Погода опять начинала портиться. Небо темнело, ветер усиливался и становился холоднее. Поежившись от очередного порыва, Дик застегнул куртку и недовольно посмотрел на наползающие тучи. До дождя было еще далеко, но находиться на улице стало неуютно.
Он заметил необычную парочку издалека. Слишком приметными были длинные пепельные волосы девушки. А когда ее спутник развернулся лицом в сторону Грейсона, тому захотелось нервно рассмеяться. Нет, Джейсон что, не мог прямо сказать, что у него свидание? С Роуз Уилсон.
Большая часть опасений Дика улетучилась. Конечно, дочь Слэйда Уилсона – не самый безопасный вариант, но брат хотя бы не успел нажить себе новых неприятностей. Судя по слишком довольному выражению лица.
Девушка еще о чем-то переговорила с Тоддом. Он кивнул, улыбнулся и парочка разошлась в разные стороны. Роуз – по направлению к Дику, Джейсон – вбок, переходя дорогу и собираясь завернуть к кафе, в котором они и должны были пересечься. Грейсон догнал его почти у самого входа.
- Знаешь, мог бы просто сказать, что нашел себе девушку. Я бы меньше волновался.
- Твою мать, Дик! – младший брат дернулся от неожиданности. – Хоть ты можешь не подкрадываться?
- Я не подкрадывался, – запротестовал Грейсон.
- Ну конечно, – буркнул Тодд и, с внезапным озарением, воскликнул. – Погоди, ты что, следил за мной?
- Нет.
- Врешь!
- Если только последние пять минут, – признался Дик. – Мы зайдем или так и будем на улице отношения выяснять?
- Пошли.
Парни заняли столик в глубине зала и сделали заказ. Вздохнувший спокойно после долгого напряжения Грейсон не стремился вызнавать у брата подробности его личной жизни, а сам Джейсон только довольно щурился, изредка обращая внимание на большую чашку остывающего кофе. Оба молчали, но молчание было не напряженным, скорее умиротворяющим. Перед тем, что им предстояло позже, это, пожалуй, было необходимо.
Закончивший жевать Дик, наконец, осмелился завязать разговор.
- Как прошла встреча?
- Совершенно не понимаю, о чем ты, – улыбнулся Джейсон, делая вид, что слишком внимательно разглядывает узор на тарелке. Он догадывался, куда клонит брат, но не спешил удовлетворять его любопытство.
- Джей, – протянул Грейсон, толкая его ногой под столом. – Помимо того, о чем я уже знаю.
- А о чем ты знаешь?
- Ты издеваешься, да?
Тодд усмехнулся, но решил, что дразнить старшего брата дальше не стоит. При всем своем ангельском терпении, Дик в некоторых вещах становился абсолютным занудой.
- Не издеваюсь. Просто рассказывать нечего.
- Да ладно? – не поверил Грейсон. – Прямо таки нечего?
- Да.
- Джейсон, – вкрадчиво сказал Дик. – Я в жизни не поверю, что ты встретился с Роуз только для того, чтобы переспать. Выкладывай.
- Дик, я серьезно, – ответил Тодд. – Больше, чем у нас есть, я не узнал. И с чего ты вообще взял, что я с ней спал?
- Потому что у тебя это на лице написано, – старший брат одобрительно улыбнулся. – Огромными буквами.
- Иди к черту, Грейсон!
На это Дик только расхохотался.
Густой туман поднимался над водной гладью. Ночь уже вступила в свои права, но еще не полностью. Зарево заката не потухло, поэтому небо казалось грязно-розовым, с ярко-оранжевыми прожилками перьевых облаков и темными пятнами дождевых.
Где-то наверху, в густых кронах деревьев, пели ночные птицы. Их голоса смешивались с кваканьем лягушек, трелями сверчков и жужжанием мошкары, создавая невероятную ночную симфонию. Умиротворяющую и расслабляющую. Если бы изредка в нее не вклинивались отдаленные звуки проезжающих машин. Но даже это не могло помешать наслаждаться обманчивым спокойствием.
Ночь завораживала. Ночь позволяла вдохнуть полной грудью. Ночь заставляла задумываться.
Но даже мысли поддались какой-то странной вялости и путались, перескакивая с одной темы на другую. Сосредоточиться на чем-то позитивном не удавалось, а давать волю подозрениям и домыслам не хотелось. Только рушить и без этого хрупкую иллюзию того, что все в порядке.
От водохранилища веяло холодом. Дик поежился и сквозь куртку попытался растереть себе руки, но стало только хуже.
Они сидели почти у самого берега. Приехали на такси и вот уже несколько часов ждали таинственных «нанимателей» Тодда. Которые, как ни странно, не спешили за ним.
В прибрежных камышах и листьях деревьев зашелестел ветер.
- Почему здесь? – недовольно спросил Грейсон.
В полумраке глаза Джейсона блеснули красным, отражая последние отголоски заката.
- Не знаю, – вздохнул он. – Мне назвали место, откуда меня будет удобнее забрать, если я соглашусь.
- Или где будет легче спрятать твой труп, – недовольно пробурчал Дик.
Полностью отогнать неприятные мысли все же не выходило.
- Или их трупы, – буднично возразил брат.
От его тона Грейсона передернуло. Дик принял то, что Джейсон убивает своих врагов. Смирился с тем, что не всегда сможет остановить его от убийства, даже когда они работают вместе. Но этот тон, то, как именно это было сказано… Словно Тодд собирался не отнять несколько жизней, а так, выбирал, какой кофе выпить за завтраком.
- Надеюсь, до этого не дойдет.
- Расслабься, Птичка, – брат рассмеялся, угадывая его мысли. – Я не горю желанием устроить бойню. Но если что-нибудь пойдет не так – уж извини, защищаться буду как могу.
- А что-то может пойти не так? – Грейсон прищурился.
- В этом деле с самого начала все идет не так, – устало вздохнул Джейсон.
В этом Дик был с ним абсолютно согласен.
- Джей, – тихо сказал он. – Спасибо, что пришел ко мне.
- Я втравил тебя в непонятно что, а ты говоришь «спасибо»? – удивился Тодд.
- Я скучал, – пояснил Грейсон. – По тебе. По всем. Полгода прошло, а я даже не извинился ни перед кем за то, что натворил.
- Брось, – одернул Джейсон. – Я, конечно, бесился на тебя, и, возможно, ты сейчас жив только из-за Брюса. Но я понимаю, что ты хотел как лучше. И я тоже скучал.
- Как там Рой?
- Не светится пока, – Тодд усмехнулся. – Ему хватило. А Куин, оказывается, та еще истеричка!
Парни расхохотались, вспоминая свою выходку.
- Надо будет повторить что-нибудь похожее, – предложил Дик.
- С Брюсом, – согласился Джейсон.
- Он убьет нас, когда поймет.
- Так иначе и не интересно!
Было хорошо. Впервые за долгое время было хорошо и не слишком тревожно. Дику все-таки удалось отогнать беспокойство и сосредоточиться на плюсах.
Задание в компании младшего брата. Задание, на котором его не отслеживают, а значит, можно будет задержаться «в поле» и выбраться в Готэм и Нью-Йорк. Навестить родных. Устроить передышку, прежде чем вновь нырнуть в болото тайн, секретов и шпионажа.
Погрузившийся в свои мысли Грейсон не сразу заметил, что Джейсон уже не сидит рядом с ним. Только когда стало холоднее.
- Ты куда? – Дик несколько раз моргнул, понимая, что, скорее всего, отключился прямо на плече брата. Задумался и потерялся в мечтах настолько, что задремал.
- Не дергайся ты так, – Тодд улыбнулся. – Я отлить. Не думаю, что за пару минут здесь что-то изменится. Спи.
Грейсон фыркнул глядя удаляющемуся брату в спину. Джейсон, проявляющий заботу, конечно, уже не был чем-то выходящим за рамки реального, но все же смотрелся непривычно.
Сонливость пропала. Частично из-за холода, частично Дик стряхнул усталость сам. Не время. Он на задании. Расслабляться нельзя.
Левый глаз заслезился и Грейсон машинально потер его. Не помогло. Капля скользнула вниз по щеке, оставляя холодеющий след. Дик провел ладонью по лицу и посмотрел на свои пальцы.
Кровь.
Он вскочил, легким движением выхватывая пистолет из кобуры. Если тот, кто вывел из строя технологию Спирали рядом, это поможет его припугнуть. Или наделает достаточно шума, чтобы на помощь поспешил младший брат. Младший брат, который словно сквозь землю провалился.