В этот раз к ним присоединился третий.
— Добрый вечер, — молодой человек переминался у порога, стараясь скрыть волнение. — Геннадий.
Первым, знающим правила игры, трудно было удержаться от того, чтобы не подшутить.
— Геннадий и?..
— Сэр Геннадий? Сеньор? Мистер? Откуда изволите прибыть?
— Э... из "Игры с NPC". Студент.
Саффолк трагически закатил глаза, а Агний заржал во весь голос, раскинув руки.
— Докатились! Байки из жизни желторотых школяров! "Тот_Кто_Пишет" не нашел героя среди современников?!
— Юноша, чем вы были заняты в своей истории?
Геныч такой детализации не встречал даже в последних навороченных симуляторах. Собеседники были колоритны и... опасны.
А парень в клетчатой рубахе, джинсах и кроссовках не мог конкурировать с подобными.
— Я играл, просто играл в РПГ и заигрался.
"Или играли тобой, как и нами всеми" хотел добавить герцог.
Агний отсмеявшись, помахал рукой, приглашая Геныча присесть.
— Раз "Тот_Кто_Пишет" создал тебя, значит, ты достоин быть в наших рядах. Как ты умер?
— Что? Я? Нет... я вроде живой.
А вот это интересно. Вот это новость. Герой оставлен в живых?
— Ты дописан?
— Вроде как...
— Так дописан или вроде?
Какой дотошный старикан! Геныч чувствовал, как герцог давит на него одним своим присутствием.
— Я это... Ида погибла. Она не совсем человек была.
Агний положил руку на плечо парня.
— Я и сам не совсем человек и Елин моя была не человеком. Но жили и умирали мы по-человечески.
Чарльз Брэндон герцог Саффолк смотрел на юношей и думал, а что можно сказать о нём? Человек? Безусловно.
А жил как нелюдь. И Марго доверилась ему, и мистрис Марина. Но ему любви в сердце не вложил "Тот_Кто_Пишет".
Агний и Геныч юны, горячи и явно были влюблены.
Чарльз нет. Жаль? Немного.
У них было мало времени. Всего круг длинной стрелки по циферблату. Они были такие разные, но в чём-то похожи.
— Если бы ты остался в одном из миров, то мог стать, таким как я, Агний. Остыть и зачерстветь.
— И потерять Елин. Как ты... Вы, Ваша светлость. Но я не остался. Я убегал.
— И я убегал. В виртуальные миры. От реальности. И проморгал что-то важное. Или кого-то. А потом жил, будто извинялся.
Как смешно и нелепо прозвучали эти слова, Геныч понял, только произнеся их.
Агний и Саффолк словно не заметили.
— Я искал кто я и где мой мир, мой дом. "Тот_Кто_Пишет" подарил мне все миры, но мне нужен был только мой.
У Геныча аж зачесались руки от желания схватить книгу и прочесть.
Этот Агний был... такой... признаться, каким мечтал бы быть сам Генка.
— Я шёл по следу женщины, укравшей у меня сына и будущее. И зашёл слишком далеко, не смог остановиться. — Саффолк смотрел на юношей с досадой. — Я мечтал о том, что мой сын будет вот таким.
От его интонации повеяло холодом.
— Гена, у тебя было всё, что хочешь. От чего и зачем ты убегал?
"От себя" чуть не вырвалось у Геныча.
Герой-дурак.
Механизм щёлкнул, тонкая стрелка дрогнула и сдвинулась на одно деление, легла на короткую толстушку в наивысшей точке циферблата.
Дважды в сутки стрелки встречались, таким образом, день за днем, месяц за месяцем.
Но только раз в год люди с нетерпением ожидали, замерев, и восторженно вскрикивали, поднимая наполненные бокалы.
Загадывали желания и произносили поздравления. Шестьдесят мгновений-секунд и стрелка начинала свой спуск по циферблату.
Вниз, вниз, обгоняя подружку.
"Тот_Кто_Пишет" всматривался в лица своих героев.
Он любил каждого из них. В каждом была часть его самого. Его души, его жизни, его страхов и желаний.
Они — его потери и преодоления. Его детища.
Они ждали от создателя успокоения, а он их мучил. Морально и физически.
Но не осудил ни сразу, не стал для своих героев судьей и палачом, нет! Он подарил им взлеты и падения и силу встать и идти по выбранному пути.
И никогда не скажет Агнию, Чарльзу и Генычу, что это он, "Тот_Кто_Пишет", следовал за ними, а не они подчинялись его воле.
Любовь — это давать свободу своим созданиям. И отпускать их в мир читателей.
А создания всматривались друг в друга и пытались отгадать, как им казалось, загадку.
Кого «Тот_Кто_Пишет» сделает своим главным героем?
В ком из них больше от создателя?
- Меня не жалели ни мгновения, я благодарен за это. Все было честно и откровенно. – Чарльз Брендон коротко кивнул, приглашая к разговору.
Светловолосый парень у окна хмыкнул.
- Меня любили. Я это чувствовал. Любили всем сердцем, показывали, чего я не могу. А я сопротивлялся. Злился, что не давали использовать оружие, а часто ставили на колени.