Уэзерби ждал её в своем кабинете. Он встал, как только она вошла в комнату, и снова обнял ее.
-Тебе уже лучше, дорогая? Прошу, присаживайся, - произнес он и подвел ее к стулу. –Чай с пирожными принесут прямо сюда. Ты, должно быть, ужасно проголодалась с дороги.
-Спасибо, отец… мне и правда намного лучше, - кивнула Виктория. - Элизабет просила передать, что любит тебя и безумно скучает. Последний раз, когда я их видела, они были с Уильямом на Тортуге. Это было…около трех дней назад.
-Хвала небесам, - вздохнул Уэзерби. -Значит, они оба живы и здоровы?
-Да.
Она продолжала рассказывать отцу, что случилось в их небольшом путешествии. Как по началу всё было хорошо, и они даже смогли найти Джека, и как затем Уилл был отдан Дэйви Джонсу в качестве долга Воробья. Ее отец был также особенно «рад» услышать, когда Виктория рассказала ему, как они вновь вернулись на Тортугу и нашли там Элизабет и командора.
Ей нужно было кому-то выговориться, и с каждым словом Виктория чувствовала невероятное облегчение от того, что могла с кем-то поделиться своими переживаниями. Немаловажно и то, что её отец был превосходным слушателем, и по мере рассказа останавливал её лишь один-два раза, чтобы что-то уточнить. Когда еда и напитки прибыли, Виктория уже закончила свою историю и медленно попивала чай. Горячий напиток помог ей немного расслабиться.
Уэзерби молча обдумывал то, что рассказала ему дочь. Она изменилась с тех пор, как уехала в последний раз. Упрямая и уверенная в себе девушка исчезла, и вместо нее приехала молчаливая и собранная Виктория. Казалось, она вовсе растеряла свой прежний боевой дух.
-Виктория, дорогая, я так рад, что ты вернулась. Надеюсь, ты останешься здесь еще какое-то время, - улыбнулся Уэзерби своей дочери.
Виктория посмотрела на него и кивнула.
-Да, я планировала здесь задержаться, - сказала она, к облегчению отца. -Завтра утром я сообщу о своем возращении лорду Беккету.
-Хорошая ли это идея? - нахмурился Уэзерби. –Может лучше мне с ним поговорить…
-Отец, мне нужно его увидеть, - с грустными глазами Виктория посмотрела на отца и тут же замолчала. Он никогда не видел ее в таком состоянии, и тон ее голоса пугал его. Кто эта бедная девушка, сидящая перед ним?
-Что ж, хорошо.
***
-Сэр, к вам пришла мисс Суонн.
Лорд Беккет поднял глаза от документов, которые он старательно изучал, и с удивлением посмотрел на вошедшего.
-Пусть войдет, - сказал Катлер, и мужчина в форме скрылся из виду. Виктория осторожно подошла к открытым дверям, не решаясь зайти внутрь. Катлер едва мог поверить своим глазам.
Девушка прошла в кабинет и остановилась на пороге. Довольно странно было вновь вернуться к пышным платьям и длинным юбкам после столь долго времени, а туфли казались ей и вовсе неудобными в отличие от полюбившихся ей сапог.
-Мой лорд, - еле слышно произнесла она, склонившись в подобие реверанса.
-Мисс Суонн, - поприветствовал её Катлер, встав со своего места. –И всё же вы вернулись.
Виктория кивнула и подняла на него глаза. Беккет ждал каких-то язвительных комментариев или же насмешливого фырканья, но, к его удивлению, не было ни того, ни другого. –Прошу, - произнес он и подошел к двери, чтобы закрыть её.
Девушка прошла глубже в кабинет и встала по середине, не зная, что делать дальше или с чего начать разговор. Ее поведение беспокоило Катлера.
-Могу ли я узнать причину столь неожиданного визита?
-Да, - сказала Виктория. -Моя сестра сейчас вдали от Порт-Ройала, и, к сожалению, я не знаю, где она, и уж тем более не представляю, где сейчас находится Уильям Тернер, -она нервничала и не знала, куда деть свои руки, чтобы это не заметил Катлер. -Что же касается капитана Джека Воробья… - пробормотала она. -Он мертв.
-Мертв? – изогнул брови Беккет. –Какое несчастье, - в его голосе не было никаких эмоций. -И почему же тогда вы вернулись?
Виктория посмотрела на него. В ее глазах было столько печали, столько горя, сколько мужчина никогда не видел до этого момента, а её плечи были опущены вниз, словно сдавшись после какой-то тяжелой битвы.
-Признаюсь, я все еще не уверена в своем решении, - сказала она. –Но что-то подсказывает мне, что сейчас я должна быть здесь. Не знаю, почему.
Катлер кивнул.
-Виктория, - он подошел ближе к ней. -Что с тобой произошло? – тихо, почти шепотом спросил он.
-О, Катлер, - Виктория отвела взгляд и посмотрела в окно. -Ты не поймешь.
Еще несколько мгновений Лорд Беккет смотрел на молодую женщину, стоящую перед ним, невольно сравнивая ее с той, кем она была до своего отъезда. Что-то в ней изменилось, но что именно, мужчина так и не мог понять.
-Я ждал твоего возвращения, хоть и не был уверен в том, что это случится.
-Я и не думала, что вернусь, - сглотнула Виктория. -Но кое-что случилось, и…и теперь мне просто необходимо быть рядом с кем-то, видеть знакомые лица вокруг, чтобы всё это пережить. Я не смогу пройти через это одна, и Порт-Ройал – последнее, что осталось у меня. Как никак всё же это по-прежнему мой дом. И я знаю, что прийти сюда…и рассказывать об этом не самая лучшая идея. Уже поздно что-либо пытаться исправить между нами, но хочу, чтобы ты знал, я никогда не желала тебе зла, Катлер.
Ее слова удивили лорда.
-Я думал, вы полны злобы, мисс Суонн.
Виктория улыбнулась.
-Я тоже так думала, - сказала она. –Но похоже, я не способна долго держать обиду, мой лорд.
В эту минуту Катлеру было тяжело смотреть на ее скорбное и убитое горем лицо. Он протянул руку, чтобы дотронуться до ее щеки. Ее кожа была такой же теплой и мягкой, какой он её запомнил, а Виктория была еще красивее, чем когда-либо. Она прикрыла глаза, и слезы начали катиться по ее щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. Катлер осторожно вытер их своей ладонью. Ее руки схватили его за запястья, но не для того, чтобы оттолкнуть его, а чтобы найти в них свое утешение.
Она посмотрела на мужчину с удивлением, но так и ничего не сказала. Сжимая в ладонях ее залитое слезами лицо, Катлер наклонился ближе, чтобы поцеловать ее. Виктория не сопротивлялась и даже не попыталась убежать. Она приняла это как знакомый акт привязанности между ними. Чувствуя его губы на своих, Виктории казалось, что одни ее раны затягивались, а другие, наоборот, еще больше открывались. Это была боль и излечение от нее в одном флаконе. Виктория углубила поцелуй, и Лорд обнял ее, положив руки ей на талию в отчаянной попытке приблизить ее к себе.
Казалось, что они вернулись к тому времени, когда безумно любили друг друга и столкнулись вместе с испытаниями всего мира.
Катлер часто задумался над тем, чтобы сделать что-нибудь и вернуть ее обратно к себе, но как бы он ни старался между ними всё же оставалось то невидимое, что разделило их когда-то навсегда. Виктория отстранилась от него, и глядя в его глаза, прошептала:
-Я должна идти.
Виктория посмотрела на него: в его глазах появился какой-то блеск, а губы, опухшие от поцелуя, были чуть приоткрыты.
-Мы оба знаем, что всё это неправильно, - прошептала она и сделала шаг назад. –Прости меня, наверное, тебе все еще неприятно общаться со мной после всего.
-Нет, вовсе нет, Виктория, - лорд Беккет сложил руки за спину. Он немного колебался, но все же решил сказать. -Добро пожаловать в Порт-Ройал, - он улыбнулся ей и отступил к столу.
Он смотрел, как девушка неожиданно поспешила к двери, вытирая лицо руками, и воспоминания об их прошлой жизни вновь пронеслись у него в голове, точно так же, как и у нее. Но в отличие от прошлого, нынешняя Виктория Суонн казалась ему сломанной, и он не знал, что с этим делать. Прошло много времени с тех пор, как они были вместе, и у него появились новые дела и новые обязанности. Чувства к Виктории иногда проявлялись вновь, но всё же он знал, что их было недостаточно. Ничего вернуть уже было нельзя, и каждый вполне начал жить своей собственной жизнью вдали от другого. Беккет сел за стол и посмотрел в окно. Со вздохом он вновь принялся изучать документы, лежащие на его столе, и решил полностью забыть происшедшее несколько минут назад, как будто этого и не происходило вовсе.