Зена с интересом осмотрелась. В отличие от родительского дома, здесь все указывало на присутствие барда. Было очевидно, что рука Габриель прикасалась практически ко всему в этой пещере, придав ей почти мистический облик. На стенах виднелись сотни ярко разукрашенных картин. Они начинались с правой стороны и тянулись по всему периметру. Первые, представляющие цветы и деревья – больше напоминали смешные каракули, грубо нацарапанные детской рукой. Но постепенно рисунки менялись, превращаясь в осмысленные изображения отдельных предметов или сложные сцены, каждая несла в себе какую-то историю…вдохновение мечтательницы…потрясающей мечтательницы.
И в этом было что-то особенное. Настенная роспись отражала мечты и надежды Габриель. Рожденные ярким воображением барда, эти картины раскрывали её душу лучше любых слов. Зена будто заглянула в сердце своей спутницы. Она благоговейно изучала изображения, переходя от одного к другому.
Габриель нервно поглядывала на неё, стоя чуть в стороне.
Когда Зена, наконец, повернулась к ней, в глазах воина стояли слезы: «Они прекрасны».
«Я любила строить здесь планы, мечтать о будущем» - призналась Габриель. Взяв Зену за руку, она вывела её в центр пещеры. Там на хрупком ложе из сосновых ветвей виднелось потрепанное лоскутное одеяло. Опустившись на него, бард потянула воина на себя. Как только рука Зены коснулась грубой материи, раздался странный хруст. Она с любопытством посмотрела на Габриель.
Приподняв край одеяла, бард извлекла из-под него скрепленные листы пергамента.
Зена улыбнулась: «Я так и знала, что где-то здесь должны быть свитки».
«Мда, я любила здесь писать».
Воительница взяла у неё из рук потрепанную стопку листов: «Можно почитать?»
Габриель смущенно повела плечами: «Да это просто детский лепет, правда, ничего особенного».
Бережно разгладив пергамент, Зена начала читать вслух: «Бард отвлекала бандитов, в то время как её принц карабкался по стене, чтобы захватить замок» - она с любовью посмотрела на свою спутницу.
Габриель с улыбкой положила руку на колено воина: «Я просто не сразу поняла, что на самом деле ищу не принца, а принцессу».
Зена ласково прикоснулась к щеке барда. А затем наклонилась и поцеловала её в губы. Внезапно земля под ними заходила ходуном, свитки рассыпались. Схватив женщину за руку, Зена потянула её к выходу: «Скорее! Пещеру может засыпать!»
Оказавшись снаружи, воительница огляделась в поисках возможных разрушений. Но все было спокойно.
«Что случилось?»
«Не знаю» - Зена стояла, уперев руки в бока, и озадаченно осматривалась по сторонам.
Габриель развернулась: «Подожди,… кажется, я что-то слышу».
Хорошенько прислушавшись, Зена тоже повернулась к озеру: «Кто-то просит о помощи» - она бросилась вниз по тропе, Габриель следовала за ней по пятам. Приблизившись к береговой линии, воительница увидела, что весенние дожди размыли часть суши и ослабили корни могучего дерева. Большая часть ствола была уже погружена в воду и лишь цепляющиеся за почву остатки некогда мощных корней, удерживали гиганта от окончательной гибели.
«Такое чувство, что оно рухнет в любую секунду» - предупредила Зена – «Оставайся на берегу, здесь безопаснее. И жди меня» - прежде чем бард успела что-то возразить, воительница нырнула в воду, устремившись навстречу слабеющим крикам.
Обогнув дальний край падающего дерева, Зена заметила мальчика, застрявшего меж ветвями. Его голова едва виднелась над водой, он судорожно тянул шею, в глазах стоял ужас: «Помогите! Я не могу выбраться!» - мальчик в панике бился, пытаясь высвободиться.
Зена с тревогой посмотрела на мертвые корни, прогнувшиеся под непомерным грузом, который несли на себе: «Все будет хорошо» - постаралась успокоить его воительница – «Пожалуйста, только не шевелись. Я вытащу тебя» - нырнув под воду, она увидела, что нога мальчика была плотно зажата между двумя ветвями. Двигаясь предельно осторожно, чтобы не потревожить дерево, она медленно огибала причудливые переплетения, быстро прикидывая, как освободить его с меньшим риском. Определив нужную ветвь, она аккуратно оттянула её на себя, позволяя мальчику вытащить ногу.
Оказавшись снова у берега, Зена передала барду кашляющего ребенка, который уже успел наглотаться воды: «Держишь его?»
Габриель кивнула и начала вытаскивать мальчика на берег, но он вдруг принялся отбиваться и беспокойно тыкать в сторону завалившегося дерева: «М… мой брат… он там… внизу!»
Бард встревожено посмотрела на воина.
«Вытаскивай его на землю. Я найду брата» - доплыв снова до дерева, Зена поднырнула под него.