Зена подняла голову, всем своим видом демонстрируя явное неодобрение. И в тот же момент её взгляд упал на сложные стежки, заметные с изнаночной стороны, стежки, сделанные её собственными руками. В её сознании не осталось сомнений, белье принадлежало барду.
«Нет, Роза, не мой размерчик» - пошутил Райдер – «Да и цвет вообще-то тоже» - он невинно улыбнулся, тогда, как все за столиком покатились со смеха… все, кроме Зены и Габриель.
«Я рада, что ты находишь это забавным» - сердито парировала Роза – «А мне вот было не до смеха, когда Тана нашла их накануне во дворе» - женщина развернулась, намереваясь уйти, но на мгновение задержалась – «В следующий раз, будь добр, развлекайся в другом месте, хорошо?»
«Ты все-таки это сделал, Райдер» - поддразнил его один из друзей – «Роза впервые ушла, не приняв заказ».
Чувствуя себя очень неуютно, Габриель робко предложила: «Давайте я схожу, закажу».
Заметив её растерянность, Райдер тоже встал: «Я с тобой».
Когда они подошли к барной стойке, мужчина нагнулся к барду и прошептал ей на ухо: «Не дергайся. Никто не догадался».
«Никто, кроме Зены. Она их узнала».
Глаза мужчины расширились от удивления: «Ну, это же хорошо, разве нет? Она должно быть частенько посматривает на тебя, раз может распознать твои трусы».
Габриель подавленно потрясла головой: «Зена зашивала их. Она заметила темные нитки с обратной стороны» - уронив голову на ладони, она застонала – «Боги… я не могу в это поверить».
«Эй, не спеши, все не так уж плохо».
«Что значит, ‘не так уж плохо’?! Теперь она думает, что я занималась… черт знает чем там, во дворе. Как прикажешь ей это объяснить?»
«Подожди» - успокаивающе произнес Райдер – «Если вы только друзья, почему её должна так волновать твоя маленькая шалость?»
«Потому что это унизительно. Ей стыдно за меня».
Он передал ей поднос со стаканами: «Слушай, не надо так нервничать. Все хорошо».
Как только они снова сели за стол, Габриель принялась разливать всем пиво по стаканам.
Райдер накрыл свой стакан ладонью: «Мне больше не надо. Пойду уже домой. Ещё раз опоздаю на работу, лишусь и её, и своего жалкого заработка. А там глядишь, и спать негде будет».
«Это вряд ли» - многозначительно произнесла сидящая за столиком брюнетка.
Мужчина улыбнулся и наполнил до краев её стакан: «Ага, значит, ты проявишь акт милосердия и пригреешь меня у себя под бочком?»
Она заигрывающее приподняла бровь, откровенно провоцируя его: «Ты знаешь ответ».
Райдер пожал ей руку: «Я знал, что могу положиться на тебя» - взяв у Габриель из рук кувшин, он наполнил свой стакан и поднял его, произнеся тост – «Какого черта… мы живем лишь один раз, верно?!»
«Для кого-то и этого много» - пробормотала себе под нос Зена.
Улыбнувшись, он повернулся к ней: «Пропустим ещё по одной?»
«Нет, спасибо, думаю, с меня хватит. Прошу меня простить, но я весь день была в дороге» - нетерпеливо поднявшись, Зена зашагала к выходу.
«Подожди» - прокричала ей вслед Габриель, но воительница уже успела выскочить из таверны.
Райдер опустил руку на плечо барда, когда она начала было подниматься: «Знаешь, ты права. Тебе предстоит непростая задачка».
«Я тебе говорила».
«Эй, не расстраивайся. Я очень верю в твои способности!»
«Какие-то напутствия?»
Он склонился и прошептал ей на ухо: «На твоем месте, я бы отбросил все формальности и полез целоваться. Ты в этом хороша».
Улыбнувшись, она мягко сжала его руку и быстро помахала на прощание остальным.
«Ты была совсем немногословна» - заметила Габриель – «Точно все в порядке?»
«Да» - коротко ответила Зена.
Чувствуя, что её спутница не в настроении, бард попыталась сменить тему: «Ничего не замечаешь?»
Зена не смогла скрыть улыбки: «Вижу… а с чего вдруг?»
«Не знаю. Райдер подумал, что так я буду выглядеть постарше. А ты что скажешь?»
Окутанная лунным светом, Габриель была божественна. Зена с трудом могла говорить: «Эээ… ты…» - она запнулась, подбирая нужные слова и страшась выдать свои истинные чувства – «Тебе идет» - наконец выдавила она, после чего поспешно отвернулась.
Габриель было не легко скрыть свое разочарование после столь не лестного отзыва воина. Но она поборола себя: «Что скажешь про моих новых друзей?»
Зена пожала плечами, продолжая идти.
«Я понимаю, что знаю их совсем недолго, но мне они показались очень милыми. Особенно Райдер. Он замечательный. Мы с ним так сблизились за это время».
«Я вижу» - сдержанно ответила Зена.
Заметив напряжение на лице воина, Габриель обеспокоено взяла её за руку: «Ты выглядишь такой усталой?»