– О чём ты? Амара может постоять за себя. Я уверена в этом на сто процентов.
– Нет, Крошка. Есть то, от чего я не в состоянии защитить её.
– Я… Я не понимаю.
– Амара лишена права выбора своего наречённого. За неё уже всё решено. По решению Князя и Исстара через три года она должна будет выйти замуж за Рикардо – наследника Восточного Клана. И сделать с этим ничего нельзя. Ни я, ни кто другой не в праве оспорить это решение. К тому же Амаре нельзя вступать в связь с другим мужчиной, поскольку это считается нарушением закона. В случае нарушения, она понесёт суровое наказание, а мужчина, что посмел овладеть ею, будет убит.
– Что такое Исстар?
– Это верховный совет кланов, который составляет законы и порядки. Принимает решения, но только вместе с Князем. В состав совета входят послы от каждого клана, бывшие лидеры, судьи и старейшины.
Нервно сглотнув, я встаю на ноги и, скрестив руки на груди, подхожу к зашторенному окну. Шумно выдохнув, прикрываю рукой глаза, стараясь переосмыслить услышанную информацию. Я думала, что пройдя обучение и испытания, Амара и Дэн станут свободными. Но нет… Оказывается, они до сих пор заперты в этой ловушке. Они лишены права выбора. Они лишены воли. Они делают всё, что им скажут. Они всего лишь пешки в руках кукловода. Они невинные души, ставшие жертвами демонов. Мне так жаль… Так жаль, что их жизнь сложилась именно так. Сколько боли и горечи они вынесли? Сколько потерь им пришлось пережить? Не знаю. Но мне кажется, что это огромная сумма.
И теперь я знаю, зачем и почему Дэн делает это со мной. Он ломает и причиняет мне боль точно также, как когда-то ему. Он возмещает на мне свои детские страхи, обиды, одиночество, боль и злость. Он мстит и наслаждается. Он выбрал меня, потому что меня легче всего сломать. Сироту, у которой ничего нет. И он знает это. Я не знаю, остались ли в нём хотя бы крошечная светлая часть души, но знаю, что он уже никогда не станет другим. Слишком глубока рана и воспоминания. И мне так жаль его. Но не того Дэна, что сейчас сидит позади меня, нет. Мне жаль того мальчика, что несколько лет назад, попал в руки Дариана. Мне жаль того маленького Дэна и его чистую душу. Жаль, что жизнь подкинула ему всё это дерьмо.
Узнав правду, я могу понять некоторые действия Дэна. Но не могу оправдать его. Не могу и не хочу. Он не заслуживает. Он не хочет жалости и прощения в свой адрес, он хочет ненависти и злобы. И добивается этого. Я делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь прийти в норму. Стараясь унять дрожь во всём теле и сдержать слёзы, что так и рвутся наружу. Мерзко и противно. Лучше бы я не знала правды. Лучше бы он солгал. Я не была готова к этому. Это слишком… Слишком жестоко.
Внезапно моей талии касаются чужие руки и сжимают её. Горячее дыхание резко ударяет в затылок, заставляя кожу покрываться сотней мурашек. Вздрогнув, я нервно сглатываю и выпрямляюсь, стараясь не показывать, насколько мне страшно. Его прикосновения до сих пор неприятны и до чёртиков пугают меня. Я чувствую, как близко он стоит ко мне, чувствую спиной его грудь, ощущая на коже тяжёлое дыхание, и стараюсь совладать собой. Пожалуйста. Не делай этого сейчас. Не делай этого со мной. Хочу закричать, но не могу. Я должна слушаться и подчиняться, чтобы не было вновь больно.
– Тебе жаль меня, Крошка? – спрашивает Дэн, зарываясь лицом в мои волосы и жадно вдыхая их запах.
Сжимаю руки в кулаки, но не отвечаю, лишь отрицательно мотаю головой. А на глазах вновь слёзы. Не смей. Не смей. Только не сейчас.
– Врёшь, – его руки перекидывают мои волосы на одну сторону, а горячее дыхание резко ударяет прямо в ухо. – Возможно, остальные ведутся на твой дешёвый спектакль сильной девочки, но только не я. Со мной это не прокатит, Крошка. Я вижу тебя насквозь. И твоя сильная оболочка – фальшь. Всего лишь способ защиты. Но я знаю, что внутри ты всё та же жалкая, никчёмная шлюшка, жаждущая подчинения. Играй с остальными. Но не пытайся обмануть меня, Сара. Я знаю, что ты умна, но я намного умнее тебя. Мне не нужно твоё фальшивое подчинение, это лишь вызывает внутри меня острое желание выбить всю дурь из твоей головы. И я знаю, что сейчас ты хочешь заплакать от полученной информации. Знаю, что тебя гложет жалость.
– Нет, – шепчу я, прикрывая глаза.
– Да. И не спорь со мной. Лучше пойми, что мне не нужна твоя жалость. Мне плевать на это. Здесь ценятся не чувства, а хладнокровность и сила. А у тебя нет ни того, ни другого.
– Так почему же Вы не убьёте меня? Почему не избавитесь от такой ноши? У вас есть Алиша, – говорю, я усмехаясь. Все мои старания напрасны. Он раскусил меня. Увидел, что я не изменилась. Что не стала сильной. Я лишь… Лишь создала иллюзию вокруг себя, скрывая свои истинные чувства.