Мы проезжали мимо густых зарослей леса, порой вдали виднелись высокие горные массивы и хребты. Кое-где одиноко стояли старые разрушенные кирпичные дома, и деревянные постройки. Но почти везде нас окружал лес. На дороге было пусто, сыро и страшно. Казалось, что из чащи леса на нас смотрят невидимые твари, готовые сожрать нас при любом удобном случае. Это место пугало. Наводило панику. Чем ближе мы подъезжали, тем чаще на обочинах показывались дома и постройки. Я смотрела в окно, стараясь изолироваться от внешнего мира. Уйти в мысли и утонуть в них. Сделать что угодно, лишь бы забыть о том, что рядом со мной сидит Дэн.
Спустя несколько часов, когда за окном стали мелькать люди и машины, вдали показались массивные железные ворота. А это означало лишь одно – мы прибыли на место.
Ещё до того, как машина подъехала к воротам, я успела заметить очертания Королевского Дворца. И если дом Дэн казался мне большим, то этот Дворец был просто огромен. В четыре этажа. И немыслимых размеров в ширину. С высокими колоннами и башнями, которых имели конусовидную иливытянутую форму. Фасад крыши и дома украшали фигуры странных существ. То ли демонов. То ли животных. Я не знала, как правильно назвать этих существ. Некоторые панорамные окна были слишком тёмными, что показалось мне странным. Охраны здесь было намного больше, чем в доме Дэна. Оно и понятно. Я чувствовала, как участилось моё сердцебиение. Красота этого места пугала и притягивала одновременно. Пока мы ждали пропуска охраны, я старалась более детально разглядеть окружающую меня обстановкусквозь железные прутья забора.
Я заметила огромную лестницу, которая вела к входу во дворец. Огромный фонтан в центре, который образовывал круговую подъездную дорогу к дому. Фасад фонтана украшали фигуры волоков и людей, в центре же стояла фигура оленя. Подъездная дорога к дому была выложена из камня или плитки, не знаю точно. По бокам росли декоративные кусты и цветы. Так же, с каждой стороны стояли по два столба, на концах которых были прикреплены различные флаги и гербы. И люди. Всюду были люди. Большего я не смогла разглядеть. Что огорчало меня. Но и в какой-то степени радовало. Ибо не смотря на свою красоту, это место настоящий ад.
Спустя несколько минут, охрана наконец-то пропускает нашу колонну и машины трогаются с места, заезжая на территорию. Я нервно сглотнула, когда увидела, что всё внимание окружающих было обращено к нам. Охрана, её так много, выстраивалась в несколько рядов перед парадной лестницей. Из Дворца начали выходить и другие. Садовники на лужайке прекращали работу над растениями, и как-то испуганно смотрели на нас. Но что больше всего испугало меня, так это то, что огромные белые, черныё и серые волки свободно бегали по территории. Однако люди, кажется, и вовсе не боялись их. Нет. Территория дома так же была украшена каменными дорожками, лавками, фонарями, статуями, цветами и деревьями. В целом, у меня сложилось некое странное впечатление.
– Ты смотри-ка, какие шустрые, – внезапно говорит Дэн, привлекая моё внимание к себе.
– А? – спрашиваю я, растерянно смотря на мужчину. Теперь мне нельзя показывать своё отвращение. Нельзя. Теперь за мной будут постоянно следить. Пора надевать лживую маску. Усмехнувшись, Дэн кивком головы показывает на группу людей, одетых в строгие костюмы. Все как на подбор. Мужчины. Пожилые. И все брюнеты.
– Кто это?
– Члены Исстара. Не думал я, что они лично притащатся встречать нас. Старые уебки. Видимо хотят убедиться во всём лично. Мало им фото и донесений. Ничего, придёт время, и я пущу пулю в лоб каждому из них. Пристрелю каждого ублюдка. А сейчас, слушай меня, Сара. Мы выйдем из машины вместе, поздороваемся с ними, и направимся во дворец для подготовки. И всё это время, ты будешь смотреть на меня так, словно я смысл твоей жизни. Хотя… В какой-то степени так оно и есть, – отвечает Дэн глуша мотор машины. Я нервно сглатываю и сжимаю ремень безопасности сильнее положенного. Страшно. Жутко страшно. Из сопровождающих нас машин начали выходить люди, к которым тут же подходила прислуга.
– А наши вещи? И остальные? – спрашиваю я.
– Все знают, что нужно делать. Жди здесь, – говорит Дэн и выходит из машины. Облизав пересохшие от волнения губы, я смотрю, как Дэн обходит нашу машину и направляется к моей двери. Спокойно. Дышать. Главное дышать, и не показывать виду. Я смогу, смогу. Я однажды обманула всех. На свадьбе. И сейчас. Я тоже смогу. Смогу.
Я вздрагиваю, когда Дэн открывает дверь с моей стороны и осторожно отстёгивает ремень безопасности. Наши взгляды встречаются, и я вижу чёткий посыл его глаз. «Игра началась» говорят они, и я понимаю, что балансирую на краю обрыва. Одно неверное слово или движение – нам конец.