Капитан МакКормик находился на передовой с самого первого дня со вторжения армии Родезии в Мозамбик и видел многое – окровавленные тела своих солдат в лесах, их же разорванные, или если повезёт, изуродованные до неузнаваемости тела после ударов вражеской артиллерии, рекрутов, чьи глазные яблоки сгорели после нахождения в эпицентре куда ударила «Midnight Sun», и стёртые с лица земли артобстрелами города. Стёртые навечно, ведь власти Родезии никогда не будут их отстраивать.
Капитан МакКормик сомневался в победе ФОА – он был уверен в том, что война закончится подписанием договорённости что захваченная армией Родезии территория уйдёт Родезии, и сейчас видел задачу как отстоять территории, которые ещё не захвачены. Здесь, в лесах и саваннах Мозамбика полегло невероятное количество солдат, а если они однажды пойдут в контрнаступление, то поляжет ещё больше. Он считал, что его родные США и командование ФОА недооценили оппонента – даже с инновационным вооружением ФОА, а в ход шло новейшее вооружение армий США и Израиля, возможности были равны. Возможно, сыграло роль то, что командование «Белого премьера» оказалось настолько бесчеловечным, насколько это возможно. Они использовали оружие неизбирательного действия, кассетные и зажигательные боеприпасы, экспансивные и разрывные пули – в достоверность использования последних он по-прежнему верил не до конца, хотя сам видел, как из изуродованных ног его солдат вытаскивали стальные «цветочки». Для командования «Белого премьера» мирных жителей просто не существовало, а города они воспринимали сугубо как поле боя – сродни лесу или полю. Они не ценили и природных достояний – они использовали термобарические боеприпасы в лесных массивах Мозамбика, провоцируя чудовищные пожары. Он был на Ближнем Востоке и участвовал в нескольких африканских боевых столкновениях, но новейший африканский театр боевых действий являлся даже не филиалом, а самым настоящим адом на земле. Это современная война. Кошмарная и бескомпромиссная.
Вдали гремели артиллерийские залпы – армия Родезии вновь обстреливала живые скопления его солдат из РСЗО. Он видел, как в лазурном небе между облаками появляются кометы реактивных снарядов. Похоже, руки «Белого премьера» добрались и до его линии обороны. Что ж, надо снова сражаться.
Снаряды в несколько мгновений уничтожили лагерь солдат и несколько КПП. Неподалёку послышался гул бронетехники.
- Готовимся! – крикнул окружающим его солдатам капитан МакКормик. – Линия обороны не должна быть прорвана!.. – но его крик оказался смазан инфразвуковой волной. Ликвидаторы, как выяснилось, всё это время прятались в джунглях и капитан МакКормик, прежде чем крикнуть «Бегите!» созерцал точки лазерных прицелов на головах сослуживцев и то, как они падают замертво после выстрелов. Они побежали. Прочь отсюда, куда угодно, лишь бы не пересекаться с этим насквозь гнилым, бесчеловечным врагом. Лишь бы не пересекаться…
Солдаты ФОА, выбежав в полное жестколистных злаков поле, заняли пулемётные гнёзда, когда увидели бегущую в их сторону стреляющую по ним пехоту.
- Огонь! – скомандовал капитан МакКормик.
Бурые станковые «Браунинги» поливали огнём пехоту – солдаты «Белого премьера» падали замертво ряд за рядом, но почему-то продолжали бежать вперёд. Это продолжалось около трёх минут.
- Патроны! Патроны кончились!.. – завопил один из солдат, когда его тело начала рвать очередь, выпущенная из штурмовой винтовки вражеского пехотинца. Пехотинцы заняли позиции и принялись поливать огнём отряд капитана МакКормика, что за эти три минуты израсходовал все боеприпасы.
Именно поэтому воевать с батальоном «Эквилибриум» было невозможно. Глава батальона, кем бы он ни был, был, наверное, самым жестоким и беспощадным человеком на планете. Его тактика была такова: бежит волна пехоты, её встречает огнём оппонент и стреляет, пока не кончатся боеприпасы. А пехота продолжает бежать и в конце концов все пулемётчики оказываются убитыми. Пехота второй и третьей волны занимает плацдарм. Так было в каждом бою против батальона «Эквилибриум», но в этот раз капитану МакКормику глаза застелила гнетущая ярость и он готов был приложить все усилия, чтобы обстоятельства сложились иначе.
- Сражаемся, бьёмся, бьёмся! – брызжа слюной крикнул он выжившим деморализованным солдатам и, схватив штурмовую винтовку TAR-21, побежал в первом ряду. – В этот раз всё будет по-другому!
Они принимали все возможные позы лишь бы укрыться от плотного огня, когда была возможность стреляли и закидывали врага гранатами, но всему свойственно кончаться, особенно в интенсивном бою.
- Ааа, гранаты кончились! Чёрт, чёрт, чёрт!
Армия Родезии неумолимо наступала, поливая их плотным огнём. Солдаты ФОА были деморализованы. Шансы были близки к нулю.
- Отступаем, - разочарованно выдохнул генерал МакКормик. – Да что блядь непонятного, отступаем!
Они скрылись в джунглях и бежали прочь, пока стрельба не осталась далеко позади.
- У нас есть время перегруппироваться, - отдышался генерал МакКормик. – Нужно подкрепление. Я сейчас свяжусь…
В небе сверкнула комета термобарического боеприпаса и джунгли охватило адским пламенем. Капитан МакКормик выжил, но его глаза было уже не вернуть. Они расплавились.