- Тогда черт возьми, если вы так хотите войны, то почему вы пьете здесь с этим килрафи?
Ясон звонко рассмеялся.
- Вы что, так ничего и не поняли?
- Послушай док, - присоединился к Ясону еще один пилот. - Если бы я встретил этого килрафи в бою, там, на линии фронта, я бы грохнул его, не думая ни секунды. Да и он точно также поступил бы со мной.
Кирха кивнул и ухмыльнулся, показав на секунду свои огромные клыки.
- Но тогда это был мой и его долг. Я могу ненавидеть его Империю, я могу ненавидеть то, что она творит. Но по крайней мере обычные коты, служившие на флоте, пилоты и экипажи кораблей дрались честно. Этот конечно не относится к имперским ударным легионам, те совсем другой породы, но этот кил совсем другой, по крайней мере я надеюсь на это.
- Я служил на флоте, - гордо объявил Кирха.
Пилот кивнул.
- И я уважаю его. По крайней мере, он перенес то же что и я: опасность, месяцы ожидания, мгновения парализующего страха. У меня гораздо больше общего с ним, чем с кабинетными философами типа вас, думающими, что они все знают о войне. Такие как вы, профессор, просто вызывают у меня отвращение. Вы думаете, что раз вы доктор философии, так вы уже Бог всемогущий, и каждый встречный теперь должен падать ниц и называть вас доктором. Некоторые самые большие дураки, которых я когда-либо встречал на войне или в политике, часто оказывались в роли учителей. Вы забиваете умы ваших студентов разными глупостями о мире, который вы даже не понимаете, а у вас нет никакого понятия о том, что на самом деле представляет из себя Вселенная. И теперь вы еще нападаете на тех, кто защищает вас от силы, которая размазала бы вас по стенке, будь у нее такая возможность.
- Вы просто еще один ничего не понимающий надевший военную форму хам, - процедил Торн.
Пилот взорвался.
- Я провел четыре года в академии Флота и шесть лет на высших офицерских курсах. У меня образование равное степени доктора в космоинженерии и девять лет войны за плечами, - прокричал он в лицо Торну. - Что касается Кирхи, то всегда и везде я буду при встрече ставить ему выпивку. А насчет тебя, проклятый толстяк - я пойду на смерть, защищая тебя, когда война начнется снова, несмотря на то, что от одного твоего вида меня тошнит!
Торн хватал ртом воздух, неспособный что-либо ответить.
- Идемте отсюда, - заявил он наконец оглядываясь на своих друзей. - Нет смысла о чем-то спорить с такими людьми.
- Что вы имеете в виду? - остановил его Ян.
- Вы знаете, что я имею в виду.
- Нет, не знаю. Просветите меня.
- Торговцы войной, вот вы кто. Вас выкинули за ненадобностью, и вы теперь вы не знаете что же вам делать, и живете теперь как свиньи, получая свою нищенское пособие от налогоплательщиков, таких как я. Если бы я решал эти вопросы, война была бы закончена много лет назад, и средства пошедшие на нее были бы потрачены на вещи, которые действительно чего-то стоят, а не впустую, на все эти ваши высокотехнологичные военные игрушки, не пригодные ни для чего, кроме убийства!
- Я думал, что свобода дорого стоит, - снова включился в разговор Думсдэй. - Много моих друзей погибло за нее. Много моих друзей погибло за то, чтобы вы могли вломиться сюда, изображать здесь туриста и говорить здесь о мире. Что же такое с вами и вам подобными? Вы слишком быстро забываете, насколько дорого на самом деле обходится ваша свобода, а затем проклинаете людей, которые вам ее дали. Неудивительно, что я всегда в депрессии, - произнес он и отвернулся.
- Теперь я вспомнил, где я слышал ваше имя, - продолжал Торн, забыв про Думсдэя и поворачиваясь к Ясону. - Это не тот голофильм, вы - один из ставленников Толвина. Он типичный представитель тех мерзавцев, о которых я только что говорил, и он получил именно то, что он заслужил. И я действительно согласен с Бароном, - его место на виселице!
Еще до того, как он закончил свою тираду, он понял, что слишком перегнул палку. Ясон вскочил со стула, и Ян с трудом удержал его от рукоприкладства. В баре стало тихо, как в могиле.
Торн отступил на шаг.
- Пошли, уходим отсюда, - засуетился он и пошел к выходу, безуспешно пытаясь демонстрировать свою браваду. Уже в дверях он оглянулся через плечо.
- Элен?
- Давайте Торн, убирайтесь отсюда! Или вам еще этого мало?!
Торн выскочил наружу и нарочно повышая голос, опять начал поносить Толвина и его сторонников.
Ясон развернулся обратно к стойке, когда Элен подошла к нему.
- Простите, Ясон.
- Почему бы вам не уйти, - сквозь зубы процедил он, пытаясь подавить гнев в своем голосе.
- Ясон, - тихо произнесла она коснувшись его плеча.
Он просмотрел на нее и дернул плечом, стряхивая ее руку.
- Он свихнувшийся идиот, - эмоционально всплеснула руками Элен.
- Я назвал бы его по-другому, - сказал Кирха, показывая свои зубы.
- Слушайте, Ясон, всегда бывают люди похожие на него.
- Да, конечно, однако, похоже он ваш большой друг.
Она тихо рассмеялась.
- Да, как черт. Он - профессор в каком-то идиотском комитете, созданном для осмотра и передачи нескольких военных баз, здесь на Луне, под гражданские нужды. А я тут, что бы освещать это грандиозное событие.
- Репортер?
- Да, я журналист, и мой журнал хочет, чтобы я сделала очерк об этом проекте. Вот как я оказалась с ними здесь этим вечером.
- Прекрасно, еще один представитель журналистской касты, - пробормотал Думсдэй.
Элен пожала плечами.
- Нет, далеко не все мы такие, - ответила она, - и то, что здесь говорил Торн, несколько отличается от того, что думает большинство людей. Несомненно, мы хотим мира, но большинство из нас, включая меня, все еще подозрительно относится ко всему этому. И скажу больше, да, существует много придурков подобных Торну, разносящих эту чушь по университетским городкам и раздражающих студентов до белого каления. Но он не может восприниматься всерьез любым здравомыслящим человеком. Девять из десяти гордятся вами. Мой старший брат был десантником, он побывал в двух операциях, после второй стал инвалидом. Обычные люди не говорят много об этом, но они чувствуют это в глубине души, - слезы навернулись на глазах, когда она произносила последнюю фразу.
- Да, но если судить по газетам и службам новостей непохоже что бы все так думали, - сказал Ясон.
- Вы знаете, и я знаю, что вся правда никогда не будет рассказана, и разве ваша мать никогда не говорила вам, что не стоит верить всему, что написано?
Тень улыбки пробежала по лицу Ясона.
- О да, и неоднократно.
Элен тоже улыбнулась.
- Слушайте, мне уже пора идти, - сказала она, и достала из сумки карточку.
Написав на ней несколько цифр, она протянула ее Ясону.
- Здесь мой телефон и адрес. Я пробуду здесь еще несколько дней, может быть, нам удастся как-нибудь посидеть за стаканчиком.
- И напишете хорошую статью для журнала: "Экс-герой, и что он делает сейчас".
- Оставьте свои колкости, - возмутилась она. - Об этом речи не идет.
- О чем же тогда речь?
- Вы не поверите, - рассмеялась Элен, - но только стать друзьями. Этот осел действительно вывел меня из себя. Многие из нас благодарны вам за те подвиги которые вы совершили, чтобы защитить нас. Многие потеряли друзей и близких. Если мы заключаем мир, то только потому, что хотим окончания этого кошмара. Я предлагаю всего лишь стать друзьями и ничего более.
Она взглянула на него и улыбнулась.
- Честно.
- Знаете, мы тоже хотим, чтобы все это закончилось, - ответил Ясон, - но мы хотим остановиться только тогда, когда будем уверены что это действительно конец, и что нам или нашим детям не придется сражаться снова и снова.
Она понимающе кивнула.
- Я могу предложить только руку дружбы, и без всяких подтекстов. Хорошо? - Элен протянула свою руку.
- Хорошо, - слабо улыбнувшись, ответил Ясон.
Она пожала ему руку и развернулась к выходу, но заколебалась, глядя на Кирху.
- Так что, вы действительно считаете, что это ловушка?
Кирха кивнул.
Она тяжело вздохнула и направилась к выходу.
Покачав головой, Ясон смотрел, как она выходит в главный коридор и исчезает за углом. Он должен был признать, конечно, она была привлекательна, ему всегда нравились такие стройные брюнетки. Внезапно лицо Светланы вновь возникло перед ним, и снова вернулась старая боль. Он сложил листок бумаги с ее телефоном и сунул под кружку. Светлана была все еще слишком близка ему, чтобы даже думать новом романе.