить волосы, чтобы открыть их».
Зена бросила одеяло на землю и раскатала его. Руки воина дрожали. Сжав ладони, чтобы успокоить эту нервную дрожь, она глубоко вдохнула. Несколько дней бесплодных скитаний в предместье деревни ничего не дали. Напротив, намеренное промедление ещё больше истощило её, как физически, так и душевно. Она не привыкла сидеть и ждать, пустив все на самотек и доверившись обстоятельствам. Женщина действия, она привыкла сама управлять ситуацией. И нравилось ей это или нет, но она знала, что должна была сделать.
Измотанная, она растянулась на одеяле и обратила взгляд на звезды. Мгновенно мысли перенеслись к Габриель и тем многочисленным ночам, которые они провели вместе, под этим же самым небом. Никогда в жизни у неё не было подобной дружбы. И вот она была на пороге того, чтобы изменить это. Но у неё не было выбора. Страшась последствий, она возвращалась в Потейдию, чтобы встретиться лицом к лицу со своими страхами.
Словно львица, запертая в клетке, Габриель металась по комнате. Остановившись возле окна, она взглянула на звездное небо и подумала о Зене. Её грудь сжалась при мысли о том, что, не важно, чему суждено было произойти, начиная с этого момента, между ними никогда больше не могло быть все так, как прежде. Найдет ли она в себе смелость признаться в своих чувствах или продолжит скрывать их, она уже никогда не сможет смотреть на Зену, как раньше.
Слишком взволнованная, чтобы уснуть, Габриель оделась и неслышно выскользнула из дома. Ей отчаянно хотелось как-то отвлечься от своих мыслей, и во всей Потейдии был лишь один человек, которому была под силу подобная задача. Распахнув дверь таверны, она огляделась и улыбнулась. Райдер сидел в одиночестве за дальним столиком.
Погруженный в свои мысли, он даже не заметил её приближения.
«Эй» - радостно окликнула она его – «Я надеялась встретить тебя здесь».
Улыбнувшись при звуке её голоса, Райдер обернулся: «Тебе повезло».
«Это я уже поняла».
Отодвинув стул, справа от себя, он пригласил её сесть: «И что же привело тебя сюда в такой час?»
«Не могу уснуть».
«Тебе вредно столько со мной общаться. Я на тебя плохо влияю. Глядишь, скоро превратишься в ночную сову».
«Если бы дело было только в этом».
«Думаешь о своем воине?»
Габриель кивнула: «Да, не могу выбросить её из головы… и своих снов».
Райдер протянул ей кружку с пивом: «На, выпей. Поверь, помогает» - опорожнив кувшин, он жестом попросил тучную официантку, стоящую за барной стойкой, принести ещё один.
«А где Роза?» - поинтересовалась бард.
«Взяла выходной».
«Не думала, что она когда-то оставляет это место. Надеюсь, ничего не случилось?»
Райдер молча пожал плечами и уставился в кружку.
Габриель тут же почувствовала что-то странное в его поведении, совершенно ему не присущее. На мгновение она решила, что он был пьян. Как бы то не было, но он явно был не в себе. Обеспокоенная его состоянием, она потрясла его за руку: «Эй, ты в порядке?»
Он мягко улыбнулся в ответ: «Да, а что?»
«На мгновение мне показалось, что тебя… даже не знаю… тоже кто-то преследует в твоих снах».
«Нееет, я сплю как младенец» - залпом опустошив свою кружку, Райдер снова наполнил её.
«Ты какой-то подавленный. Что-то произошло?»
«Ничего особенного».