«Ты выглядишь подозрительно бодрой для человека, проведшего полночи без сна» - заметила Лила.
«Угу» - кивнула Габриель, улыбнувшись. Небольшая головная боль казалась ей весьма скромной платой за возможность увидеть ту сторону Райдера, которую он предпочитал не показывать.
Лила внимательно посмотрела на сестру. Судя по виду, Габриель чувствовала себя гораздо лучше, по сравнению с первыми днями после её приезда, но Лила беспокоилась, что бард проводила так много времени в таверне: «Ты ведь к нему не равнодушна, признайся?»
«Хм?»
«Я говорю о Райдере, вы так часто видитесь».
Габриель нервно теребила подол юбки: «Он просто хороший друг, ничего больше».
«Я не собираюсь читать тебе нотации, но я не хочу, чтобы кто-то причинил тебе боль» - она торопливо добавила – «Просто… понимаешь… Райдер не совсем… эээ… у него плохая репутация… в отношении женщин».
«Он был добр ко мне» - быстро ответила Габриель – «И он мне нравится».
«Габ, я просто хочу, чтоб ты была осторожнее. Он не из тех, кто может ограничиться одной женщиной».
Бард издала тяжелый вздох: «Это тебя мама подбила?»
«Нет, но она тоже волнуется, как и папа».
Габриель помрачнела и сокрушенно потрясла головой.
«Ты не должна обижаться на них» - вступилась за родителей Лила – «До последнего времени у тебя практически не было никакого опыта с мужчинами. А тут ты вдруг начинаешь бегать на свидания к первому бабнику на деревне».
«Мы не встречаемся» - настаивала Габриель – «Поверь, вам совершенно не о чем волноваться. Он не в моем вкусе» - она нервно отвела взгляд – «Да и какая разница, все равно я скоро снова уеду с Зеной».
«Да, знаю» - печально согласилась Лила.
Различив меланхолические нотки в голосе сестры, бард опустила ладонь ей на плечо: «Ну, ты что?»
«Наверное, это глупо, но я надеялась, что на этот раз ты останешься».
«Лила, я…» - она помолчала, тщательно подбирая слова – «Лила, мне здесь не место. На самом деле так было всегда. И знаешь, мне стоило приехать сюда, чтобы понять, почему я уехала».
«Мне так жаль».
«Не надо. Я довольна своей жизнью» - заверила её бард.
«Но разве тебе не бывает одиноко, там, на дороге?»
«Нет, рядом с Зеной я никогда не чувствую себя одиноко».
«Я понимаю, но неужели тебе не хочется осесть где-нибудь, чтобы разделить свою жизнь с другим человеком?»
«Конечно. Просто…» - Габриель помедлила, решая, стоит ли открыться сестре.
«Габ, я не собираюсь учить тебя жизни, но ты многого лишаешься, поверь. Это так прекрасно заботиться о том единственном, кто для тебя дороже всех. Каждый должен испытать это».
Сделав глубокий вдох, Габриель повернулась к сестре. Никогда прежде она не ощущала себя столь беззащитной. На кону стояло так много, риск, куда более весомый, чем тот, на который она пошла, доверившись Райдеру: «Лила, я испытала это… я…» - она быстро отвела взгляд, почувствовав, как краска прилила к лицу.
«Но, ты ведь сказала, что вы с Райдером только друзья».
«Я говорю не о нем».
«Тогда кто? Ты ведь никогда не оставалась подолгу в одном месте, и…» - выражение лица барда заставило её замолчать на полуслове. Она уже знала ответ – «Зена?»
Габриель неуверенно кивнула.
«Зена?!» - воскликнула Лила, пораженная признанием сестры.
«Лила, когда я с ней, я чувствую такую…»
«… ты… тебе нравится… Зена?»
«Не совсем так. Я…»
Голос барда колебался, выдавая степень её волнения. Глубоко вздохнув, Лила заглянула в глаза сестры: «Нет, все гораздо серьезнее, верно? Ты любишь её».
«Всем сердцем» - кивнула Габриель.
«Габ, но она – женщина. Вы… вы обе женщины» - запнулась Лила.
«Знаю, но я ничего не могу с собой поделать».
«Я не верю» - растерянно покачала головой Лила – «Ты всегда казалась… нормальной».
Слова сестры причинили ей почти физическую боль: «Лила, я никогда не была нормальной. Я всегда была такой. Я… всегда чувствовала себя другой. Но из страха потерять семью, я прятала свои чувства, скрывая их ото всех, включая саму себя. Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал об этом».
Боль, которой светились глаза барда, глубоко тронули Лилу. Взяв сестру за руку, она привлекла её к себе и крепко обняла: «Габ, мне так жаль. Я даже представить не могла, как тебе трудно».
Габриель отстранилась. Её лицо было в слезах: «Теперь, когда я призналась в этом себе… не знаю, как объяснить, но внезапно все изменилось. Впервые в жизни я позволила себе чувствовать… по-настоящему чувствовать. Я, наконец, перестала закрывать глаза на то, кто я есть на самом деле».
Лила снова взяла сестру за руку, ободряюще пожав её: «И что же ты собираешься делать?»