В поле зрения уже забрезжило здание клуба, и Георг, как самый заправский VIP-клиент, зарулил на служебную парковку. Все же были неоспоримые плюсы, когда твой друг работал в баре. Том начал ерзать от нетерпения: вся та энергия, что так неожиданно проснулась в нем сегодня, срочно просилась наружу. Парни смеялись и обменивались шутками. Они выкатились из салона, как горошины из банки.
На входе лениво курил Нейт. Клуб должен был открыться только через час, так что они сегодня прибыли рановато, но это, естественно, была не проблема. Сейчас заведение работало, как простое кафе, лишь с наступлением вечера это место превращалось в танцпол, куда стекалась некоторая местная молодежь.
— Рановато сегодня вы, — Нейт пожал руки Георгу, Густаву, Тому и остановил свой взгляд на Билле. — Не видел тебя раньше. Я — Нейт.
— Я — Билл, — дежурно выдал парень. — Кузен Тома.
Том улыбнулся. Значит, он решил гнуть свою неправдоподобную линию и дальше. Что же…
— Ясно. Ну, заходите. Нечего торчать тут, на улице, — Нейт не обратил на это особого внимания и махнул головой в сторону входа.
Четверо парней зашли внутрь, и Том сразу отправился к стойке, наливая там самое крепкое, что попалось под руку.
— За счет заведения! — он поставил перед парнями четыре шота стремного ядовито-зеленого цвета. Что показалось Биллу самым странным — все четыре стопки полыхали самым настоящим огнем. Отблески пламени отразились у Ангела в глазах, когда он осторожно спросил:
— Том. Что это?
— Это? Это абсент. Твой билет на Луну.
— На Луну? Там я еще не бывал.
— Ну, вот и побываешь! Давайте выпьем за нашу сегодняшнюю большущую удачу!
Затем Том наклонился к Биллу и прошептал ему на ухо.
— Надеюсь, алкоголь-то ты потребляешь? Его надо пить быстро, он обжигает!
Билл слушал шепот Тома и почему-то думал совсем не про напиток. Он поежился. Георг и Густав согласно подняли свои рюмки. Они поднесли их друг к другу и, звонко чокнувшись, залпом влили в себя термоядерную жидкость. Ангел помедлил и тоже приложил губы к прохладному стеклу бокала. Внутренности тут же обожгло жидким льдом, потом пламенем, как будто он глотнул чистый и весьма горький спирт. Он закашлялся. Том только поморщился от ядреной жидкости, Георг не повел и бровью, а у Густа на глазах появилась еле заметная пелена влаги, как будто он только что услышал трогательную историю о вечной любви Ромео и Джульетты, не канувшей в века с их преждевременным уходом.
— Хороша, дрянь! — Том фыркнул, прикрыв рот кулаком. — Эй, Рассел, можно нам еще по рюмочке?
— Ужас, и это вот называется напитком? — Ангел наконец смог сделать вдох.
— Парень, это всем напиткам напиток. У вас во Франции, поди, одно вино пьют! — Гыкнул Георг, вытирая уголок рта рекламными флаерами.
— Животное, они тут не для этого лежат, — возмутился Том.
— Они лежат тут для меня! Как их использовать — мое дело, — по-адвокатски парировал Георг.
— Ну да, вино я люблю, — поспешил перебить друзей Билл.
— У меня идея! — Подал голос Густав. — Почему бы нам всем не рассказать немного о себе? У нас ведь так и не было шанса познакомиться поближе. Что скажете?
Том опустился ниже. Он знал, что Биллу не понравится эта идея, так оно и оказалось. Брюнет против воли посмотрел в сторону выхода, но было уже поздно.
— Билл, давай начнем с тебя! Как с нового члена коллектива!
— Густав, это же не допрос в тюрьме! — хотел встрять Том. — Сейчас пропустим еще по одной и все вопросы пропадут сами собой. Его уже Петер сегодня пропесочил!
— Да ладно, Том, ты не его нянька! Он большой мальчик, — остановил друга Георг. — Мы обязаны Биллу! Страна должна знать своих героев в лицо.
Темноволосый молодой человек с секунду молчал. Он посмотрел на Тома и этого взгляда хватило, чтобы понять, сейчас начнется шоу:
— Я живу с папой и мамой во Франции. Точнее жил. Они меня отправили учиться в другой город к дяде. Его зовут Давид.
Все внимательно слушали сочинение Вильгельма на тему его жизни:
— Я… приехал сюда учиться.
— Я думал, Том говорил, что ты хотел достопримечательности смотреть? — подал голос Георг.
— Я перееду позже, сначала осмотрюсь, — не моргнув глазом, поправил себя Ангел.
— Том никогда не рассказывал о тебе.
— Наши родители не особенно общались и редко виделись. Я всю свою жизнь прожил в Бретани.
— Британия — это ведь Англия. — Неумно заметил басист.
— Дебил, Бретань — это регион на северо-западе Франции, составляет большую часть одноименной исторической области! — выдал краткую справку Густ.
Георг хрюкнул.
— Интересно.
— Да, именно так. — Билл кивнул. — Провинция Франции.
Он мысленно поблагодарил Дарию, которая, разоткровенничавшись как-то, упоминала про эти места в своих рассказах. Хорошо, что Тому не пришло в голову сказать, что тетушка Беатрис родом из какого-нибудь северного Тибета, познаниями в географической области Ангел не обладал.
К счастью, Рассел уже принес вторую порцию, и расспросы временно прекратились.
Густ и Георг принялись увлеченно обсуждать музыкальные инструменты, а Билл наконец обрел свою свободу. Впрочем, Том не мог не отметить про себя, что правду Билл все же предпочел скрывать. Какая же тайна была у этого парня?
— А девушка у тебя есть? — внезапно спросил Билла начинающий хмелеть Георг, когда отвлекся от диалога с барабанщиком.
На этом моменте Ангел немного замялся. Он не очень понял вопроса, ведь вряд ли Георг имел в виду Дарию.
— Не могу сказать точно, — он уклонился от ответа.
— Значит, не было? — продолжал ухмыляться Георг.
— Что значит твой вопрос? — Билл повертел свой стаканчик, не очень понимая, что именно от него хотят. — Ты не мог бы пояснить?
Прежде чем непонимающий Георг ответил, вклинился Том:
— Его вопрос значит, что он надрался. Георг, иди поприставай к кому-нибудь у бара, — Том хлопнул друга по плечу. — Когда он начинает про женщин, значит, ему пора идти их искать.
Билл смущенно улыбнулся. В глазах его мелькнуло такое виноватое выражение, что Тому не составило труда окончательно понять — парню можно было смело давать черный пояс по неосведомленности в любых простейших жизненных ситуациях.
— Кстати, смотрите, как на нас пялятся те две бэйбы, — услышав кодовое слово «приставать» и «женщины» Георг метнул взгляд в сторону соседнего столика. Приняв дельный совет, он мигом потерял к Биллу интерес.
— Выпей еще, и они покажутся тебе совсем красотками, — подначил его Том, впрочем, тоже начинающий капитально уплывать от хмеля. — Рассел! Еще по стопке! Нам надо выпить за дружный коллектив!
Его тост был поддержан с большим энтузиазмом. Они вчетвером накатили еще. Билл почувствовал невероятную легкость в теле, потому что его накрывало. Он никогда не веселился ни с кем, кроме Дарии, но эта компания тоже нравилась ему — они были такие открытые и добрые, совсем не смотрели на него косо, стоило ему только вывернуть из-за угла, просто вели себя так, будто знали его уже долгое время, интересуясь его жизнью совершенно искренне.
Ангел поднял взгляд и посмотрел в темные карие глаза Тома, которые при таком освещении приняли цвет теплого горячего кофе. Он вдруг совершенно четко захотел, чтобы эти глаза посмотрели на него и продолжали смотреть весь вечер. Под этим взглядом просыпалось в душе нечто неземное, растворялась тревога и воцарялось чувство абсолютного покоя. Билл хотел бы, чтобы это чувство надежности не пропало.
Человек глянул на него так мягко и… Понимающе? Биллу впервые в своей жизни стало стыдно за собственную ложь и желание скрыть подробности. Почему-то именно этому парню он хотел рассказать все, от начала до самого конца. Он не сомневался, что Том поймет, но вот сможет ли он поддержать и не отвернуться от такой правды? Во избежание сомнений Билл опрокинул в себя еще одну стопку зеленой гадости. После четвертой они перестали казаться ему такими уж противными, а мысли начали комкаться, как утренняя каша.
Где-то через полчаса за столиком не осталось никого трезвого. Сидящие по соседству начали недовольно оглядываться на шумную компанию и отсаживаться от них подальше. Потихоньку Билл расслабился — он смеялся, не переставая, над любыми шутками, которые звучали от Георга.