— Ты скуча-а-ал по мне. Ну скажи, скажи, скажи! — принялась канючить она, дергая приятеля за край туники.
Вильгельм высвободил ткань своего белоснежного одеяния из ее рук.
— Может быть. Наверное, — нехотя буркнул он.
Дария сделала большие глаза. Они блеснули красным, когда солнце бросило на них свои лучи. Под этим взглядом Вильгельм не мог сопротивляться, потому закатил глаза и произнес:
— Ладно. Я скучал. Рад, что ты пришла.
— Я так и знала! — Демоница победно взъерошила свои и без того лохматые красные волосы. — Мне есть чем с тобой поделится. Ты готов послушать?
— Только не здесь, — Вильгельм понизил голос. — Пойдем туда, где мы прячемся обычно.
Он взял подругу под локоть и направился с ней вглубь сада.
Может, это и была заведомо неудачная идея – заводить дружбу с Демоном, но всё это как-то само собой получилось. За все время службы младший Ангел так и не нашел себе нормальных друзей среди других сотрудников, они все казались ему скучными и нудными. Дария была совсем другим делом! С ней никогда не бывало скучно, он понял это с самого первого дня, когда познакомился с ней на опушке Эдемского леса, когда она пробралась туда, как и в этот раз, незаконно.
Сейчас он отвёл ее в самый дальний угол сада, там обычно никто не ходил, и можно было спокойно посидеть, не боясь, что их кто-то увидит.
— Ну, выкладывай, чего там, — нетерпеливо напомнил Вильгельм, желая как можно скорее услышать новости.
Дария плюхнулась на позолоченную райскую скамейку. Лицо её приняло хитрое выражение. Порывшись в складках широких черных брюк, она заговорщически извлекла из кармана пачку сигарет.
— Что ты деловой такой, даже не хочешь посмотреть, что я принесла тебе?
Вильгельм знал, что это такое, Дария периодически притаскивала с собой разные людские штуки из Среднего мира, и эту она любила в особенности.
— Будешь? Специально для тебя захватила, подумала, ты не откажешься.
Черноволосый Ангел ухмыльнулся и принял предложенную сигарету, чиркнув зажигалкой. На секунду его лицо осветилось крошечным огоньком. Он плюхнулся на лавку, выпуская в воздух струю сизого дыма.
— Прогрессируешь на глазах, — Дария подняла вверх большой палец. — Совсем как большой!
— От тебя наберешься хорошего, — Вильгельм стряхнул пепел на сочную траву. — Так что за дела?
— Ты помнишь, мы никому ничего не говорим. Да? Только между нами, — девушка на всякий случай осмотрелась.
— Если бы мне было с кем еще поговорить, я бы уже сделал это. Сама знаешь, у меня нет друзей, кроме тебя.
Дария кивнула и почесала макушку, на которой росли маленькие, немного загнутые внутрь красноватые рожки.
— Знаю. Просто не сболтни нигде ненароком. Давиду там и прочим.
— Давид... Как будто мы общаемся, словно старые приятели! Сама знаешь, он умеет только орать. Колись давай, никому я ничего не скажу.
— Ладно, — Дария выпустила дым через нос. — По правде, я сначала спрошу твоего мнения, ты ведь тут в курсе всего. Ты ничего странного не замечал? Тебе дядька не давал каких-то особых указаний?
— Хм… Вчера заставил почту сортировать, раньше не замечал за ним такого… — Вильгельм ненадолго задумался.
— Да нет же. Особенных.
— Да вроде нет. Ты на мысль хотя бы наведи?
— Да вот, похоже, кое-что назревает. Я смотрю, напряженно тут у вас. Нервные все какие-то, не замечал?
— Замечал. Многие Стражи на земле, разгребают завалы, которые ваши устраивают с завидной частотой! Но бОльших подробностей я не знаю, откуда, Дария? Меня ведь всё равно ни во что не просвещают!
— Честно, я и сама пока не имею особого понятия, что происходит. Думаю, на этот раз не просто обычные разовые конфликты Демонов и Ангелов. У нас всё точно так же, никого и ничего нет. В первый раз вижу Ад таким пустым. Дело тут не в ликвидации или создании катастроф.
— Вот оно что. И к чему ты клонишь?
— Да вот… Я тут недавно сидела в библиотеке. Искала какое-нибудь заклинание, чтобы покрасить себе волосы в голубой цвет, мой мне уже надоел… — Дария демонстративно приподняла прядь красных волос, придирчиво осмотрев ее. — Ну и услышала один разговор, не разобрала точно, даже по голосу непонятно кто это был. Явно кто-то из Низших, Высшие соблюдают осторожность, не треплют налево и направо в общественных местах. Они не видели меня. Услышала только слово «никто не знает, где он», «наконец-то совершится», «мир людей»…
Вильгельм прищурился, ожидая продолжения.
— Потом они обнаружили, что я там, выставили меня взашей из библиотеки. Но я поняла так: выходит, что им нужно что-то важное. И очень похоже, это что-то не тут и не у нас. Оно в мире этих… — Дария красноречиво махнула головой вниз, словно указывая направление. — Все что-то ищут, и ты, конечно, понимаешь масштаб трагедии, учитывая, что и Рай и Ад будто взбесились и побросали свои рабочие места. Судя по всему, это какая-то очень важная штука.
Вильгельм понимал, но не брал в толк, чем это могло оказаться.
— Я ничего такого не слышал. Если это нечто важное, не думаю, что они станут кричать об этом на каждом шагу.
— Ну я так и подумала, да. Просто попытка не пытка, да и ты один из тех немногих, у кого я могу это спросить. Я пыталась всё разузнать, моталась туда-сюда, и в мир людей даже заносило ненадолго, и ваших, и наших там кишмя кишит. И поверь мне, носятся они как угорелые.
— Угорелые? Очень любопытно, — Вильгельм заметно напрягся. — И… Как оно там? В мире людей?
Дария примолкла. Каждый раз, когда тема заходила о Среднем мире, Вильгельм весь превращался в слух и начинал задавать очень много вопросов.
— Всё как всегда. Стоит. Гниёт ко всем чертям, — осторожно сказала она.
Юный Ангел поёрзал.
— Расскажи о своём путешествии?
Иногда, в моменты когда на Дарию находило особое настроение, она могла даже принести другу что-то в подарок, как сегодня. Именно от неё младший Ангел выяснил про другие замечательные места, про то, что бывает не только свет, но и абсолютная непроглядная чернота, и тогда в бесконечном небе появляются миллиарды светящихся точек, которые назывались звездами. Он знал, что снег, который здесь тоже был, на самом деле может обжигать кожу холодом, что бывает не только жарко, бывает еще и ледяной ветер, от которого надо прятать лицо в многие слои одежды. Он знал, что на морозе самое лучшее средство на свете — выпить горячего шоколада. Дария даже пыталась как-то принести этот самый шоколад на территорию Рая, но к тому времени он стал уже холодный и противный, и Вильгельму пришлось отковыривать его от бутылки и есть прямо так.
Дария рассказала ему, что иногда можно почувствовать боль, если порезать руку, и тогда оттуда потечет красная жидкость. Вильгельм с трудом себе это представлял, но верил, бесконечно радуясь этим редким историям, которые вносили в его существование хоть какое-то разнообразие.
— Со мной не произошло ничего интересного. Там кипит обычная жизнь, — пребывая не в настроении откровенничать именно сегодня, Дария поморщилась.
— Сложно судить о ней только по историям тех, кто видел ее своими глазами.
— Да не на что там смотреть, поверь мне, хренотень одна. Не питай себя ложными надеждами.
— И что, ты не согласна с тем, что даже там интереснее, чем у нас здесь?
— Возможно. Но это не отменяет того факта, что люди — это насквозь гнилые существа.
— Никогда этого не понимал. Ты всегда так нелестно отзываешься о них! Почему?
— Потому что это правда, я же тебе объясняла. Давай сменим тему? Не люблю эти твои допросы. Я же пришла тебе рассказывать не о личном отношении к Среднему миру, а о своих подозрениях относительно него.
Вильгельм насупился.
— Ну ты же не поняла, что именно случилось. Чем я могу помочь? Я знаю о том мире намного меньше, чем ты.
— Зато ты знаешь про этот. Иногда не помешает свежее мнение, верно? Моя голова уже отказывается соображать, но я тебе одно скажу, Вилли. Что-то назревает. Хвостом чувствую, что-то будет.
— Не называй меня Вилли, знаешь же, как я это не люблю.
— Знаю. Но я же Демон! Должно же во мне быть хоть что-то демоническое?
Вильгельм проигнорировал ее ответ.