— Ваш стартовый транспорт подан! — Фердинанд указал на белый пластиковый контейнер, потёртый и одутловатый, не внушающий доверия. На мгновение Е даже показалось, будто в голосе робота проскочила издёвка.
— Ну ё-моё! — разочарованно протянул Е.
Ближе к основанию контейнера крепились детали неизвестного предназначения: тонкие прожилки стали, будто некой проводки и небольшие кейсы размером с ладонь.
Выпуклая крыша будто вмещала в себя ещё одну секцию, скорее всего, там скрывался парашют и сопутствующие датчики для автоматического раскрытия.
Е обошёл контейнер и заглянул в приоткрытую дверцу. Внутри оказалось просторно, притом, что половину пространства занимал крупный деревянный ящик. Здесь не было ни сидений, ни ремней, только скромные поручни в форме скоб.
— Сэр, залезайте в спасательный модуль, через две минуты я вас сброшу. В ящике ваш мотоцикл.
— А это точно спасательный модуль? Или же контейнер для сброса мусора?
— Как вы догадались?! — воскликнул робот с такой интонацией, что Е снова не понял, была это издёвка или же проявление вежливой искренности. — Сэр, не тратьте время. Умирать вам не в первый раз.
— Вот спасибо! — Е забрался внутрь с мыслями, что всё-таки в отсутствие Тома эта железяка начинает позволять себе больше положенного. — Может, всё же просто высадим меня у здания МГУ?
— Вы же знаете, нельзя светить дирижаблем, пока остальные не выполнят свою часть плана. Нам нужен фактор внезапности, так сказал Том. Напоминаю, что в модуле есть аварийный рычаг на случай отказа датчиков, воспользуйтесь им, если парашют не раскроется.
— Не нуди, железный.
В дальней части отсека вспыхнула полоса дневного света. Медленно открывались створки грузового отсека, с механическим рокотом выдвигался подтрапник.
Фердинанд закрыл дверцу модуля и внутри воцарился мрак. Под полом что-то щёлкнуло, и пластиковая коробка покатилась вперёд.
Е присел на корточки и вспомнил про дыхательные упражнения, которые помогали успокоиться и сконцентрироваться. Один из немногих полезных и пригодившихся на практике советов психотерапевта. Медленный вдох и чуть более быстрый выдох — самое простое из комплекса упражнений.
На счету Е было около полусотни прыжков с парашютом, но ни разу он не прыгал вслепую в закрытой пластиковой коробке. Даже для профессионального парашютиста или десантника такой способ показался бы самоубийственным.
— Ненавижу высоту.
Через секунду он почувствовал падение, а через четыре секунды снаружи громко хлопнул купол, модуль дёрнулся, послышался скрипучий звук натянутых строп. Сильный ветер ударил в боковину, из-за чего Е пришлось мёртвой хваткой схватиться за поручень.
— Ну спасибо, что хоть сработал, — Е одобрительно постучал кулаком по стенке модуля.
Посадка обещала быть жёсткой.
Вслух Е вспомнил ещё пару матерных словечек и предусмотрительно лёг на левый бок, удерживая поручень правой рукой, чтобы удар пришёлся на протезы. Он понадеялся на то, что металл новых конечностей хорошо поглотит кинетическую энергию и не прогадал.
Удар оказался настолько сильным, что на полу осталась ощутимая вмятина, возможно, сказалась и невероятная плотность материала, из которого были изготовлены протезы.
Одновременно плотный и мягкий металл искусственных конечностей, кажется, умел менять свои свойства в зависимости от ситуации. Е не переставал удивляться технологиям, ставшим частью его тела.
После приземления крышу модуля отстрелило, а боковые стенки упали в стороны. Взгляду явился постапокалиптический пейзаж. От увиденного захотелось выругаться ещё раз.
В своём времени Е приходилось бывать в Шереметьево, но если бы он не знал заранее место высадки, то никогда бы не поверил, что вокруг территория международного аэропорта.
Терминалы будто сровняли с землёй и оставили только редкие развалины и ржавые металлоконструкции. Бетонные плиты взлётно-посадочной полосы почти полностью занесло песком. Местность вокруг напоминала пустыню.
В примерно пяти километрах от точки приземления громоздились полуразрушенные эстакады, одна из них, по словам Тома, должна была уцелеть.
Е осмотрел деревянный ящик на верхней крышке, нашёл кольцо с надписью pull, потянул за него, и тара развалилась так же, как и спасательный модуль.
Е присвистнул и не поверил своим глазам. На амортизационных стойках красовался двухколёсный футуристичный монстр. В глаза бросился серебристый шильдик Ninja.