- Что-то здесь не так, - угрюмо сказал координатор запуска дронов. Они с Юханом находились в центре управления огнём ПВО «Patriot», который оставили для действий технического характера после поражения, непосредственно, самой установки. – Вот смотрите, директор, - он показал на мониторе съёмку пяти находящихся в пустыне РСЗО «Snowfall». Их пусковые установки были сложены. – Они уже несколько часов не предпринимают никаких попыток наступательных операций и сейчас вывели РСЗО из режима боевого дежурства. По-моему, они приостановили наступление.
- Либо у них произошёл форс-мажор, что даёт нам возможность осуществить за ночь ряд контрнаступательных операций, либо же они готовят нам так называемую подлянку, - потёр глаза ладонью Юхан. – Надо действовать, но держать ухо востро.
Солнце опускалось над бесконечной пустыней провинции Эронго, окрашивая горячий воздух над песчаными просторами в ярко-оранжевый. Техника PMC «Eagle» - командование училось на ошибках и приказало ни в коем случае не идти колонной – медленно двигалась по песчаным равнинам.
- Останавливаемся здесь и выстраиваем линию обороны, - приказал капитан Браун. – Готовимся к бою.
Спустя час над пустыней уже сияла полная луна, а бойцы «Белого премьера» так и не начали наступать.
- Мы ждали этого момента. Наконец можно начать контрнаступление.
Они уверенно двинулись вперёд. Лунный свет поблёскивал в песочного цвета броне танков M1 «Abrams» и бронетранспортёров «Cougar».
- Капитан! Вы тоже это видите?
Капитан Браун лишился дара речи. На глазах бойцов на одном из песчаных холмов зажглась белая звезда и воздух наполнился звуком, напоминающим журчание воды. Тихим, нежным и невероятно притягательным.
- Вы тоже…это видите?
Звезда была совсем маленькая, но её сияющее белое свечение озаряло пустыню на несколько сотен метров вокруг. Исходящий от неё звук напоминал потрескивание жалобной лампы старого фонаря, но казался каким-то родным и одновременно манящим за горизонт, вселяя надежду что там, по ту сторону, будет вечное счастье.
- Вот бы потрогать, - прошептал один из наёмников. – Вот бы потрогать… - он непроизвольно протянул руку, поначалу не заметив, что та в прямом смысле превратилась в лёд.
- Аааааа! ААААААА!!! – дико завопил он. – Какого чёрта? Что это за твою мать?
Наёмники, ведущие технику, хотели надавить на газ и развернуть боевые машины прочь от звезды, но в ужасе обнаружили, что нижняя часть тела обратилась в ледышку, и ноги вот-вот отколются.
- Это что за хуйня? Что происходит? Что происходит?!
Их тела с каждым мгновением всё больше и больше покрывались льдом, а глаза затягивались голубой плёнкой. Спустя меньше, чем две минуты, пустыня была усеяна оледеневшими трупами.
Глава вторая: Звёздное свечение
Графство Кент, июнь 2028-го года
- Юнатан, ты так много времени проводишь в университете со своим проектом, тебе надо больше отдыхать!
- Я и отдыхаю с тобой, Лексис, - улыбнулся заспанный Юнатан.
- Я невероятно ценю что ты находишь время для меня, любимый.
- Ты смысл моей жизни.
Они сидели на пустующей детской площадке в Танбридж-Уэллс. Небо было затянуто бледно-серыми облаками.
- Послушаем музыку? – спросила Лексис, доставая беспроводные белые наушники-капли.
- Не откажусь.
Она вставила Юнатану один из наушников в левое ухо, а себе второй в правое. В плеере была песня «Sorrow» шведской группы «Wasted Penguinz» - Юнатан и Лексис оба считали, что электронная музыка способствует концентрации мысли и развивает интеллект.
Играла спокойная мелодичная лидирующая партия с ярко выраженными свойственными хардстайл-техно ударными – на сленге они назывались «goosebumps». После партии с ударными началась расслабляющая электронная мелодия, особенно нравившаяся Лексис.
- It’s a first light of a rainy day, - говорил в наушниках мягкий женский голос. – A quiet awakening to a new day. It’s the trust… - Лексис повернула к себе лицо Юнатана, – that together we will stay. – заиграл расслабляющий парт, и они поцеловались. Облака расступились и бледное солнце осветило зелёные просторы графства Кент.
- Хочу на качели, - сказала Лексис, как только песня закончилась. – Покачай меня.
Они двинулись к словно присевшим посреди ярко-зелёной травы качелям, представлявшим из себя покрытую белой краской деревянную конструкцию с плетёным из белых проволочек креслом на верёвках.
- На какую планету отправимся сегодня? – усмехнувшись спросил Юнатан.
- Сегодня не на планету, а на спутник! А конкретно на Каллисто! Всегда мечтала там побывать!
- О, не слишком ли мрачное и холодное место для такой прекрасной леди?
- Юнатан!
Они оба расхохотались. Юнатан стал качать Лексис, та закрыла глаза, наслаждаясь воображаемым полётом.
- Сильнее, сильнее! – смеялась она. И он качал её сильнее.
Порывы прохладного летнего ветра обдували её лицо, а она всё смеялась и смеялась, согревая Юнатану сердце.
- Юнатан, - она остановила обутыми в белые кроссовки ногами качели. – Поклянись мне, что мы всегда будем вместе.
- Клянусь.
- Пока смерть не разлучит нас?
- Пока смерть не разлучит нас.
- That’s a trust, - они поцеловались.
- That together we’ll stay…