Уже сегодня в нашем вечернем эфире мы поговорим…»
— Хватит, — сказал Том и отключил проектор.
— Целый город? — Иви не могла поверить в услышанное, ещё больше она не верила, что такую новость включили в категорию экстренных, а не пустили мелким текстом бегущей строки после полуночи. — Неужели это правда?
— Видимо, да.
— И опять они приплетают ИИ? Сколько можно уже. Какой день со всех щелей только и разговоров про этот ИИ, — Иви тяжело вздохнула и положила руку на лоб, он ещё был немного холодным после льда.
— Всё это лишь очевидные сигналы грядущих перемен, — задумчиво произнёс Том.
— Каких же? Ты, как обычно, знаешь больше других.
— Кто-то запустил информационную компанию против властей. Нетрудно догадаться, что это на руку радикальным элементам, а у них с каждым днём всё больше сторонников. Впрочем, даже это мне кажется сущей ерундой на фоне глобальных перемен.
— Что может быть глобальнее свержения мирового правительства? — Иви удивлённо посмотрела на Тома. — Этого хотят радикалы?
— Да, но в итоге все мы неумолимо приближаем конец нашей цивилизации.
— Надеюсь, ты ошибаешься.
— Да, всем нам свойственно ошибаться. К счастью. Не хочешь пройтись? — Том достал из кармана бирюзовые бусины и начал их перебирать.
— Мне уже полегчало, так что с удовольствием пройдусь. А что это у тебя? Чётки? Кажется, я уже их где-то видела.
— Естественно. Это мой талисман. Он помогает мне сосредоточиться с мыслями. В сущности — красивая безделица.
Они вышли на Аргайл-Роуд. На улице непривычно палило солнце. Иви пожалела, что не захватила зонт или головной убор из своей обширной коллекции шляпок. Том, одетый в костюм из натуральной шерсти, будто и не замечал невыносимой жары.
— Это же просто ужасно. Зачем русским биологическое оружие? — размышляла вслух Иви. — А Зенон ничего не знал? Это же самый совершенный ИИ. В голове не укладывается.
— Я уже говорил, что раньше гражданин мог задавать вопросы своему представителю власти, а тот спрашивать у вышестоящих лиц. Это называлось демократией. Потом эту цепь оборвали, и жизнь стала хуже. Позже пришли технологии, привнесли баланс. Все считают, будто утопия — это хорошо. Но они не видят, что нынешний порядок — предвестник хаоса или другой, более жестокой системы. Сами себя загнали в тупик, что-то менять уже поздно.
— Иной раз мне кажется, что ты на стороне радикалов.
— Ни в коем случае, — Том покачал головой. — Они вообще считают нас своими злейшими врагами. Моё же отношение к происходящему сугубо исследовательское. Я наблюдатель.
— Не буду вникать, иначе опять голова заболит. Давай перейдём.
Иви перебежала дорогу и укрылась в тени раскидистых дубов. Уведомление о снижении социального рейтинга пришло незамедлительно. Она облокотилась о прохладный каменный заборчик и с умилением понаблюдала за тем, как богатейший человек Великобритании, не спеша, с важным видом пересекает дорогу в неположенном месте.
Краем глаза Иви заметила приближающегося человека слева. По затенённому тротуару шагал и широко улыбался атлетического телосложения мужчина. Он будто сошёл с обложки модного журнала про фитнес и теперь направлялся в её сторону.
— Говард, отвали! — воскликнула девушка на упреждение.
— Я всего лишь хочу поговорить, — с удивлением сказал тот, выставив перед собой руки. — Ви, послушай, ты неправильно поняла. У меня самые серьёзные намерения, я не из тех, кто ищет легкомысленную женщину на одну ночь.
— Ви?! Не смей меня так называть! — сердито крикнула девушка и шагнула назад.
— Что происходит, Ви? — спросил Том, подошедший из-за спины. — Это твой ухажёр?
— Нет, это назойливый идиот, — она чувствовала, как внутри пробуждается злость. — Почему они не понимают с первого раза?
— Что? Я идиот?! — возмутился атлет.
— Значит, это не ухажёр, а проблема, — подытожил Том.
— Я вас знаю! — воскликнул Говард, тыча пальцем в Тома. — Вы же Томас Тандер!
Том приблизился к преследователю вплотную.
— Убирайся.
— Иначе что? — со злой усмешкой спросил Говард и положил руки на пояс. — Думаете, если вы богаты, то можете указывать мне, что делать? Ваше время прошло, сэр. Ешьте лобстеров, катайтесь на яхтах, сорите деньгами и дальше, а в жизнь простых людей не лезьте. Что вы мне сделаете?!
— Сломаю тебе челюсть, — спокойно ответил Том и прищурился.
— Постой! Не надо! — воскликнула Иви, но было уже поздно.