***
За час до отъезда.
Сделав тяжёлый вздох, я в последний раз окидываю печальным взглядом свою комнату, место, которое скрывало меня ото всех, позволяло быть защищённой, и, взяв на руки Атто, что постоянно крутился подле моих ног, выхожу в коридор. Прижав котёнка к груди, я не спеша направляюсь к лестнице.
В доме было неспокойно. Повсюду царил хаос. Прислуга то и дело бегала из комнаты в комнату, проверяя, все ли вещи были собраны. Постоянно подгоняла Салаг на общий сбор в центральном зале. Кураторы тоже были на нервах. Они постоянно обсуждали предстоящую поездку и её итог. И провожали меня не самыми добрыми взглядами. Все знали, что между Дэном и Ричардом началась борьба за трон. И всех интересовало только одно: кто же победит в этой битве? Время пришло. От меня зависит многое. Нельзя ударить в грязь лицом. Я не могу нарушить обещание, данное Велесу. Он, Амара и большая часть этих людей верят в меня. Они думают, что я принесу им победу, а не поражение. Но… Хватит ли моих сил? Смогу ли я выдержать все испытания и дать Дэну то, что он хочет? Не знаю. Но я буду стараться, как бы трудно не пришлось. К тому же, я прекрасно помню слова Велеса о том, что со мной будет, если Дэн проиграет.
Чувствую ли я страх? Нет. Сейчас внутри меня нет ничего, кроме острого чувства беспокойства. Что ожидает меня там, в другой стране? За пределами этой территории? Здесь, в этом доме, я пережила столько ужасных вещей, что со временем чувство страха начало отступать. Мне не страшно увидеть пытки, кровь или что-то другое. Нет. Я лишь… Меня лишь тревожит факт, что мне необходимо сыграть невесту Дэна. И сделать это так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что мы – истинная пара. Но как? Как сделать это, если ненависть к нему не ушла? Да, может быть, я и начала понимать Дэна, пожалела его, проявила сострадание и в последний раз нам удалось нормально поговорить, но это не значит, что моё отношение к нему изменилось. Нет. Он по-прежнему мой тиран, человек, в руках которого находится моя жизнь.
Спускаясь вниз по ступенькам, я заметила в окнах колонну машин, что стояла возле дома. Рядом с ними суетились люди, то укладывая в багаж чемоданы, то проверяя исправность машин. Я не берусь назвать их точное число, но, кажется, очень много народа собирается покинуть дом. Я знала, что вместе с нами улетает вся команда Дэна и несколько человек из прислуги, в том числе и Грейс, что весьма радовало меня. Наверняка, остальные люди – охрана. Нервно сглотнув, я перевожу взгляд на Атто и усмехаюсь, видя, что животное мирно спало на моих руках. Перед отъездом ветеринару пришлось вколоть ему снотворное, чтобы ему было легче перенести полёт. За прошедшее время он достаточно неплохо подрос и набрал массу. Его шерсть приобрела угольно чёрный окрас, а когти и зубы стали намного острее. Но это не пугало меня. Нет. Пусть Атто и является хищником, но я не боюсь его. Как можно бояться своего друга?
– Ну что, малыш, готов отправиться в путешествие? – шепчу я, спускаясь вниз. Однако ответом мне послужило тихое урчание, что слегка рассмешило меня. Преодолев несколько коридоров, я, наконец-то, вышла в прихожую. Возле выхода стояло двое охранников, несколько чемоданов и Грейс, которая, наверное, ждёт меня. Но почему нет никого из команды? Где все? Входная дверь была открыта, пропуская в помещение сильный ветер и холод. Погода на улице была не самая лучшая. Близился ноябрь. Холода постепенно начали вступать в свои права, зима уже дышала нам в спину. Я люблю холода. Люблю снег. Но сейчас вся эта слякоть вызывает у меня отвращение. Именно поэтому мне пришлось одеть тёплые вещи, в которых с каждой минутой становится всё жарче и жарче, чтобы согреться не только снаружи, но и внутри.
– Госпожа, позвольте мне забрать вашего фамильяра. Для него приготовлена переносная сумка, – говорит Грейс, подходя ко мне. В руках она держала моё пальто и шарф. Женщина была полностью собрана, что заставило меня нервничать. Что происходит? Райли сказал мне не опаздывать, так почему нет никого из команды?