Джек вытащил меч и приставил его к горлу Уилла.
-Не стоит, Уильям. Если Джонс умрет, кто скажет его зверушке «к ноге», а? - Джек протянул свою свободную руку. –Будь любезен, дай ключ.
Уилл медленно встал, подняв руки в воздухе. Внезапно он потянулся и вытащил меч с пояса Элизабет и направил его в сторону Джека.
-Я-то свое слово держу, Джек, - сказал он. –Я намерен освободить отца.
Теперь и Джеймс вытащил свой меч и приставил его к Уильяму.
-Сейчас я с Джеком согласен. Мне очень жаль.
-Джеймс! - Виктория попыталась остановить его, но тот лишь пожал плечами.
Джек с улыбкой посмотрел на Норрингтона.
-Я знал, что мы на одной стороне, - сказал он, но тут же нахмурился, когда Джеймс направил лезвие меча в его сторону.
-Лорду Беккету нужно то, что лежит в сундуке. Вручив ему это, я изменю свою жизнь, - объяснил он.
-Ах, черное честолюбие, - вздохнул Джек.
-По мне так это светлый луч надежды.
Виктория бросила на Джеймса строгий взгляд.
-Тебе не нужна такая жизнь, Джеймс, ты выше этого. Ты заслуживаешь лучшего, - сказала она, схватив его за локоть.
Он посмотрел на нее печальными глазами. На какое-то мгновение он, казалось, и правда обдумывал ее слова, но затем пожал плечами.
-Мне нужен этот сундук, - он решил сосредоточился на двух своих противниках.
Сестры Суонн обменялись между собой взглядами.
-Мужчины, - проворчали они.
–Прекратите! – запротестовала Элизабет, когда трое мужчин внезапно бросились друг на друга, сражаясь на мечах. –Джек!
Трио дуэлянтов вместе с Элизабет перемещались по пляжу, оставив Викторию стоять на месте и проклинать мужчин и их честолюбие.
-Стереги сундук, - сказал Уильям Элизабет, что она, разумеется, проигнорировала и передала задание старшей сестре.
Пинтел и Роджетти вскоре появились рядом с ней и также стали наблюдать за сценой дуэли.
-До чего же странно, - произнес Пинтел.
-Мужчины, - пожаловалась Виктория. -Безнадежные, жадные, ослепленные собственной честью!
Она села на песок, скрестив ноги в позе лотоса, и продолжила наблюдать за происходящим. Роджетти посмотрел на сундук.
-Это то, что они искали? Он меньше, чем я думал.
Пинтел покачал головой.
-Ну так сердце и не занимает много места… Должно быть, этот сундук дорого стоит.
Виктория медленно развернулась к ним.
-Даже не думайте, - предупредила она их.
Двое мужчин обменялись взглядами и, усмехнувшись, бросились к сундуку, и подняв его, побежали подальше от пляжа, в сторону леса.
-Эй, вы! - закричала Виктория и побежала за ними. Она как раз пробегала мимо сестры и трех бойцов, пока преследовала воришек. –А сундука-то у вас больше нет! – закричала Суонн и, поняв, что мужчины и ухом не повели на ее заявление, фыркнула и посмотрела на сестру.
Элизабет оставила свою затею прекратить этот глупый бой и побежала вслед за Викторией. Они преследовали сундук, пока Джек, Уилл и Джеймс сражались за ключ от него. Элизабет была намного быстрее, чем Вики, и опередила двух воров, встав прямо перед ними, загородив путь. Они посмотрели на нее, прежде чем кинуть сундук на землю и вытащить свои мечи. Элизабет потянулась, чтобы вытащить свой меч, но его там не оказалось.
-Верните сундук, - потребовала Виктория, встав возле сестры.
-Или что?
Краем глаза Виктория заметила что-то летящее в ее сторону. Она пригнулась, и топор вошел ровно наполовину в дерево, ровно туда, где только что была ее голова.
-Вот, черт, - она указала пальцем в ту сторону, откуда прилетел топор.
К ним бежала целая команда Летучего Голландца.
Пинтел вскрикнул, когда чей-то меч оказался прямо перед его лицом, и он чудом смог заблокировать удар своим мечом. В этой суматохе Виктория и Элизабет потеряли из виду сундук.
-Меч! - крикнула Элизабет, и Пинтел бросил ей свой меч. Элизабет ловко схватила его и начала отражать атаки нападавших.
Роджетти протянул ей и свой меч, прежде чем побежал следом за своим товарищем. Женщины остались вдвоем.
-Держи, - Элизабет вручила сестре второй меч.
Виктория вскрикнула, схватив меч, который чудом не выпал из ее рук. Как ей только удавалось блокировать удары, оставалось загадкой. Либо это была удача, либо чудеса все-таки случаются.
-Я никогда не держала в руках оружие, и ты думаешь, что я смогу долго отбиваться от проклятых моряков?! – прорычала Виктория, смотря на то, как сестра ловко отбивает удары.
-Бежим к шлюпке! - Элизабет вырубила последнего нападавшего и вместе с сестрой побежала в сторону пляжа, не забыв при этом захватить сундук.
Когда они вернулись на берег, то обнаружили Джека, который заталкивал в лодку лежащего без сознания Уилла. Джеймс стоял рядом, наблюдая за этим.
-Они здесь, - с облегчением заметил Джеймс, увидев двух сестер –Быстрее! В шлюпку!
По крайней мере, они больше не сражались, хотя один из них всё же был без сознания.
-Что случилось? - спросила Элизабет и направилась прямо к Уильяму.
-Небольшой удар по голове. Оставьте его здесь, если только не хотите им обороняться, - Джек забросил ноги Уильяма в лодку, те упали на дно шлюпки с огромным грохотом.
Оглядываясь назад и видя, как команда Голландца стремительно приближалась к ним, Виктория сглотнула, почувствовав приближение своего конца.
-Нам от них не уйти, - покачала она головой.
Джеймс протиснулся мимо Элизабет и потянулся к лодке.
-С сундуком нет, - сказал он, схватив сундук за ручки. –Скорее в шлюпку, - приказал он Элизабет. В его голосе звучал приказ, и было очевидно, что он не шутит.
-Вы спятили? - Элизабет забралась в лодку.
Джеймс коротко улыбнулся ей.
-Не ждите меня, - сказал он и повернулся к Виктории. –Мне очень жаль, - он подарил ей последнюю улыбку и поцеловал ее в губы, прежде чем броситься обратно к лесу, привлекая к себе команду Голландца. Они последовали за ним, как только увидели сундук в его руках.
Виктория несколько раз моргнула, словно сбрасывая пелену с глаз, не в силах поверить, что это и правда случилось, и Джеймс больше не вернется, подарив им шанс на спасение.
-Исполним его последнюю волю, - сказал Джек и подтолкнул Викторию к лодке. Девушка забралась внутрь, и они совместными усилиями доплыли до Жемчужины. Они вернулись целыми и невредимыми, кроме, разве что, командора.
========== Глава 7: Покинуть корабль ==========
Уилл пришел в сознание, когда их шлюпка была уже на пол пути к Жемчужине. Он потер затылок и посмотрел на двух женщин, что сидели напротив него, а затем огляделся вокруг, будто что-то искал.
-Вы взяли сундук?
-Норрингтон унес его, чтобы отвлечь их, - объяснила Элизабет и молча посмотрела на сестру.
Они оставили Джеймса на этом острове, одного против целой орды проклятых существ. Чувство вины и боль утраты давили на грудь Виктории. Как они только могли оставить его там, опасаясь лишь за собственную жизнь? А как же жизнь самого Норрингтона? Почему он решил всё за всех? Почему решил принять такой удар на себя? И то, как он попрощался с ней в последний раз…Неужели она его больше никогда не увидит? Виктория почувствовала, как ее живот скрутило так, что она даже согнулась вперед, чтобы унять эту боль. Но можно ли унять то, что сидит у тебя в голове?
-Мы не должны были оставлять его там, - пробормотала Виктория, но никто не слушал её, все думали лишь о том, как бы побыстрее добраться до корабля.
Как только они взобрались на Жемчужину, Виктория почувствовала, что ее ноги больше не держат её, и, с трудом дойдя до лестницы, она тут же села на ступеньки.
Джек опустился на колени перед ней.
-Мне жаль, - искренне произнес он и, сняв шляпу, прижал ее к груди.
Виктория дала себе немного времени, чтобы успокоиться, но поняв, что этого не произойдет, встала и бросилась к Джеку, обнимая того. Она уткнулась лицом ему в шею и заплакала. Джек немного поколебался, прежде чем обнять ее в ответ, чтобы успокоить. Конечно, это было совсем не так, как он себе воображал о том, как однажды она кинется к нему в объятия. Это была совсем не та упрямая и всемогущая Виктория Суонн, которую он знает.